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Lot Essay
MICHAEL GUNN
Cette statue malangan a été réalisée au nord de la Nouvelle-Irlande, probablement au début du XXe siècle.1 À certains niveaux, elle représente la transition entre la vie (le visage) et la mort (le ventre et les côtes en décomposition)
Cette figure se distingue par l'image d'un poisson volant2 dont la langue lèche un objet blanc qui émerge de la cage thoracique, ce qui est vraisemblablement un cadavre en décomposition.
Edward Salle, le célèbre sculpteur malangan des îles Tabar3, a déclaré que l'objet suspendu entre les deux côtés de la cage thoracique s'appelait bots et était le mot local pour « poumons ». Des variantes du même mot font référence au foie ou au cœur, ainsi qu'au nombril. Toutes ces références sont associées au noyau essentiel de la vie dans un corps humain, dans le sens où nous, en Occident, pensons à notre cœur comme au noyau central de notre être.
En outre, le mot « buts-or » est utilisé à Tabar pour désigner la séparation, après un décès, de deux clans qui étaient unis par le mariage. La cérémonie de réunification des deux clans a lieu, plusieurs années plus tard, lors de la première cérémonie malangan de la séquence commémorative.
Ainsi, il ne s’agit pas d’une simple image d’un poisson rongeant l'intérieur d'un homme mort. Il s'agit d'un portrait du moment où deux groupes de personnes, auparavant unis par le mariage de leur fille avec le fils d’un autre groupe, voient ce lien brisé par la mort du fils. Ce lien ne peut être réparé que dans le monde rituel du malangan.
1La plupart des objets malangan n’avaient été réalisés que depuis quelques semaines lorsqu’ils ont été acquis par Westerners et vendus à des musées ou à des collectionneurs privés en Europe et aux États-Unis.
2Le poisson volant est souvent associé au symbole de l’éloquence masculine - ses mots planent et volent au loin.
3Communication personnelle, 1993.
MICHAEL GUNN
This figure is a malaganized image that was made in northern New Ireland, probably in the early 20th century1. On some levels it depicts the transition from life (in the face) to death (the decomposing belly and ribs).
A noticeable feature of this figure is the image of a flying fish2 with its tongue licking a white object that emerges from under the rib cage of what is clearly a decomposing corpse.
Edward Salle, the well-known malagan carver from the Tabar Islands3, said that the object hanging down between the two sides of the rib cage was called bots and was the local word for “lung”. Variants of the same word on Tabar refer to the liver or heart, and to the navel. All these referents are associated with the essential core of life in a human body in the sense that we in the West think of our heart as the central core of our being.
In addition, “buts-or” is a word used in Tabar to refer to the separation after a death of two clans who were united by marriage. The ceremony to reunify the two clans occurs several years later during the first malagan ceremony of the commemorative sequence.
Thus, we can see that this is not just a simple image of a fish gnawing at the interiors of a dead man. It is a portrait of the moment when two groups of people, previously united by the marriage of their daughter to the other group’s son, have that bond broken by the son’s death. And this bond can only be repaired in the ritual world of the malagan.
1Most malagan objects were only a few weeks old when they were acquired by Westerners and then sold to museums or to private collectors in Europe or America.
2A flying fish is often used as a symbol of a man’s eloquence - his words soar and fly far.
3Personal communication, 1993.
Cette statue malangan a été réalisée au nord de la Nouvelle-Irlande, probablement au début du XXe siècle.1 À certains niveaux, elle représente la transition entre la vie (le visage) et la mort (le ventre et les côtes en décomposition)
Cette figure se distingue par l'image d'un poisson volant2 dont la langue lèche un objet blanc qui émerge de la cage thoracique, ce qui est vraisemblablement un cadavre en décomposition.
Edward Salle, le célèbre sculpteur malangan des îles Tabar3, a déclaré que l'objet suspendu entre les deux côtés de la cage thoracique s'appelait bots et était le mot local pour « poumons ». Des variantes du même mot font référence au foie ou au cœur, ainsi qu'au nombril. Toutes ces références sont associées au noyau essentiel de la vie dans un corps humain, dans le sens où nous, en Occident, pensons à notre cœur comme au noyau central de notre être.
En outre, le mot « buts-or » est utilisé à Tabar pour désigner la séparation, après un décès, de deux clans qui étaient unis par le mariage. La cérémonie de réunification des deux clans a lieu, plusieurs années plus tard, lors de la première cérémonie malangan de la séquence commémorative.
Ainsi, il ne s’agit pas d’une simple image d’un poisson rongeant l'intérieur d'un homme mort. Il s'agit d'un portrait du moment où deux groupes de personnes, auparavant unis par le mariage de leur fille avec le fils d’un autre groupe, voient ce lien brisé par la mort du fils. Ce lien ne peut être réparé que dans le monde rituel du malangan.
1La plupart des objets malangan n’avaient été réalisés que depuis quelques semaines lorsqu’ils ont été acquis par Westerners et vendus à des musées ou à des collectionneurs privés en Europe et aux États-Unis.
2Le poisson volant est souvent associé au symbole de l’éloquence masculine - ses mots planent et volent au loin.
3Communication personnelle, 1993.
MICHAEL GUNN
This figure is a malaganized image that was made in northern New Ireland, probably in the early 20th century1. On some levels it depicts the transition from life (in the face) to death (the decomposing belly and ribs).
A noticeable feature of this figure is the image of a flying fish2 with its tongue licking a white object that emerges from under the rib cage of what is clearly a decomposing corpse.
Edward Salle, the well-known malagan carver from the Tabar Islands3, said that the object hanging down between the two sides of the rib cage was called bots and was the local word for “lung”. Variants of the same word on Tabar refer to the liver or heart, and to the navel. All these referents are associated with the essential core of life in a human body in the sense that we in the West think of our heart as the central core of our being.
In addition, “buts-or” is a word used in Tabar to refer to the separation after a death of two clans who were united by marriage. The ceremony to reunify the two clans occurs several years later during the first malagan ceremony of the commemorative sequence.
Thus, we can see that this is not just a simple image of a fish gnawing at the interiors of a dead man. It is a portrait of the moment when two groups of people, previously united by the marriage of their daughter to the other group’s son, have that bond broken by the son’s death. And this bond can only be repaired in the ritual world of the malagan.
1Most malagan objects were only a few weeks old when they were acquired by Westerners and then sold to museums or to private collectors in Europe or America.
2A flying fish is often used as a symbol of a man’s eloquence - his words soar and fly far.
3Personal communication, 1993.