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拍品專文
« L’art océanien se situe du côté de la poésie, donc du surréalisme. »
Joyce Mansour
par Virginia-Lee Webb
Il est rare, parmi les collections d’art non-occidental, que nous ayons un corpus de sculptures documenté de photographies. C’est néanmoins le cas pour ces œuvres légendaires créées par les artistes de la région du Lac Sentani dans les premières décennies du XXe siècle. Les noms de Paul Wirz et Jacques Viot sont un exemple de ceux qui sont associés à la collection des sculptures Sentani et à l’attrait occidental pour cet art. Cette figure fait partie de cet ensemble emblématique de sculptures.
Le rassemblement de cette collection de renom était en fait due à des erreurs commises par Viot qui a contracté des dettes financières auprès de Pierre Loeb et de sa Galerie Pierre. Viot était un homme avec de multiples intérêts et vocations : marchand d’art, il a rassemblé des artistes surréalistes à Paris en 1925 et présenté, parmi d’autres artistes mondialement reconnus aujourd’hui, le travail de Miró (Webb, V.-L., Ancestors of the Lake. Art of Lake Sentani and Humboldt Bay, New Guinea, Houston, 2011, p. 49). Malgré son succès, Viot quitte soudainement Paris en 1926, laissant derrière lui des dettes impayées et des rumeurs au sujet de ses transactions d’affaires. Il a cependant été retrouvé quelques années plus tard à Tahiti avec une nouvelle identité. En 1928, il a été contraint de revenir à Paris afin de régler sa situation financière.
Viot était surtout endetté auprès de Pierre Loeb qui, à son retour à Paris, lui proposa de régler sa situation financière urgente. Un contrat fut signé entre eux, et Viot se devait de revenir au Pacifique afin d’acquérir des sculptures que Loeb revendrait en épongeant donc la dette de Viot (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 50). C’est ainsi que Viot voyage au Lac Sentani - appartenant alors à la Nouvelle-Guinée néerlandaise - et la suite, tout le monde la connaît…
D’ici les années 1900, seuls trois lieux de culte sont demeurés au Lac Sentani, répartis dans les villages d’Ayafo, d’Asei et d’Ifar (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). Les expéditions néerlandaises à la Nouvelle-Guinée sous les auspices d'Arthur Wichmann et Gijsbert van Der Sande ont marqué le début des collections ethnographiques en 1903 (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 32). Les publications qui en résultent détaillaient davantage l’art et la culture du Lac Sentani et des régions de la Baie de Humboldt. Mais « au milieu des années 1920, les vestiges des trois bâtiments magnifiques furent réduits en cendres… » (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25).
C’est à ce moment-là que l’ethnographe et photographe Paul Wirz a voyagé dans la région de Sentani. En 1921, cet homme talentueux et peu conventionnel est arrivé dans la région du Lac Sentani et a vécu dans plusieurs villages (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40). Ethnographe compétent, il a étudié avec Felix Speiser et a obtenu son doctorat à l’Université de Bâle. Photographe de talent, ses images reflètent sa sympathie chaleureuse à l’égard des locaux du Lac Sentani, qu’il a tout de suite adorés. Les deux voyages, le second en 1926, ont abouti à une collection de sculptures et de maro qui sont désormais principalement dans des musées en Suisse et aux Pays-Bas, y compris au Museum der Kulturen de Bâle et au Tropenmuseum d’Amsterdam. Les photographies de Wirz (dont certaines sont aussi au Metropolitan Museum of Art) accompagnent et font partie intégrante de ses collections d’objets.
Les publications de Wirz révèlent les sculptures encore in situ lorsqu’il vivait dans les villages et les maisons des hommes. À Ayafo, il a eu une « relation particulière avec le ondofolo, ou chef, Asaréu, qui est devenu sa principale source d’informations… Durant ses visites, il avait accès non seulement aux lieux de cultes, mais aussi aux maisons des jeunes et à celles des hommes, où il restait souvent » (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40).
Cet exemplaire a été photographié in situ par Wirz avec un homme inconnu à côté. Il s’agit d’une de celles qu’il a prises en 1921 ou 1926 puis publiées dans son Bei liebenswürdigen Wilden in Neuguinea. Ce poteau figuratif a été placé sur ce qu’il restait du sol de la maison de l’homme, puis dévoilée aux éléments et près d’un chemin. Il ne s’agissait pas d’un poteau de soutien, mais plutôt d’une silhouette qui pouvait être vue par les résidents de la maison, saillant du plancher. D’après Dirk Smidt « […] les silhouettes humaines sculptées maintiennent l’idée que la fonction des lieux de culte et des maisons des chefs étaient de créer un lieu sacré qui serait le reflet du monde des esprits et dans lesquels les esprits des ancêtres (représentés par les silhouettes) et leurs descendants vivants pouvaient se rencontrer. Nous ne savons cependant pas si une quelconque de ces statues représente des ancêtres mythiques ou identifiables des générations passées » (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). Cette disposition était typique de certaines statues que Wirz photographiait telle que celle désormais exposée au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. n° 70.2007.62.1).
En 1929, Jacques Viot arrive au Lac Sentani, ayant probablement entendu parler des recherches de Wirz et/ou des maro (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 51). Cette statue était l’une de celles restée au village et acquise par ce dernier. La photographie de cette figure (inv. n° PP0004199) par Viot se trouve au musée du quai Branly - Jacques Chirac. Les photographies de Viot, certainement faites à Jayapura, demeure une check-list vitale de ses collections de sculptures. Associées aux images et au savoir in situ de Paul Wirz, nous avons une biographie visuelle de cette statue classique faite par un maître sculpteur du Lac Sentani pour l’instant inconnu.
« Oceanic art belongs to the realm of poetry, hence to that of Surrealism. »
Joyce Mansour
by Virginia-Lee Webb
It is rare among the collections of non-western art that we have a corpus of sculptures documented in photographs. But such is the case with the legendary works of art made by the artists of the Lake Sentani region in the early decades of the twentieth century. The names Paul Wirz and Jacques Viot are among several connected to the collection of Sentani sculptures and the western world’s appreciation of the art. This Figure is part of that iconic group of sculptures.
The assembly of this renowned collection was actually due to inappropriate actions by Viot who incurred financial debts with Pierre Loeb and his Galerie Pierre. Viot was a man of many interests and vocations, as an art dealer he brought together Surrealist artists in Paris and among other now well-known names, in 1925 presented the work of Miró (Webb, V.-L., Ancestors of the Lake. Art of Lake Sentani and Humboldt Bay, New Guinea, Houston, 2011, p. 49). Despite his success, Viot suddenly left Paris in 1926, leaving behind many unpaid debts and rumors regarding his business dealings. However, a few years later he was located in Tahiti with a new identity. In 1928 he was obliged to return to Paris to address his financial situation.
Viot was specifically in debt to Pierre Loeb who upon return to Paris gave him an option to rectify his dire financial situation. A contract was signed between them and Viot was to travel back to the Pacific to acquired sculptures which Loeb would then sell to reduce Viot’s debt (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 50). So Viot travels to Lake Sentani - then part of Dutch New Guinea - and as the saying goes, the rest is history
By 1900 only three large ceremonial houses remained in Lake Sentani, one each at the villages of Ayafo, Asei, and Ifar (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). The Dutch North New Guinea Expeditions led by Arthur Wichmann and Gijsbert van Der Sande made ethnographic collections in 1903 (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 32). The resulting publications further detailed the art and culture in the Lake Sentani and Humboldt Bay areas. But “in the mid- 1920s, the remaining three magnificent structures were burnt down…” (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25).
This is around the time that the ethnographer and photographer Paul Wirz traveled to the Sentani area. In 1921 this talented and unconventional man, arrived at the Lake Sentani area and lived in several villages (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40). More content with fewer clothes in New Guinea than wearing them while working in his home town of Basel, Switzerland, Wirz was well suited for this travel. A proficient ethnographer, he studied with Felix Speiser and received his doctorate from the University of Basel. An exceptionally talented photographer, his images reflect his warm feelings toward the people of Lake Sentani who he immediately adored. The two trips, the second in 1926, resulted in collections of sculptures and barkcloths that are now primarily in museums in Switzerland and The Netherlands including the Museum der Kulturen Basel and the Tropenmuseum in Amsterdam. Wirz’s photographs (some are also in The Metropolitan Museum of Art) accompany and are integral to his object collections.
Wirz’s publications reveal sculptures still in situ when he lived in the villages and men’s houses. In Ayafo, he had “a particularly good relationship with the ondofolo, or chief, Asaréu, who became his most important source of information… During his visits, he had access to not only the cult houses but also to the youth or men’s houses, where he often stayed” (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40).
This lot was photographed by Wirz in situ with an unnamed man seated next to it. It is one among several that he made in 1921 or 1926 and later published in his Bei Liebenswürdigen Wilden in Neuguinea. This figurative post was positioned in what remained of the floor of a men’s house, then open to the elements and near a walkway. It was not a support post, rather a figure that could be seen by the residents of the house jutting up through the floor boards. According to Dirk Smidt “[…] the carved human figures support the idea that the function of the ceremonial and chiefs’ houses was to create a sacred place that would reflect the world of the spirits where the spirits of the ancestors (represented by the figures) and their living descendants could meet. We do not know however, whether any or all of the figures represent mythical ancestors or traceable forbears of some generations ago” (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). This placement was typical of several figures that Wirz photographed such as the sculpture now in the musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. no. 70.2007.62.1).
In 1929 Jacques Viot arrives in Lake Sentani, probably having heard about Wirz’s research and/or the decorated barkcloths (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 51). This Figure was one that remained in the village and was acquired by him. Viot’s photograph (inv. no. PP0004199) of this Figure is in the musée du quai Branly - Jacques Chirac. These photographs by Viot, probably made in Jayapura, remain a vital checklist of his sculpture collections. Combined with in situ images and scholarship by Paul Wirz, we have a visual biography of this classic figure made by an as yet unnamed master sculptor from Lake Sentani.
Joyce Mansour
par Virginia-Lee Webb
Il est rare, parmi les collections d’art non-occidental, que nous ayons un corpus de sculptures documenté de photographies. C’est néanmoins le cas pour ces œuvres légendaires créées par les artistes de la région du Lac Sentani dans les premières décennies du XXe siècle. Les noms de Paul Wirz et Jacques Viot sont un exemple de ceux qui sont associés à la collection des sculptures Sentani et à l’attrait occidental pour cet art. Cette figure fait partie de cet ensemble emblématique de sculptures.
Le rassemblement de cette collection de renom était en fait due à des erreurs commises par Viot qui a contracté des dettes financières auprès de Pierre Loeb et de sa Galerie Pierre. Viot était un homme avec de multiples intérêts et vocations : marchand d’art, il a rassemblé des artistes surréalistes à Paris en 1925 et présenté, parmi d’autres artistes mondialement reconnus aujourd’hui, le travail de Miró (Webb, V.-L., Ancestors of the Lake. Art of Lake Sentani and Humboldt Bay, New Guinea, Houston, 2011, p. 49). Malgré son succès, Viot quitte soudainement Paris en 1926, laissant derrière lui des dettes impayées et des rumeurs au sujet de ses transactions d’affaires. Il a cependant été retrouvé quelques années plus tard à Tahiti avec une nouvelle identité. En 1928, il a été contraint de revenir à Paris afin de régler sa situation financière.
Viot était surtout endetté auprès de Pierre Loeb qui, à son retour à Paris, lui proposa de régler sa situation financière urgente. Un contrat fut signé entre eux, et Viot se devait de revenir au Pacifique afin d’acquérir des sculptures que Loeb revendrait en épongeant donc la dette de Viot (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 50). C’est ainsi que Viot voyage au Lac Sentani - appartenant alors à la Nouvelle-Guinée néerlandaise - et la suite, tout le monde la connaît…
D’ici les années 1900, seuls trois lieux de culte sont demeurés au Lac Sentani, répartis dans les villages d’Ayafo, d’Asei et d’Ifar (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). Les expéditions néerlandaises à la Nouvelle-Guinée sous les auspices d'Arthur Wichmann et Gijsbert van Der Sande ont marqué le début des collections ethnographiques en 1903 (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 32). Les publications qui en résultent détaillaient davantage l’art et la culture du Lac Sentani et des régions de la Baie de Humboldt. Mais « au milieu des années 1920, les vestiges des trois bâtiments magnifiques furent réduits en cendres… » (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25).
C’est à ce moment-là que l’ethnographe et photographe Paul Wirz a voyagé dans la région de Sentani. En 1921, cet homme talentueux et peu conventionnel est arrivé dans la région du Lac Sentani et a vécu dans plusieurs villages (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40). Ethnographe compétent, il a étudié avec Felix Speiser et a obtenu son doctorat à l’Université de Bâle. Photographe de talent, ses images reflètent sa sympathie chaleureuse à l’égard des locaux du Lac Sentani, qu’il a tout de suite adorés. Les deux voyages, le second en 1926, ont abouti à une collection de sculptures et de maro qui sont désormais principalement dans des musées en Suisse et aux Pays-Bas, y compris au Museum der Kulturen de Bâle et au Tropenmuseum d’Amsterdam. Les photographies de Wirz (dont certaines sont aussi au Metropolitan Museum of Art) accompagnent et font partie intégrante de ses collections d’objets.
Les publications de Wirz révèlent les sculptures encore in situ lorsqu’il vivait dans les villages et les maisons des hommes. À Ayafo, il a eu une « relation particulière avec le ondofolo, ou chef, Asaréu, qui est devenu sa principale source d’informations… Durant ses visites, il avait accès non seulement aux lieux de cultes, mais aussi aux maisons des jeunes et à celles des hommes, où il restait souvent » (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40).
Cet exemplaire a été photographié in situ par Wirz avec un homme inconnu à côté. Il s’agit d’une de celles qu’il a prises en 1921 ou 1926 puis publiées dans son Bei liebenswürdigen Wilden in Neuguinea. Ce poteau figuratif a été placé sur ce qu’il restait du sol de la maison de l’homme, puis dévoilée aux éléments et près d’un chemin. Il ne s’agissait pas d’un poteau de soutien, mais plutôt d’une silhouette qui pouvait être vue par les résidents de la maison, saillant du plancher. D’après Dirk Smidt « […] les silhouettes humaines sculptées maintiennent l’idée que la fonction des lieux de culte et des maisons des chefs étaient de créer un lieu sacré qui serait le reflet du monde des esprits et dans lesquels les esprits des ancêtres (représentés par les silhouettes) et leurs descendants vivants pouvaient se rencontrer. Nous ne savons cependant pas si une quelconque de ces statues représente des ancêtres mythiques ou identifiables des générations passées » (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). Cette disposition était typique de certaines statues que Wirz photographiait telle que celle désormais exposée au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. n° 70.2007.62.1).
En 1929, Jacques Viot arrive au Lac Sentani, ayant probablement entendu parler des recherches de Wirz et/ou des maro (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 51). Cette statue était l’une de celles restée au village et acquise par ce dernier. La photographie de cette figure (inv. n° PP0004199) par Viot se trouve au musée du quai Branly - Jacques Chirac. Les photographies de Viot, certainement faites à Jayapura, demeure une check-list vitale de ses collections de sculptures. Associées aux images et au savoir in situ de Paul Wirz, nous avons une biographie visuelle de cette statue classique faite par un maître sculpteur du Lac Sentani pour l’instant inconnu.
« Oceanic art belongs to the realm of poetry, hence to that of Surrealism. »
Joyce Mansour
by Virginia-Lee Webb
It is rare among the collections of non-western art that we have a corpus of sculptures documented in photographs. But such is the case with the legendary works of art made by the artists of the Lake Sentani region in the early decades of the twentieth century. The names Paul Wirz and Jacques Viot are among several connected to the collection of Sentani sculptures and the western world’s appreciation of the art. This Figure is part of that iconic group of sculptures.
The assembly of this renowned collection was actually due to inappropriate actions by Viot who incurred financial debts with Pierre Loeb and his Galerie Pierre. Viot was a man of many interests and vocations, as an art dealer he brought together Surrealist artists in Paris and among other now well-known names, in 1925 presented the work of Miró (Webb, V.-L., Ancestors of the Lake. Art of Lake Sentani and Humboldt Bay, New Guinea, Houston, 2011, p. 49). Despite his success, Viot suddenly left Paris in 1926, leaving behind many unpaid debts and rumors regarding his business dealings. However, a few years later he was located in Tahiti with a new identity. In 1928 he was obliged to return to Paris to address his financial situation.
Viot was specifically in debt to Pierre Loeb who upon return to Paris gave him an option to rectify his dire financial situation. A contract was signed between them and Viot was to travel back to the Pacific to acquired sculptures which Loeb would then sell to reduce Viot’s debt (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 50). So Viot travels to Lake Sentani - then part of Dutch New Guinea - and as the saying goes, the rest is history
By 1900 only three large ceremonial houses remained in Lake Sentani, one each at the villages of Ayafo, Asei, and Ifar (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). The Dutch North New Guinea Expeditions led by Arthur Wichmann and Gijsbert van Der Sande made ethnographic collections in 1903 (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 32). The resulting publications further detailed the art and culture in the Lake Sentani and Humboldt Bay areas. But “in the mid- 1920s, the remaining three magnificent structures were burnt down…” (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25).
This is around the time that the ethnographer and photographer Paul Wirz traveled to the Sentani area. In 1921 this talented and unconventional man, arrived at the Lake Sentani area and lived in several villages (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40). More content with fewer clothes in New Guinea than wearing them while working in his home town of Basel, Switzerland, Wirz was well suited for this travel. A proficient ethnographer, he studied with Felix Speiser and received his doctorate from the University of Basel. An exceptionally talented photographer, his images reflect his warm feelings toward the people of Lake Sentani who he immediately adored. The two trips, the second in 1926, resulted in collections of sculptures and barkcloths that are now primarily in museums in Switzerland and The Netherlands including the Museum der Kulturen Basel and the Tropenmuseum in Amsterdam. Wirz’s photographs (some are also in The Metropolitan Museum of Art) accompany and are integral to his object collections.
Wirz’s publications reveal sculptures still in situ when he lived in the villages and men’s houses. In Ayafo, he had “a particularly good relationship with the ondofolo, or chief, Asaréu, who became his most important source of information… During his visits, he had access to not only the cult houses but also to the youth or men’s houses, where he often stayed” (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 40).
This lot was photographed by Wirz in situ with an unnamed man seated next to it. It is one among several that he made in 1921 or 1926 and later published in his Bei Liebenswürdigen Wilden in Neuguinea. This figurative post was positioned in what remained of the floor of a men’s house, then open to the elements and near a walkway. It was not a support post, rather a figure that could be seen by the residents of the house jutting up through the floor boards. According to Dirk Smidt “[…] the carved human figures support the idea that the function of the ceremonial and chiefs’ houses was to create a sacred place that would reflect the world of the spirits where the spirits of the ancestors (represented by the figures) and their living descendants could meet. We do not know however, whether any or all of the figures represent mythical ancestors or traceable forbears of some generations ago” (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 25). This placement was typical of several figures that Wirz photographed such as the sculpture now in the musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. no. 70.2007.62.1).
In 1929 Jacques Viot arrives in Lake Sentani, probably having heard about Wirz’s research and/or the decorated barkcloths (Webb, V.-L., op. cit., Houston, 2011, p. 51). This Figure was one that remained in the village and was acquired by him. Viot’s photograph (inv. no. PP0004199) of this Figure is in the musée du quai Branly - Jacques Chirac. These photographs by Viot, probably made in Jayapura, remain a vital checklist of his sculpture collections. Combined with in situ images and scholarship by Paul Wirz, we have a visual biography of this classic figure made by an as yet unnamed master sculptor from Lake Sentani.