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Lot Essay
« […] ces œuvres uniques, qui sont tant admirées aujourd’hui, n’ont atteint les musées occidentaux et le marché international de l’art qu’à la fin des années 1960, à l’exception de deux sculptures acquises par le British Museum en 1922. En ce qui concerne leur fonction, nous savons seulement que les figures étaient conservées dans des maisons spéciales et étaient utilisées par des devins, des guérisseurs, des juges, des forgerons et des faiseurs de pluie dans un contexte cérémoniel. Certaines d'entre elles servaient également de statues gardiennes de familles et symboles de statut pour des hommes puissants » (Stelzig, C., « Masterpieces of Sculpted Form. Mumuye Figures », in Visual Encounters. Africa, Oceania, and Modern Art - Bildgewaltig. Afrika, Ozeanien und die Moderne, Bâle, 2009, p. 8).
La présente statue mumuyé est d’un design remarquable. Avec son exceptionnel monumentalisme, elle se distingue comme l’une des plus grandes de cette catégorie, tandis que ses qualités sculpturales sont tout ce que l’on apprécie dans l’esthétique mumuyé : un design géométrique futuriste doté d’un mouvement subtil et vivace. Ici, la tête élaborée, le torse et les bras longs et élégants, la légère rotation du torse et des bras, ainsi que la posture générale inclinée de la figure sont autant de caractéristiques qui distinguent cette sculpture comme l’une des plus raffinée de son type, proche de la célèbre production de l’atelier du « Maître de Pantisawa », dont la sculpture de l’ancienne collection Michel Périnet est peut-être l’un des exemples les plus ressemblants, voir Christie’s, Paris, Collection Michel Périnet, 23 juin 2021, lot 42.
« En effet, au vu de leur configuration subtile et de leur design global, les sculptures mumuyé rappellent au spectateur non seulement Brâncuși, mais aussi Giacometti - ou, pour le dire plus correctement : de nombreuses œuvres de Brâncuși et de Giacometti évoquent les magnifiques oeuvres de ces sculpteurs africains » (Stelzig, C., op. cit., p. 9).
En ce sens, on ne saurait imaginer plus bel hommage à cette statue que l'exposition visionnaire pour laquelle elle a été sélectionnée : le dialogue intemporel Visual Encounters, installé à la Fondation Beyeler en 2009.
“[…] these unique works, which are so admired today, did not reach Western museums and the international art market until the end of the 1960s, with the exception of two sculptures acquired by the British Museum in 1922. Regarding function, we only know that the figures were stored in special houses and were used by diviners, healers, judges, blacksmiths, and rainmakers in ceremonial context. Some of them also served a family guardian statues and as status symbols for powerful men” (Stelzig, C., “Masterpieces of Sculpted Form. Mumuye Figures”, in Visual Encounters. Africa, Oceania, and Modern Art - Bildgewaltig. Afrika, Ozeanien und die Moderne, Basel, 2009, p. 8).
The present Mumuye is one of remarkable design. With its exceptional monumentality it stands out as one of the largest in this category, while its sculptural qualities are everything one appreciates in Mumuye aesthetics: a futuristic geometrical design endowed with subtle movement and vividness. Here, the elaborate head, the elongated elegant torso and arms, the slight rotation of both upper body and arms, the figure’s general reclining stance are all features that distinguish the sculpture as one of the finest of its type, reminiscent of the celebrated production of the “Master of the Pantisawa” workshop, of which the sculpture in the former Michel Périnet collection is possibly one of the closest examples, see Christie’s, Paris, Collection Michel Périnet, 23 June 2021, lot 42.
“Indeed, in view of their subtle configuration and overall design Mumuye sculptures remind the viewer not only of Brâncuși, but also of Giacometti - or, to put it more correctly: many of Brâncuși’s and Giacometti’s works are reminiscent of the magnificent works of these African sculptors” (Stelzig, C., op. cit., p. 9).
In this sense, no greater homage to this figure could be imagined than the visionary exhibition for which it was once selected: the timeless dialogue Visual Encounters, installed at the Beyeler Foundation in 2009.
La présente statue mumuyé est d’un design remarquable. Avec son exceptionnel monumentalisme, elle se distingue comme l’une des plus grandes de cette catégorie, tandis que ses qualités sculpturales sont tout ce que l’on apprécie dans l’esthétique mumuyé : un design géométrique futuriste doté d’un mouvement subtil et vivace. Ici, la tête élaborée, le torse et les bras longs et élégants, la légère rotation du torse et des bras, ainsi que la posture générale inclinée de la figure sont autant de caractéristiques qui distinguent cette sculpture comme l’une des plus raffinée de son type, proche de la célèbre production de l’atelier du « Maître de Pantisawa », dont la sculpture de l’ancienne collection Michel Périnet est peut-être l’un des exemples les plus ressemblants, voir Christie’s, Paris, Collection Michel Périnet, 23 juin 2021, lot 42.
« En effet, au vu de leur configuration subtile et de leur design global, les sculptures mumuyé rappellent au spectateur non seulement Brâncuși, mais aussi Giacometti - ou, pour le dire plus correctement : de nombreuses œuvres de Brâncuși et de Giacometti évoquent les magnifiques oeuvres de ces sculpteurs africains » (Stelzig, C., op. cit., p. 9).
En ce sens, on ne saurait imaginer plus bel hommage à cette statue que l'exposition visionnaire pour laquelle elle a été sélectionnée : le dialogue intemporel Visual Encounters, installé à la Fondation Beyeler en 2009.
“[…] these unique works, which are so admired today, did not reach Western museums and the international art market until the end of the 1960s, with the exception of two sculptures acquired by the British Museum in 1922. Regarding function, we only know that the figures were stored in special houses and were used by diviners, healers, judges, blacksmiths, and rainmakers in ceremonial context. Some of them also served a family guardian statues and as status symbols for powerful men” (Stelzig, C., “Masterpieces of Sculpted Form. Mumuye Figures”, in Visual Encounters. Africa, Oceania, and Modern Art - Bildgewaltig. Afrika, Ozeanien und die Moderne, Basel, 2009, p. 8).
The present Mumuye is one of remarkable design. With its exceptional monumentality it stands out as one of the largest in this category, while its sculptural qualities are everything one appreciates in Mumuye aesthetics: a futuristic geometrical design endowed with subtle movement and vividness. Here, the elaborate head, the elongated elegant torso and arms, the slight rotation of both upper body and arms, the figure’s general reclining stance are all features that distinguish the sculpture as one of the finest of its type, reminiscent of the celebrated production of the “Master of the Pantisawa” workshop, of which the sculpture in the former Michel Périnet collection is possibly one of the closest examples, see Christie’s, Paris, Collection Michel Périnet, 23 June 2021, lot 42.
“Indeed, in view of their subtle configuration and overall design Mumuye sculptures remind the viewer not only of Brâncuși, but also of Giacometti - or, to put it more correctly: many of Brâncuși’s and Giacometti’s works are reminiscent of the magnificent works of these African sculptors” (Stelzig, C., op. cit., p. 9).
In this sense, no greater homage to this figure could be imagined than the visionary exhibition for which it was once selected: the timeless dialogue Visual Encounters, installed at the Beyeler Foundation in 2009.