列仙酒牌

任熊《列仙酒牌》的多重文化意義
任熊（1823-1857），字渭長，又字湘浦，號不捨，浙江蕭山人。少年從村塾師學畫行像，竊變其法，以筆塗改行像奇貌怪行抗衡時制。可見其秉性雄強，不願泥古受縛。
1846年，任熊特立獨行的藝術個性，促使他離家遠寓杭州謀生，借居陸次山家中，交結江南諸多書畫同道。1848年結識周閑（1820-1875），借寓在周氏范湖草堂，三年間得睹古人名作，終日臨摹，滋養丹青。1850年，任熊得遇著名文人姚燮（1805-1864），藝術生命產生巨大轉折。姚燮善詩文，富收藏，任熊在寧波大梅山館寓居三年與姚燮詩畫唱和，今存見《大梅山館詩意圖冊》120幅最為世人熟知。
1853年，任熊結束遊寓生涯，娶妻回鄉生活。他在多年的臨摹創作中，精擅花鳥、山水、人物，揮毫得心應手，繪畫風格逐漸形成了自己的面貌，名聲在外，求畫者眾。期間繪製了《列仙酒牌》、《三十三劍客圖》、《于越先賢像傳贊》、《高士傳》等四種，與版刻家蔡照初合作進行雕版印刷。任熊人物師摹明陳洪綬，線條遒勁挺拔。無獨有偶，陳洪綬也有白描《水滸葉子》、《博古葉子》版刻傳世。因此，任熊從事四種版刻的最初動機，也是從陳洪綬處取經而來。
酒令葉子是古人行酒令時的一種紙牌，印刷糊裱在硬紙片上，屬於輔助飲酒文化而產生的遊戲，綜合了書法、繪畫、雕版、印刷、酒令、歷史、傳說故事等多種文化演變而來，豐富並提升了品酒文化的內涵，也拓展、延伸了繪畫和雕版印刷業的文化覆蓋層面，是一種跨界合作的文化產物。任熊族叔任淇在《列仙酒牌序》說：“歲在甲寅孟春吉日……兒生彌月為湯餅會，宴賓布席，爰出列仙葉子，以修觴政。”《列仙酒牌》於咸豐四年（1854）二月刊成，由新安黃蒨拓印40部，於任熊之子任預滿月酒宴，招客醵飲。任熊畫刊、得子，可謂雙美。
《列仙酒牌》自先秦廣成子始，至北宋林逋止，共畫四十八位神仙，其中男性神仙有四十位，女性神仙有嫦娥、弄玉、毛玉姜、謝自然、女丸、許飛瓊、盧眉娘、羅郁共八位。如老子：“玄之道德五千言，不予藥，不與仙，不言白日昇青天。壽者飲。”（見右下圖）意思是老子著《道德經》五千言，所謂“玄之又玄，眾妙之門”，但不以藥道治病，不講神仙之事。《道德經》由壽者老子所寫，長壽即為仙，所以長壽之人要飲酒。又如許飛瓊：“天風吹下步虛聲。座有同姓，各飲二盃。”此句詩及故事見於《詩話總龜》及《太平廣記》，記唐代詩人許渾夢遊仙山遇許飛瓊飲酒作詩。故事中許渾、許飛瓊都是許姓，所以酒牌說“座有同姓，各飲二盃。”由此可見，酒牌主角、文字及飲酒設計等，結合了古代神仙故事特性和趣味，衍生出新的酒牌文化。
任熊為海上畫派代表性人物，與其弟任薰、子任預、侄任頤並稱海上四任。任熊早逝，作品存世不多，刊刻四種，僅《列仙酒牌》存見於世，尤顯珍罕。《列仙酒牌》畫成刊版，版印數次漸漫漶，翻刻版片後來流傳日本，而手稿遺跡傳承至香港。據攻玉山房主人葉承耀博士所言，此冊《列仙酒牌》原為其師劉九庵先生舊藏，一見心賞，由劉先生交付保存至今。《列仙酒牌》既融會了古代各種文化，也承載著劉、葉之師生情誼。