WESTERN HAN DYNASTY (206 BC-AD 8)

此對「藍田山房」舊藏的西漢玉子母牛，充分刻劃出「舐犢情深」的溫馨場景。母牛俯臥，軀體圓潤豐厚，背脊線條柔和，牛角短而略曲，雙耳緊貼牛首，面部向右下微傾，眼神溫和下視，似在關懷小牛，母愛溢於言表。小牛應為初生之犢，軀體渾圓但脊梁未成，四足屈曲尚未能立，雙耳圓淨，眼神純稚，嘴部微張，似欲尋求依偎。此對玉子母牛雕琢簡練，工藝精湛，既寫實又能寫意。

甲骨文中，「牢」字的意思是指為了祭祀而圈養之牛，後來「太牢」就成為牛的代稱。古代經過馴養的牛，除了作為祭祀犧牲，也是農業社會最重要的獸力來源，協助耕作與拉車，逐漸不再作為一般的肉類來源，因此《禮記》才有「諸侯無故不殺牛」的描述。在玉雕中，牛也是常見的主題，除了表達勤勞、豐收等祈願外，有時也透過「牛」的諧音而表達「扭轉乾坤」的寓意。而如此對玉子母牛圓雕，不但題材感人，而且成組的形式亦極為稀有。

陝西蒲城縣賈曲鄉西賈曲村遺址出土一件斷代西漢、形態接近的玉牛，同樣軀體臥伏，頭往前傾，著錄於《中國出土玉器全集 -14- 陝西》，北京，2005年，頁159（圖一）。