Combat de Minerve et de Mars

De cet artiste aixois appartenant à la génération des artistes dit ‘de 1700’, cette aquarelle aux couleurs vives présente une technique graphique tout à fait typique de l’artiste, comme le précise Pierre Rosenberg pour un autre dessin représentant des Soldats tenant des torches, conservé au Graphische Sammlung der Staatsgalerie de Stuttgart (inv. 1823) : ‘Selon une habitude dont il ne se départira pas tout au long de carrière, Dandré Bardon colle une pièce de papier […]. Elle recouvre vraisemblablement un premier projet dont l’artiste ne se montra pas satisfait’ (P. Rosenberg, Michel-François Dandré-Bardon. Cahier du dessin français, n° 12, Paris, 2001, p. 10, n° 4, ill). Ainsi, sur le présent dessin, dans les nuages au centre de la composition, l’artiste a effectivement ajouté une pièce de papier et redessiné par-dessus les trois sommets des tentes qui peuplent sur le champ de bataille à l’arrière-plan.
Qualifié de l’un des plus brillants, des plus féconds de son siècle (Rosenberg, op. cit., 2001, p. 7), Dandré-Bardon aime mélanger les techniques avec audace, comme ici où l’aquarelle et la gouache se mêlent sur un tracé de sanguine, pierre noire et de plume, pour éclairer la composition. Un dessin de même technique et utilisant la même gamme de couleur représentant Vénus donnant les armes à Enée a été exposé à la galerie Colnaghi à New York (Old Master Drawings, 1987, n° 47, ill.).