Portrait de femme en buste tenant une corbeille de fleurs

Si le nom d’Anne Vallayer-Coster (1744-1818) est aujourd’hui associé aux magnifiques natures mortes de fleurs et de fruits peintes par l’artiste, nous tendons à oublier que ses portraits, plus rares dans son œuvre, faisaient l’admiration de ses contemporains. Proche de la Cour, elle fut l’objet d’importantes commandes en tant que portraitiste. Nous lui connaissons entre autres les portraits de Madame Sophie et des filles de Louis XV, Madame Adélaïde et Madame Victoire, tous les trois conservés au musée national des Châteaux de Versailles et de Trianon, Versailles (nos. inv. 3812, 3803 et 3807), ou encore celui de la reine Marie-Antoinette, au pastel.

Aux côtés de deux autres femmes peintres, Adélaïde Labille-Guiard (1749-1803) et Élisabeth Louise Vigée Le Brun (1755-1842), Vallayer-Coster s'est ainsi adonnée à l'art du portrait en y intégrant parfois des éléments de nature morte. L’élégant panier de fleurs posé sur les genoux de notre modèle, ainsi que le délicat bouquet qu’elle tient dans sa main droite, incarne sa maîtrise du genre.

Nous tenons à remercier Joseph Baillio d’avoir souscrit à l’attribution de notre tableau à Anne Vallayer-Coster sur base d’un examen photographique de l’œuvre.