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Lot Essay
« Les reliquaires sont au cœur du bouiti […] un culte public rendu aux ancêtres. Ils symbolisent la “matérialité même des ancêtres, gages concrets des liens lignagers”. […] Les Lumbu appellent le panier-reliquaire mbumba bwiti et la figurine représente l’ancêtre fondateur du clan ; elle est la gardienne des défunts car “il est vital pour la collectivité de se rappeler à tout moment que les morts dans leur ensemble pèsent sur la survie des vivants”. » in Grand-Dufay, C., Les Lumbu, un art sacré. Bungeelë yi bayisi, Paris, 2016, p. 134.
Cette figure de reliquaire encore quasi-complète, s’impose en premier lieu par son insigne rareté ; le seul autre exemplaire complet est conservé au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. n° 71.1943.0.433XAf). À la différence de ce dernier, le mbumba (« arc-en-ciel ») présenté ici, arbore majestueusement les couleurs fondamentales en pays Lumbo, symboles de vie. Véritables « abréviations d’idées », le rouge exprime la puissance mais aussi la pudeur et la maturité tandis que le bleu, sacré, évoque la couleur des visions ; le blanc, mpemba, symbolise « le monde des morts car être frotté de mpemba signifiait être purifié pour les ancêtres » (ibid, 2016, p. 134).
Œuvre majeure du corpus, la beauté souveraine de cette fondatrice de clan y est exaltée sous les traits d’une jeune fille idéalisée ; l’idéal de beauté s’incarne par le port altier, le buste juvénile montrant des seins coniques en saillie, la parure ceignant le cou et les yeux, dont les pupilles sont pointées, serties de verre. Le raffinement de la coiffe « en casque à couvre-nuque » hachurée de nattes et divisée par un sillon médian rehaussé de rouge et le modelé des traits du visage renforcent la beauté de cette matriarche.
Cette figure de reliquaire de l’ancienne collection Goldet, est restée en mains privées depuis sa vente en 2001. Véritable intercesseur avec le monde invisible, ce joyau gabonais demeure une œuvre remarquable peinte aux couleurs vives « chargées de beauté et de philosophie » témoignant de son utilisation prolongée et répétée en pays Lumbo.
“The reliquaries are at the heart of the bouiti [...] a public worship given to the ancestors. They symbolize the "very materiality of the ancestors, concrete pledges of lineage ties…." [...] The Lumbu call the reliquary basket mbumba bwiti and the figurine represents the founding ancestor of the clan; it is the guardian of the deceased because "it is vital for the community to remember at all times that the dead as a whole weigh on the survival of the living.” in Grand-Dufay, C., Les Lumbu, un art sacré. Bungeelë yi bayisi, Paris, 2016, p. 134.
This reliquary figure, which is still almost complete, stands out first and foremost because of its great rarity; the only other complete example is kept at the Musée du Quai Branly - Jacques Chirac (inv. no. 71.1943.0.433XAf). Unlike the latter, the mbumba ("rainbow") presented here majestically displays the fundamental colours of Lumbo country, symbols of life. True "abbreviations of ideas," red expresses power but also modesty and maturity, while blue, sacred, evokes the color of visions; white, mpemba, symbolizes "the world of the dead because to be rubbed with mpemba meant to be purified for the ancestors" (ibid, 2016, p. 134).
A major work in the corpus, the sovereign beauty of this clan founder is exalted as a glorified young girl; the ideal of beauty is embodied by the haughty bearing, the youthful bust showing protruding conical breasts, the ornament encircling the neck and the eyes, whose pupils are pointed, set in glass. The refinement of the headdress "in helmet with a nape-cover" hatched with braids and divided by a median furrow enhanced with red, and the modelling of the facial features reinforce the beauty of this young matriarch.
This reliquary figure from the former Goldet collection has remained in private hands since its sale in 2001. A true intercessor with the invisible world, this Gabonese jewel remains a remarkable work painted in bright colours “charged with beauty and philosophy” testifying to its prolonged and repeated use in Lumbo country.
Cette figure de reliquaire encore quasi-complète, s’impose en premier lieu par son insigne rareté ; le seul autre exemplaire complet est conservé au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. n° 71.1943.0.433XAf). À la différence de ce dernier, le mbumba (« arc-en-ciel ») présenté ici, arbore majestueusement les couleurs fondamentales en pays Lumbo, symboles de vie. Véritables « abréviations d’idées », le rouge exprime la puissance mais aussi la pudeur et la maturité tandis que le bleu, sacré, évoque la couleur des visions ; le blanc, mpemba, symbolise « le monde des morts car être frotté de mpemba signifiait être purifié pour les ancêtres » (ibid, 2016, p. 134).
Œuvre majeure du corpus, la beauté souveraine de cette fondatrice de clan y est exaltée sous les traits d’une jeune fille idéalisée ; l’idéal de beauté s’incarne par le port altier, le buste juvénile montrant des seins coniques en saillie, la parure ceignant le cou et les yeux, dont les pupilles sont pointées, serties de verre. Le raffinement de la coiffe « en casque à couvre-nuque » hachurée de nattes et divisée par un sillon médian rehaussé de rouge et le modelé des traits du visage renforcent la beauté de cette matriarche.
Cette figure de reliquaire de l’ancienne collection Goldet, est restée en mains privées depuis sa vente en 2001. Véritable intercesseur avec le monde invisible, ce joyau gabonais demeure une œuvre remarquable peinte aux couleurs vives « chargées de beauté et de philosophie » témoignant de son utilisation prolongée et répétée en pays Lumbo.
“The reliquaries are at the heart of the bouiti [...] a public worship given to the ancestors. They symbolize the "very materiality of the ancestors, concrete pledges of lineage ties…." [...] The Lumbu call the reliquary basket mbumba bwiti and the figurine represents the founding ancestor of the clan; it is the guardian of the deceased because "it is vital for the community to remember at all times that the dead as a whole weigh on the survival of the living.” in Grand-Dufay, C., Les Lumbu, un art sacré. Bungeelë yi bayisi, Paris, 2016, p. 134.
This reliquary figure, which is still almost complete, stands out first and foremost because of its great rarity; the only other complete example is kept at the Musée du Quai Branly - Jacques Chirac (inv. no. 71.1943.0.433XAf). Unlike the latter, the mbumba ("rainbow") presented here majestically displays the fundamental colours of Lumbo country, symbols of life. True "abbreviations of ideas," red expresses power but also modesty and maturity, while blue, sacred, evokes the color of visions; white, mpemba, symbolizes "the world of the dead because to be rubbed with mpemba meant to be purified for the ancestors" (ibid, 2016, p. 134).
A major work in the corpus, the sovereign beauty of this clan founder is exalted as a glorified young girl; the ideal of beauty is embodied by the haughty bearing, the youthful bust showing protruding conical breasts, the ornament encircling the neck and the eyes, whose pupils are pointed, set in glass. The refinement of the headdress "in helmet with a nape-cover" hatched with braids and divided by a median furrow enhanced with red, and the modelling of the facial features reinforce the beauty of this young matriarch.
This reliquary figure from the former Goldet collection has remained in private hands since its sale in 2001. A true intercessor with the invisible world, this Gabonese jewel remains a remarkable work painted in bright colours “charged with beauty and philosophy” testifying to its prolonged and repeated use in Lumbo country.
