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Lot Essay
Selon l’éminent anthropologue Te Rangi Hiroa (Sir Peter Buck), le caractère finement ouvragé et leur patine typique, noire et brillante, font des 'akatara « les plus belles des massues produites en Polynésie » (Buck, P., Arts and Crafts of the Cook Islands, Honolulu, 1944, p. 281). À la fois armes de guerre et objets de prestige, ces massues sont emblématiques de la prouesse extraordinaire des sculpteurs polynésiens, ainsi que des intenses échanges culturels survenus au fil du temps dans les îles de la Polynésie Centrale. Probablement originaires des îles Cook centrales Atiu, Aitutaki, Mitiaro ou Mauke, leur usage se serait dispersé ensuite sur les autres îles, telles que Mangaia ou Rarotonga, comme documenté par certains clichés plus récents, datant des années 1906 ou 1907 (cf. Hooper, S., Power and Prestige. The Art of Clubs in Oceania, Lausanne, 2021, pp. 157-159).
Appréciées depuis les premières rencontres entre Européens et Polynésiens à la fin du XVIIIe siècle, elles fascinent grâce à leur forme spectaculaire et leur aspect somptueux. L’exemplaire présenté ici est particulièrement imposant. Sa monumentalité et l’ampleur du sommet finement dentelé lui confèrent une majesté singulière. Un détail d’ordre tactile caractérise davantage le fin modelé du manche : la surface n’est pas tout à fait circulaire mais traversée en longueur par une « crête » indiscernable, perceptible uniquement à la main.
According to the eminent anthropologist Te Rangi Hiroa (Sir Peter Buck), the finely crafted character and typical shiny black patina of the 'akatara make them “he finest clubs produced in Polynesia” (Buck, P., Arts and Crafts of the Cook Islands, Honolulu, 1944, p. 281). Both weapons of war and objects of prestige, these clubs are emblematic of the extraordinary prowess of Polynesian carvers, as well as of the intense cultural exchanges that occurred over time in the islands of Central Polynesia. Probably originating from the central Cook Islands of Atiu, Aitutaki, Mitiaro or Mauke, their use would then have spread to other islands, such as Mangaia or Rarotonga, as documented by some more recent photographs, dating from 1906 or 1907 (cf. Hooper, S., Power and Prestige. The Art of Clubs in Oceania, Lausanne, 2021, pp. 157-159).
Appreciated since the first encounters between Europeans and Polynesians at the end of the 18th century, they fascinate with their spectacular form and sumptuous appearance. The example presented here is particularly imposing. Its monumentality and the size of the finely laced top convey a singular majesty. The refined shape of the handle is further characterised by a tactile detail: the surface is not completely circular, but has an indiscernible “ridge” running through it which can only be felt by hand.
Appréciées depuis les premières rencontres entre Européens et Polynésiens à la fin du XVIIIe siècle, elles fascinent grâce à leur forme spectaculaire et leur aspect somptueux. L’exemplaire présenté ici est particulièrement imposant. Sa monumentalité et l’ampleur du sommet finement dentelé lui confèrent une majesté singulière. Un détail d’ordre tactile caractérise davantage le fin modelé du manche : la surface n’est pas tout à fait circulaire mais traversée en longueur par une « crête » indiscernable, perceptible uniquement à la main.
According to the eminent anthropologist Te Rangi Hiroa (Sir Peter Buck), the finely crafted character and typical shiny black patina of the 'akatara make them “he finest clubs produced in Polynesia” (Buck, P., Arts and Crafts of the Cook Islands, Honolulu, 1944, p. 281). Both weapons of war and objects of prestige, these clubs are emblematic of the extraordinary prowess of Polynesian carvers, as well as of the intense cultural exchanges that occurred over time in the islands of Central Polynesia. Probably originating from the central Cook Islands of Atiu, Aitutaki, Mitiaro or Mauke, their use would then have spread to other islands, such as Mangaia or Rarotonga, as documented by some more recent photographs, dating from 1906 or 1907 (cf. Hooper, S., Power and Prestige. The Art of Clubs in Oceania, Lausanne, 2021, pp. 157-159).
Appreciated since the first encounters between Europeans and Polynesians at the end of the 18th century, they fascinate with their spectacular form and sumptuous appearance. The example presented here is particularly imposing. Its monumentality and the size of the finely laced top convey a singular majesty. The refined shape of the handle is further characterised by a tactile detail: the surface is not completely circular, but has an indiscernible “ridge” running through it which can only be felt by hand.