Lot Essay
Cette scène représente les amours de Didon et d’Enée (L’Énéide, Virgile) et plus particulièrement le moment bouleversant où le roi Hiarbas, cherchant à épouser Didon, demande à Jupiter d’éloigner Énée. Le dieu accepte la prière et envoie Mercure à Carthage pour rappeler à Énée son destin en Italie (Livre IV, v. 173-218). Ce projet d’illustrations de l’Énéide occupe Girodet de 1811 jusqu’à sa mort avec la réalisation d’environ cent-soixante-dix dessins. La présente feuille n’intègre pas l’ensemble de soixante-dix-huit dessins lithographiés vers 1825. D’un total de dix-huit dessins appartenant au livre IV connus par la vente de 1867, quatre feuilles sont conservées au Rijksmuseum (inv. RP-T-1952-88, RP-T-1952-89, RP-T-1952-90, RP-T-1952-91; voir R.-J. te Rijdt, De Watteau à Ingres. Dessins français du XVIIIe siècle du Rijksmuseum Amsterdam, cat. exp., Paris, Institut néerlandais, et Amsterdam, Rijksprentenkabinet, 2003, pp. 257-259), et une est conservée au Musée Girodet de Montargis (inv. 71-29).