普羅旺斯的風景

「畫橄欖樹，真是給我帶來了極大的困難與挑戰。樹色彩繽紛，並不是什麼偉大的事物。上面生長的小葉子，描繪它們讓我汗流浹背！一陣風拂過，樹的色調也隨之改變。色彩並不是呈現在葉子上，而是於間隙中。我知道我無法將大自然描繪出來，但我非常享受與之搏鬥的過程。一個藝術家如果不能理解風景畫，那他肯定無法成為一個偉大的藝術家。」
（引自J·豪斯著，「雷諾瓦」展覽目錄，海沃畫廊，倫敦，1985年，第277頁

雷諾瓦的畫作《普羅旺斯的風景》，極具豐盈質感，畫面中充盈著濃郁色彩，畫家富有技法的筆觸層層疊疊，閃爍光澤。它生動描繪了地中海夏日陽光中鮮活飽滿的景緻。美景在藍天之映襯下顯得格外富有生機，散發著歡快的情緒。雷諾瓦有著輝煌燦爛的職業生涯，而本幅完成於他職業生涯末年的作品恰如其分地展示了畫家爐火純青之技法。他以令人驚艷之純熟筆觸，恣意揮灑出富有表達卻又極其精準的畫面，淋漓盡致地展現了自己心愛的南法風情。施納伯在評論杜蘭德·魯埃爾展覽時，曾如此評價雷諾瓦晚期風景畫：「雷諾瓦已愈發熱衷於以飽滿畫面傳遞豐富表達…它的風景畫處處突顯著色彩和以裝點畫面為目的而表達的價值間的關係。他在近期進行了大量關於普羅旺斯景觀的研究，這使他得以像音樂家不斷給交響樂團加入新的元素般，將自然主題轉化爲最洪亮的色譜，將最為豐富的元素注入畫布中。」（引用自J·豪斯著，《雷諾瓦》，紐約，1985年，第276–277頁。）

以展現情色之美而稱著的繪畫大師雷諾瓦，也極大地影響了亨利·馬蒂斯。後者於《普羅旺斯的風景》完成的同年移居南法。在1917年的最後一天，馬蒂斯在雙方友人的安排下前往彼埃-奧古斯特·雷諾位於濱海卡涅的宅邸拜訪其人。儘管已被嚴重的關節炎折磨多年，雷諾瓦仍堅持每日作畫，僅於週日休息。二人日後成為密友，馬蒂斯十分欣賞年邁的雷諾瓦對待自己藝術作品堅忍的態度與無限付出。他時刻謹記雷諾瓦在因病情而受到質疑時說出的名言：「痛苦總會過去，馬蒂斯，而美才是永恆的。」（引用自H·斯珀林著，《大師馬蒂斯：亨利·馬蒂斯的一生》，第二卷，紐約，2005年，第217頁）。《普羅旺斯的風景》寧靜而熱情洋溢的景緻正照映出雷諾瓦一生對美的追求。不論是裸體人物、風景還是鮮花，他都孜孜不倦地透過這些主體表達著對美的熱情。正如他所說名言，「對我來說，一幅畫應該是令人愉悅的歡快而美麗之物，是的，它應是美麗的！生命中已然充滿不幸，我們不需要再製造出更多令人不悅之物了。」（引用自M·露西和J·豪斯著，《巴恩斯珍藏中的雷諾瓦》， 紐黑文和倫敦，2012年，第16頁）。