L'arrestation du président Molé

Cette large feuille aux trois crayons, d’après François-André Vincent, reprend une partie du tableau illustrant le Président Molé saisi par les factieux au temps des guerres de la Fronde, commande royale de 1778, exposé au Salon en 1779 et aujourd’hui conservé au Palais Bourbon à Paris (Cuzin, op. cit., no. 356P). Pour cet important tableau, il existe près d’une dizaine de dessins et esquisses peintes préparatoires autographes, études de figures ou composition d’ensemble, toutes référencées dans la monographie de Jean-Pierre Cuzin publiée en 2013. Après examen visuel récent de l’œuvre, Jean-Pierre Cuzin considère cette feuille comme une copie d’atelier d’après le tableau.
Le sujet iconographique évoque la fronde parlementaire et correspond au début de la guerre civile : le président du parlement Mathieu Molé (1584-1656), lors des journées des barricades du 26 août 1648, alla trouver le cardinal Mazarin pour demander la libération de Pierre Broussel dont l’emprisonnement avait déclenché l’émeute. Sur le chemin du retour, il fut arrêté par la foule et menacé de mort.