.jpg?w=1)
Lot Essay
La famille Bonzanigo était l’un des plus grands noms du design italiens au XVIIIe siècle. Le lot ici présent est une œuvre virtuose de Bonzanigo, ébéniste et sculpteur, qui s’est formé auprès de son père à Asti, où il a été fortement influencé par le mobilier et l’architecture de style néoclassique italien.
Les premiers succès de Bonzanigo lui permettent de s’installer à Turin où, en 1773, il commence à travailler pour la famille royale de Savoie. Il est connu pour avoir fourni des panneaux décoratifs - similaires à notre relief - ainsi que des chaises, des fauteuils, des bancs, des canapés, des écrans, des prie-Dieu, des lits et des miroirs pour les résidences royales de Moncalieri, Rivoli, Venaria, Govone mais surtout de Stupinigi. C’est au pavillon de chasse à Stupinigi qu’il a sans doute produit la plus belle expression de son style en décorant les appartements officiels. En effet, le décor de l’encadrement de notre relief présente des similitudes avec les bordures des meubles de Stupinigi.
En 1774, il fut admis à l'Accademia di San Luca à Turin, puis devint le sculpteur royal en 1787 pour Victor Amadeus III de Sardaigne, duc de Savoie (1726-1790). C’est durant cette période qu’il réalisa son chef-d’œuvre Il Trofeo Militare conservé au Palazzo Madama à Turin. Après l’invasion française en 1796, il devint l’un des favoris de Napoléon qui fut séduit par son style néoclassique. La protection de l’Empereur contribua à renforcer sa renommée, et en 1815, il retourna travailler auprès de la famille de Savoie.
L’inspiration de l’Enlèvement de Ganymède est puisée de la mythologie grecque, telle qu’Ovide en fait le récit dans ses métamorphoses (Met 10:152-161). Jupiter, transformé en aigle, enlève Ganymède, jeune berger d’une beauté sans pareil, pour l’emporter sur l’Olympe et en faire le porteur de la coupe des dieux.
A la Renaissance, les humanistes ont développé le thème en une allégorie de l’élévation de l’âme humaine vers dieu (Hall, op. cit., p. 135) et c’est cette interprétation que Bonzanigo et ses commanditaires aurait choisi de représenter. En effet, la nature allégorique de la scène convenait particulièrement au goût Néoclassique, de même que le choix du traitement vigoureux mais néanmoins élégant de Bonzanigo.
Alors que l’artiste est surtout connu pour ses bas-reliefs ‘microscultura’ en ivoire ou en bois. Le bas-relief ici présent est tout à fait exceptionnel. Non seulement c’est l’un des meilleurs exemples du type – avec des gravures d’une complexité exquise dans le cadre d’une décoration sophistiquée, avec un fond de sculpture audacieux autour des figures - mais il est aussi inhabituel de représenter une scène mythologique, plutôt qu’un portrait ou une architecture.
The Bonzanigo family were one of the foremost names in Italian furniture design in eighteenth century Italy and the present work is a virtuoso carving by Giuseppe Maria (1745-1820). Trained as a cabinetmaker and sculptor under his father in their home of Asti, he was greatly influenced by the town’s Neoclassical Italian style of furniture and architecture.
Bonzanigo’s early success permitted him to move to Turin, and in 1773 he started working for the House of Savoy. He is known to have supplied ornamental panels -similar to the present sculpture - as well as chairs, armchairs, benches, sofas, screens, prie-dieux, beds and mirrors to the royal residences at Moncalieri, Rivoli, Venaria, Govone but most notably Stupingi. It was there at the hunting lodge, that he produced arguably the finest expression of his style in his decoration of the State Rooms. Indeed significantly, the border designs of the present work relate closely to those used on a larger scale on the furniture at Stipingi.
In 1774 he gained admission to the Accademia di San Luca, Turin and subsequently became Royal sculptor in 1787 to Victor Amadeus III of Sardinia, Duke of Savoy (1726-1790). He served in this position, producing his singular masterpiece Il Trofeo Militare (Palazzo Madama, Turin), until the French invasion in 1796 whereby his Neoclassical style made him a favourite of Napoleon. Patronage from the Emperor did much to build his reputation even more, and after 1815 he returned to work for the Savoy family. (see Grove)
The source of The Abduction of Ganymede is taken from Ancient Greek mythology, as told by Ovid, (see Met 10:152-161) in which Jupiter, transformed as an Eagle, carries off the exceptionally beautiful young shepherd Ganymede to Olympus to be his cup bearer. The story took on allegorical meaning in medieval times in the Moralized Ovid with Ganymede seen as a prefiguration of John the Evangelist – with the eagle representing Christ. Moreover, Renaissance humanists developed the theme into an allegory of the progress of the human soul towards God (Hall, op. cit., p. 135) and it is this interpretation of the subject matter which Bonzanigo and his patrons would have understood. Indeed, the allegorical nature of the scene would have suited the neoclassical taste - as would Bonzanigo’s vigorous yet elegant handling.
Whilst the artist is well-known for his bas-relief ‘microscultura’ in ivory or wood, the present relief is quite exceptional. Not only is it one of the best examples of the type - with exquisitely intricate carving in the elaborate frame decoration, and deep, bold under-carving around the figures - it is also uncommon in presenting a mythological scene, rather than a portrait or architectural design.
Les premiers succès de Bonzanigo lui permettent de s’installer à Turin où, en 1773, il commence à travailler pour la famille royale de Savoie. Il est connu pour avoir fourni des panneaux décoratifs - similaires à notre relief - ainsi que des chaises, des fauteuils, des bancs, des canapés, des écrans, des prie-Dieu, des lits et des miroirs pour les résidences royales de Moncalieri, Rivoli, Venaria, Govone mais surtout de Stupinigi. C’est au pavillon de chasse à Stupinigi qu’il a sans doute produit la plus belle expression de son style en décorant les appartements officiels. En effet, le décor de l’encadrement de notre relief présente des similitudes avec les bordures des meubles de Stupinigi.
En 1774, il fut admis à l'Accademia di San Luca à Turin, puis devint le sculpteur royal en 1787 pour Victor Amadeus III de Sardaigne, duc de Savoie (1726-1790). C’est durant cette période qu’il réalisa son chef-d’œuvre Il Trofeo Militare conservé au Palazzo Madama à Turin. Après l’invasion française en 1796, il devint l’un des favoris de Napoléon qui fut séduit par son style néoclassique. La protection de l’Empereur contribua à renforcer sa renommée, et en 1815, il retourna travailler auprès de la famille de Savoie.
L’inspiration de l’Enlèvement de Ganymède est puisée de la mythologie grecque, telle qu’Ovide en fait le récit dans ses métamorphoses (Met 10:152-161). Jupiter, transformé en aigle, enlève Ganymède, jeune berger d’une beauté sans pareil, pour l’emporter sur l’Olympe et en faire le porteur de la coupe des dieux.
A la Renaissance, les humanistes ont développé le thème en une allégorie de l’élévation de l’âme humaine vers dieu (Hall, op. cit., p. 135) et c’est cette interprétation que Bonzanigo et ses commanditaires aurait choisi de représenter. En effet, la nature allégorique de la scène convenait particulièrement au goût Néoclassique, de même que le choix du traitement vigoureux mais néanmoins élégant de Bonzanigo.
Alors que l’artiste est surtout connu pour ses bas-reliefs ‘microscultura’ en ivoire ou en bois. Le bas-relief ici présent est tout à fait exceptionnel. Non seulement c’est l’un des meilleurs exemples du type – avec des gravures d’une complexité exquise dans le cadre d’une décoration sophistiquée, avec un fond de sculpture audacieux autour des figures - mais il est aussi inhabituel de représenter une scène mythologique, plutôt qu’un portrait ou une architecture.
The Bonzanigo family were one of the foremost names in Italian furniture design in eighteenth century Italy and the present work is a virtuoso carving by Giuseppe Maria (1745-1820). Trained as a cabinetmaker and sculptor under his father in their home of Asti, he was greatly influenced by the town’s Neoclassical Italian style of furniture and architecture.
Bonzanigo’s early success permitted him to move to Turin, and in 1773 he started working for the House of Savoy. He is known to have supplied ornamental panels -similar to the present sculpture - as well as chairs, armchairs, benches, sofas, screens, prie-dieux, beds and mirrors to the royal residences at Moncalieri, Rivoli, Venaria, Govone but most notably Stupingi. It was there at the hunting lodge, that he produced arguably the finest expression of his style in his decoration of the State Rooms. Indeed significantly, the border designs of the present work relate closely to those used on a larger scale on the furniture at Stipingi.
In 1774 he gained admission to the Accademia di San Luca, Turin and subsequently became Royal sculptor in 1787 to Victor Amadeus III of Sardinia, Duke of Savoy (1726-1790). He served in this position, producing his singular masterpiece Il Trofeo Militare (Palazzo Madama, Turin), until the French invasion in 1796 whereby his Neoclassical style made him a favourite of Napoleon. Patronage from the Emperor did much to build his reputation even more, and after 1815 he returned to work for the Savoy family. (see Grove)
The source of The Abduction of Ganymede is taken from Ancient Greek mythology, as told by Ovid, (see Met 10:152-161) in which Jupiter, transformed as an Eagle, carries off the exceptionally beautiful young shepherd Ganymede to Olympus to be his cup bearer. The story took on allegorical meaning in medieval times in the Moralized Ovid with Ganymede seen as a prefiguration of John the Evangelist – with the eagle representing Christ. Moreover, Renaissance humanists developed the theme into an allegory of the progress of the human soul towards God (Hall, op. cit., p. 135) and it is this interpretation of the subject matter which Bonzanigo and his patrons would have understood. Indeed, the allegorical nature of the scene would have suited the neoclassical taste - as would Bonzanigo’s vigorous yet elegant handling.
Whilst the artist is well-known for his bas-relief ‘microscultura’ in ivory or wood, the present relief is quite exceptional. Not only is it one of the best examples of the type - with exquisitely intricate carving in the elaborate frame decoration, and deep, bold under-carving around the figures - it is also uncommon in presenting a mythological scene, rather than a portrait or architectural design.