PARIS OU FONTAINEBLEAU, PREMIÈRE MOITIÉ DU XVIIE SIÈCLE

Le programme iconographique du plat de la Tempérance se lit à partir de l'ombilic central et s'articule en zones concentriques où les allégories alternent avec des cartouches ovales et des motifs décoratifs. Au centre du bassin se trouve l'allégorie de la Tempérance. Il s'agit de l'une des quatre vertus cardinales de la philosophie antique. Elle est accompagnée de ses attributs, une coupe et une aiguière. Elle est entourée des allégories des quatre éléments, l'Eau, la Terre, le Feu et l'Air. La tempérance doit les dominer pour les rendre bénéfiques, et occupe ainsi une position centrale. Huit cartouches sont placés sur le bord du bassin, sept représentent les Arts Libéraux, le huitième cartouche est occupé par Minerve, déesse de l'Intelligence, de la Sagesse et protectrice des Arts Libéraux et des Sciences. La tempérance est nécessaire à l'homme qui veut exceller dans les arts et les sciences.

Ce plat est la transposition en céramique d'un bassin d'aiguière en étain de François Briot (1550-c. 1616). Huguenot installé à Montbéliard en 1581, il travailla pour la Maison de Wurtemberg et le plat de Tempérance en métal fut probablement créé à l'origine pour le duc François Ier de Wurtemberg. Des plats en céramique du même modèle sont conservés au Metropolitan Museum de New York, au Victoria and Albert Museum de Londres, à la Wallace Collection de Londres et au musée du Louvre. Le plat du musée du Louvre a été saisi par les armées napoléoniennes en 1806 au musée de Brunswick, l'un des plus anciens musées allemands et européens en Allemagne et en Europe, créé en 1754 par le duc Charles Ier de Brunswick-Wolfenbüttel.

Voir F. Barbe, F. Coulon, J. Denis-Dupuis, "Le collectionnisme des XVIIe et XVIIIe siècles. Les céramiques post-palisséennes de provenance ancienne dans les collections françaises", Technè, 47, 2019, pp. 128-143.