DEMOCRATIC REPUBLIC OF THE CONGO

Mbuya masks, of which this is an excellent ‘classical’ example, are typical of the katundu (gatundo) style, itself named after one of the important chiefdoms of the central Pende area. There, the villages of Nyoka-Munene and Musanga-Lubwe were the two principal centers for art during the 20^th century. Used to represent an extensive number of characters in a spectacular, dramatic choreography, masks of this kind are characterized by a great diversity. Such variety within the same category of masks is due to the sheer number of male and female characters depicted in mukanda ceremonies, which were held for the initiation of young boys.

Les masques mbuya, dont nous présentons ici un excellent exemple « classique », sont typiques du style katundu (gatundo), du nom d’une des importantes chefferies des Pende centraux, dont les localités de Nyoka-Munene et Musanga-Lubwe ont constitué durant le XX^e siècle les principaux foyers artistiques. Appelés à représenter le riche univers villageois à travers une chorégraphie spectaculaire et dramatique, les masques de cette typologie se caractérisent par une grande diversité. Cette variété au sein de la même classe de masques s’explique par les nombreux caractères et personnages masculins et féminins que ces masques incarnent au sein des cérémonies mukanda, liées à l’initiation des jeunes garçons.