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Lot Essay
Les masques-portraits miniatures, trop petits pour être portés sur le visage, remplissaient des fonctions variées. Ils incarnaient le plus souvent des esprits tutélaires, guérisseurs et protecteurs, mais pouvaient également constituer un moyen d’identification lorsque leur propriétaire voyageait, rôle qui leur a valu le nom de « masque-passeport ».
Cet exemplaire traduit à merveille le rare style des Wè, voisins des Dan. Le soin apporté aux traits tels que le nez, les pommettes saillantes ou encore le philtrum, lui confère une rigueur expressionniste. Le collier de barbe, les yeux fendus par leurs paupières gonflées et l’insertion d’éléments métalliques en guise de dents renforcent également la présence de ce masque. Sa belle patine atteste son utilisation répétée.
Pour un exemple similaire, voir celui de l’ancienne collection Paul Guillaume publié dans Delafosse, M., Les Nègres, Paris, 1927, pl. LIII.
Miniature portrait masks, too small to be worn on the face, fulfil a variety of functions. They most often embodied guardian spirits with protection and healing powers, but could also serve as a means of identification when their owner travelled, a role that earned them the name “passport-mask.”
This piece is a rare and perfect stylistic example of the Wè, neighbours of the Dan. The care taken with the features - such as the nose, the prominent cheekbones as well as the philtrum - gives it an expressionist rigour. The bearded collar, the slit of the swollen eyelids and the insertion of metal elements as teeth also reinforce the presence of this mask. Its fine patina attests to its repeated use.
For a similar example, see the one from the former Paul Guillaume collection published in Delafosse, M., Les Nègres, Paris, 1927, pl. LIII.
Cet exemplaire traduit à merveille le rare style des Wè, voisins des Dan. Le soin apporté aux traits tels que le nez, les pommettes saillantes ou encore le philtrum, lui confère une rigueur expressionniste. Le collier de barbe, les yeux fendus par leurs paupières gonflées et l’insertion d’éléments métalliques en guise de dents renforcent également la présence de ce masque. Sa belle patine atteste son utilisation répétée.
Pour un exemple similaire, voir celui de l’ancienne collection Paul Guillaume publié dans Delafosse, M., Les Nègres, Paris, 1927, pl. LIII.
Miniature portrait masks, too small to be worn on the face, fulfil a variety of functions. They most often embodied guardian spirits with protection and healing powers, but could also serve as a means of identification when their owner travelled, a role that earned them the name “passport-mask.”
This piece is a rare and perfect stylistic example of the Wè, neighbours of the Dan. The care taken with the features - such as the nose, the prominent cheekbones as well as the philtrum - gives it an expressionist rigour. The bearded collar, the slit of the swollen eyelids and the insertion of metal elements as teeth also reinforce the presence of this mask. Its fine patina attests to its repeated use.
For a similar example, see the one from the former Paul Guillaume collection published in Delafosse, M., Les Nègres, Paris, 1927, pl. LIII.