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Lot Essay
Dans la vaste diversité des arts décoratifs de la première moitié du XXème siècle, le nom de Marcel Coard résonne d’une note résolument singulière. Né à Paris en 1889 dans une famille de rentiers et de banquiers, Marcel Coard choisit la voie des arts, et commence ses études à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, section architecture. Il fait la rencontre en juin 1914 du grand couturier et mécène de l’avant-garde Jacques Doucet, qui lui passe commande de plusieurs meubles. Mobilisé quelques mois plus tard mais rapidement hospitalisé, Marcel Coard trouve le temps de finir ses dessins et sa première réalisation, une vitrine aujourd’hui conservée dans les collections du Musée des Arts Décoratifs, est livrée en 1915. Le dessin est novateur, les matériaux précieux et Jacques Doucet l’encourage vivement à poursuivre dans ce style raffiné et luxueux qui définira la majeure partie de son œuvre.
Après la guerre, Marcel Coard s’installe finalement comme « tapissier-décorateur », puis comme « décorateur » à partir de 1927, titre qu’il gardera jusqu’à la vente de sa galerie en 1958. Partisan d’une réalisation toujours différente pour chaque client et chaque projet, Coard créera tout au long de sa carrière presque seulement des pièces uniques. Une production à si petite échelle lui permet de se concentrer sur la recherche et l’utilisation des matériaux les plus précieux de son époque - galuchat, parchemin, lapis-lazuli, nacre, coquille d'œuf, bois exotiques… - pour orner son répertoire. Cette marque de fabrique si personnelle, exotique et novatrice, le distingue de ses contemporains dont les démarches artistiques s'inscrivent alors majoritairement dans le néoclassicisme ou dans une modernité épurée.
La commode que nous présentons ici, réalisée dans les premières années de la carrière de Marcel Coard, est une parfaite illustration de ces multiples caractéristiques. De forme rectangulaire, ornée sur chaque face de galuchat appliqué en rayons répétés sur le placage en palissandre des deux portes intérieures, révélant elles-mêmes neuf tiroirs dont chacun est orné de veines continues, celle-ci ne contient aucun détail laissé au hasard et révèle déjà toute la finesse de trait et de réalisation qui feront la réputation de son créateur. Cette recherche de perfection dans les formes se retrouve particulièrement dans le dessin des pieds, décorés chacun d’un motif en spirale à la grecque, caractéristique du vocabulaire stylistique de Coard, dont il prolonge ici la ligne épurée sur tous les montants du meuble. Pleinement symbolique de la période Art Déco dans laquelle elle s’inscrit tant par la forme que le choix des matériaux, cette commode dégage pourtant une modernité et une vitalité rares, qui font toute la singularité des œuvres de Marcel Coard.
In the vast diversity of the decorative arts universe, during the first half of the 20th century, the name of Marcel Coard resonates with a resolutely singular note. Born in Paris in 1889 into a wealthy family of bankers, Marcel Coard opted for the arts and began his studies in architecture at the Ecole des Beaux-Arts in Paris. In June 1914, he met the great fashion designer and patron of the avant-garde, Jacques Doucet, who commissioned several pieces of furniture from him. Enlisted a few months later but soon hospitalised, Marcel Coard found the time to finish his designs and his first project, a display-case now in the collections of the Musée des Arts Décoratifs, was delivered in 1915. The concept was innovative and the materials precious—Jacques Doucet strongly encouraged him to continue in the refined, luxurious style that would define most of his work.
After the war, Marcel Coard finally established himself as an “upholsterer-decorator,” then as a “decorator” from 1927, a title he kept until the sale of his gallery in 1958. An advocate of always conceiving something different for each client and each project, Coard created almost exclusively unique pieces throughout his career.
His small-scale production allowed him to concentrate on researching and using the most precious materials of his time —shagreen, parchment, lapis lazuli, mother-of-pearl, eggshell, exotic woods, etc. — to adorn his repertoire. This highly personal, exotic and innovative trademark set him apart from his peers, whose artistic approaches at the time were largely neoclassical or streamlined modern.
Designed in the early years of Marcel Coard's career, the chest of drawers we present here is a perfect illustration of these multiple characteristics. Rectangular in shape, decorated on each side with shagreen applied in repeated rays on the rosewood veneer of the two inner doors, which themselves reveal nine drawers, each one decorated with continuous veining. This chest contains no detail left to chance and already reveals all the finesse of execution that established its creator's reputation. This quest for perfection in terms of shape is particularly obvious in the design of the legs, each of which features a Greek spiral motif, characteristic of Coard's stylistic vocabulary, and whose pure lines he extends here to all the uprights of the piece.
This chest of drawers is fully symbolic of the Art Deco period, both in terms of its shape and choice of materials, yet it exudes a rare modernity and vitality that sets Marcel Coard's work apart.
Après la guerre, Marcel Coard s’installe finalement comme « tapissier-décorateur », puis comme « décorateur » à partir de 1927, titre qu’il gardera jusqu’à la vente de sa galerie en 1958. Partisan d’une réalisation toujours différente pour chaque client et chaque projet, Coard créera tout au long de sa carrière presque seulement des pièces uniques. Une production à si petite échelle lui permet de se concentrer sur la recherche et l’utilisation des matériaux les plus précieux de son époque - galuchat, parchemin, lapis-lazuli, nacre, coquille d'œuf, bois exotiques… - pour orner son répertoire. Cette marque de fabrique si personnelle, exotique et novatrice, le distingue de ses contemporains dont les démarches artistiques s'inscrivent alors majoritairement dans le néoclassicisme ou dans une modernité épurée.
La commode que nous présentons ici, réalisée dans les premières années de la carrière de Marcel Coard, est une parfaite illustration de ces multiples caractéristiques. De forme rectangulaire, ornée sur chaque face de galuchat appliqué en rayons répétés sur le placage en palissandre des deux portes intérieures, révélant elles-mêmes neuf tiroirs dont chacun est orné de veines continues, celle-ci ne contient aucun détail laissé au hasard et révèle déjà toute la finesse de trait et de réalisation qui feront la réputation de son créateur. Cette recherche de perfection dans les formes se retrouve particulièrement dans le dessin des pieds, décorés chacun d’un motif en spirale à la grecque, caractéristique du vocabulaire stylistique de Coard, dont il prolonge ici la ligne épurée sur tous les montants du meuble. Pleinement symbolique de la période Art Déco dans laquelle elle s’inscrit tant par la forme que le choix des matériaux, cette commode dégage pourtant une modernité et une vitalité rares, qui font toute la singularité des œuvres de Marcel Coard.
In the vast diversity of the decorative arts universe, during the first half of the 20th century, the name of Marcel Coard resonates with a resolutely singular note. Born in Paris in 1889 into a wealthy family of bankers, Marcel Coard opted for the arts and began his studies in architecture at the Ecole des Beaux-Arts in Paris. In June 1914, he met the great fashion designer and patron of the avant-garde, Jacques Doucet, who commissioned several pieces of furniture from him. Enlisted a few months later but soon hospitalised, Marcel Coard found the time to finish his designs and his first project, a display-case now in the collections of the Musée des Arts Décoratifs, was delivered in 1915. The concept was innovative and the materials precious—Jacques Doucet strongly encouraged him to continue in the refined, luxurious style that would define most of his work.
After the war, Marcel Coard finally established himself as an “upholsterer-decorator,” then as a “decorator” from 1927, a title he kept until the sale of his gallery in 1958. An advocate of always conceiving something different for each client and each project, Coard created almost exclusively unique pieces throughout his career.
His small-scale production allowed him to concentrate on researching and using the most precious materials of his time —shagreen, parchment, lapis lazuli, mother-of-pearl, eggshell, exotic woods, etc. — to adorn his repertoire. This highly personal, exotic and innovative trademark set him apart from his peers, whose artistic approaches at the time were largely neoclassical or streamlined modern.
Designed in the early years of Marcel Coard's career, the chest of drawers we present here is a perfect illustration of these multiple characteristics. Rectangular in shape, decorated on each side with shagreen applied in repeated rays on the rosewood veneer of the two inner doors, which themselves reveal nine drawers, each one decorated with continuous veining. This chest contains no detail left to chance and already reveals all the finesse of execution that established its creator's reputation. This quest for perfection in terms of shape is particularly obvious in the design of the legs, each of which features a Greek spiral motif, characteristic of Coard's stylistic vocabulary, and whose pure lines he extends here to all the uprights of the piece.
This chest of drawers is fully symbolic of the Art Deco period, both in terms of its shape and choice of materials, yet it exudes a rare modernity and vitality that sets Marcel Coard's work apart.