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拍品专文
En janvier 1800, Joachim Murat (1767-1815), général de cavalerie, épousait à Mortefontaine dans l’Oise, propriété de Joseph Bonaparte, Caroline Bonaparte (1782-1839), jeune sœur du Premier Consul. Le 21 janvier 1801 naissait à Paris à l’hôtel de Brionne près des Tuileries, le premier enfant du couple, prénommé Achille-Charles-Louis-Napoléon. En 1802, Murat achetait dans le quartier de la Chaussée d’Antin le splendide hôtel de Thelusson situé rue Cerruti avant de s’installer en 1804 au palais de l’Elysée. Sous l’Empire, le jeune prince fut titré Prince héritier du Grand-Duché de Berg et de Clèves (1805-1808), puis, lorsque son père reçut la couronne du Royaume de Naples, Prince héritier de Naples (1808-1815). Après la chute de l’Empire, Achille suivit sa mère devenue comtesse de Lipona, en exil en Autriche, en résidence surveillée. En 1821, il quittait l’Europe pour s’établir d’abord chez son oncle Joseph à Point Breeze près de Philadelphie, avant de partir pour la Floride non loin de Tallahassee où il acquit une plantation appelée Lipona. Il se maria en juillet 1826 avec Catherine Willis Gray (1803-1867), arrière-petite-nièce de George Washington. De retour en Europe en 1831, il participa à la Guerre d’Indépendance de la Belgique, mais ne pouvant revenir en France, il rentra en Floride où il mourut en 1847, léguant ses titres à son frère cadet, le prince Lucien Murat.
Dans ce portrait inédit jusqu’alors, Gérard a représenté un jeune bambin âgé d’environ un an, dans un parc cueillant des fleurs. Dans le fond, on distingue une construction avec colonnade qui pourrait être un palais imaginaire. Gérard était très lié avec la famille Murat à laquelle il avait été présenté par Talleyrand. En 1802, il peignait un portrait en pied représentant Caroline Murat et ses deux enfants, Achille et sa petite sœur au berceau Laetitia, née cette année-là (Italie, collection particulière). En 1803, l'artiste peignit un autre tableau de la petite princesse Laetitia, tableau signalé dans les archives familiales du peintre, depuis de localisation inconnue. Gérard a peint a différentes reprises des enfants nus dans ses tableaux, comme le portrait en 1804 de la comtesse Zamoyska avec ses deux enfants (tableau détruit en 1939 à Varsovie dans l’incendie du palais Bletkiny).
Le jeune prince Achille fut repris en 1808 dans le grand portrait de famille représentant Caroline, reine consort de Naples, entourée de ses quatre enfants (deux versions connues; ill. 1), Achille portant l’uniforme de la garde impériale (portrait copié par Ducis dans son tableau de famille représentant Napoléon sur la terrasse du château de Saint-Cloud entouré de ses neveux et nièces). Stylistiquement, notre tableau s'inscrit comme une oeuvre de jeunesse (le peintre est alors âgé de trente ans). Son chef d'oeuvre sera plus tard emprunté au même registre de portrait d'enfant avec le portrait du Roi de Rome peint en 1812 (conservé au musée de Fontainebleau).
Nous remercions Alain Latreille, spécialiste du peintre, pour la rédaction de cette notice.
Dans ce portrait inédit jusqu’alors, Gérard a représenté un jeune bambin âgé d’environ un an, dans un parc cueillant des fleurs. Dans le fond, on distingue une construction avec colonnade qui pourrait être un palais imaginaire. Gérard était très lié avec la famille Murat à laquelle il avait été présenté par Talleyrand. En 1802, il peignait un portrait en pied représentant Caroline Murat et ses deux enfants, Achille et sa petite sœur au berceau Laetitia, née cette année-là (Italie, collection particulière). En 1803, l'artiste peignit un autre tableau de la petite princesse Laetitia, tableau signalé dans les archives familiales du peintre, depuis de localisation inconnue. Gérard a peint a différentes reprises des enfants nus dans ses tableaux, comme le portrait en 1804 de la comtesse Zamoyska avec ses deux enfants (tableau détruit en 1939 à Varsovie dans l’incendie du palais Bletkiny).
Le jeune prince Achille fut repris en 1808 dans le grand portrait de famille représentant Caroline, reine consort de Naples, entourée de ses quatre enfants (deux versions connues; ill. 1), Achille portant l’uniforme de la garde impériale (portrait copié par Ducis dans son tableau de famille représentant Napoléon sur la terrasse du château de Saint-Cloud entouré de ses neveux et nièces). Stylistiquement, notre tableau s'inscrit comme une oeuvre de jeunesse (le peintre est alors âgé de trente ans). Son chef d'oeuvre sera plus tard emprunté au même registre de portrait d'enfant avec le portrait du Roi de Rome peint en 1812 (conservé au musée de Fontainebleau).
Nous remercions Alain Latreille, spécialiste du peintre, pour la rédaction de cette notice.