MORRIS (1923-2001)
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MORRIS (1923-2001)

Billy the Kid

Details
MORRIS (1923-2001)
Billy the Kid
Dupuis. 1962
Encre de Chine sur papier pour la planche 21 de l'album.
49,8 x 35,7 cm. Signée en haut à gauche dans la dernière case.
53,8 x 36,5 cm pour la feuille.

Billy The Kid a été prépublié dans Spirou en 1961 (du n°1210 du 22 juin 1961 au n° 1231 du 16 novembre 1961). Parution en album (n°20) en 1962.
Scénario de René Goscinny (1926 – 1977).

« Billy The Kid » était le surnom de William H. Bonney, célèbre hors-la-loi, orphelin à l'âge de quinze ans, qui sévit entre l’Arizona et le Nouveau-Mexique avant d’être arrêté par le shérif Pat Garrett, qui le tue par balle lors d’une évasion. Billy the Kid n’avait que 21 ans. Figure mythique du Far West, il a inspiré un grand nombre de films (dont Pat Garrett et Billy The Kid en 1973, de Sam Peckinpah avec Kris Kristofferson et James Coburn).
La biographie officielle de Billy est particulièrement dramatique, débordant de meurtres et de violence. Pas étonnant que Morris et Goscinny aient choisi de s’en détourner pour créer un personnage fictionnel de « sale gamin », qui terrorise la ville de Fort Weakling. Josh Belly, l’éditeur du journal Le clairon, convainc Lucky Luke de neutraliser Billy The Kid (Morris précise : “Pour Belly, j’ai croqué la tête de mon éditeur Paul Dupuis, mais il ne s’est pas reconnu !)”.
Même s’il est autodidacte, même s’il a rêvé de faire du dessin animé au début de sa carrière, Morris a rapidement et intuitivement intégré toutes les règles du découpage en bande dessinée. Une de ces règles fondamentales : la BD, c’est l’art de l’ellipse. La demi-planche 21A en est un formidable exemple. En une case, la rue principale de Fort Weakling se vide de ses habitants, terrorisés par l’arrivée du Kid. Les deux cases allongées, dessinées sous un angle identique, fonctionnent un peu comme le « Jeu des 7 erreurs » ; le lecteur peut s’amuser à compter le nombre de quidams qui ont décampé sans demander leur reste.

"Billy the Kid" was the nickname of William H. Bonney, an outlaw born in 1859. Orphaned at the age of 15, he ran rampant between Arizona and New Mexico before being arrested by Sheriff Pat Garrett, who shot him dead while he was trying to escape. Billy the Kid was only 21 years old at the time. A legendary figure of the Wild West, he has been the inspiration for many films (including Sam Peckinpah's Pat Garrett and Billy the Kid in 1973, starring Kris Kristofferson and James Coburn).
Billy's official biography is particularly dramatic, brimming with murder and violence. No wonder Morris and Goscinny chose to create their own version of the character, a fictional “brat” who terrorizes the town of the aptly named Fort Weakling. Josh Belly, the editor of the newspaper "Le clairon", persuades Lucky Luke to deal with Billy the Kid (Morris explained: "For Belly, I sketched the face of my publisher Paul Dupuis, but he didn't recognize himself!").
Despite being self-taught and having dreamed of making animated cartoons at the start of his career, Morris quickly and intuitively mastered all the rules of comic strip layout. One of the fundamental learnings is that the comic strip is the art of the ellipsis. Half-page 21A is a wonderful example of this. In one panel, the residents of Fort Weakling's main street all flee, terrorized by the arrival of the Kid. The two elongated panels, drawn from the same angle, work a bit like a "Spot the Difference" puzzle; the reader can have fun counting the number of people who have run off without a second thought.

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