Le roi Nimrod devant la tour de Babel

Details

HENDRICK VAN CLEVE III (ANVERS 1525-1589)
Le roi Nimrod devant la tour de Babel
huile sur panneau, sans cadre
36,5 x 58,5 cm. (14 3/8 x 23 1/8 in.)

Provenance

Vente anonyme, hôtel Drouot, Paris, (Mes Leclere & Martin-Orts), 21 septembre 2015, lot 3 (comme 'attribué à Hendrick van Cleve III').

Further details

HENDRICK VAN CLEVE III, KING NIMROD BEFORE THE TOWER OF BABEL, OIL ON PANEL, UNFRAMED

According to Jewish tradition, the Tower of Babel was built at the command of King Nimrod, the biblical ruler who founded several cities in Mesopotamia. By building this tower, the "hunter-king" hoped to be able to reach heaven. This famous construction, the story of which is told in the Book of Genesis (Gn 11:1-9), had a great intellectual impact, inspiring many thinkers working on ideas of human pride, the origin of the diversity of languages and the totalisation of knowledge.

This work can be compared with another of a similar composition by van Cleve III that was offered at Sotheby's in London on 22 April 2004, though in this second version the staffage is marginally different, and King Nimrod’s position has changed.

The painter, draughtsman and printmaker Hendrick van Cleve III was a pupil of his father Willem van Cleve the Elder (d. c. 1543/1546) and of Frans Floris (1519-1570); according to Karel van Mander, he also collaborated with the latter on several occasions (K. van Mander, Het schilder-boeck, Haarlem, 1604, fol. 230v).

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Lot Essay

Selon la tradition juive, la tour de Babel fut élevée sur une idée du roi Nimrod, héros biblique fondateur de plusieurs villes en Mésopotamie. En construisant cette tour, le "roi-chasseur" aurait désiré atteindre le ciel par son sommet. Cette fameuse construction, dont l’histoire est racontée est dans le Livre de la Genèse (Gn 11,1-9), connut une importante fécondité intellectuelle, inspirant de nombreux penseurs sur l’orgueil humain, l’origine de la diversité des langues ou encore la totalisation de la connaissance.

Cette œuvre peut être rapprochée d’un autre tableau de Hendrick van Cleve III (1525-1589) à la composition similaire vendue chez Sotheby’s à Londres le 22 avril 2004. Nous y retrouvons le roi Nimrod, assis sur un rocher face, cette fois-ci à droite de la composition.

Peintre, dessinateur et concepteur d'estampes, Hendrick van Cleve III fut l'élève de son père, Willem van Cleve l'Ancien (mort vers 1543/1546) et de Frans Floris (1519-1570). Il collabora selon Karel van Mander à plusieurs reprises avec ce dernier (K. van Mander, Het schilder-boeck, Haarlem, 1604, fol. 230v).

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