Étude de trois mains, l'une tenant une lettre

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NICOLAS DE LARGILLIERRE (PARIS 1656-1746)
Étude de trois mains, l'une tenant une lettre
pierre noire, sanguine, craie blanche, estompe
22 x 23 cm (8 5⁄8 x 9 in.)

Provenance

Vente anonyme ; Paris, Hôtel Drouot, 19 juin 2003, lot 100 (comme François Lemoyne), d'où acquis par l’actuel propriétaire.

Exhibited

Paris, musée Jacquemart-André, Nicolas de Largillierre 1656-1746, 2003-2004, n° 39, ill.

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NICOLAS DE LARGILLIERRE, STUDY OF THREE HANDS, ONE HOLDING A LETTER, BLACK, RED AND WHITE CHALK

Although Nicolas de Largillierre made very few compositional studies for his paintings, several hand studies drawn using the trois-crayons technique are known, one of which is in a private collection (London, Stephen Ongpin Gallery).This is a preparatory sheet for the famous Family Portrait, formerly known, incorrectly, as Portrait of the Artist's Family, now in the Musée du Louvre (fig. 1; inv. MI 1085). The two hand studies in the upper part correspond to those of the young woman holding a sheet of music and singing, while the study in the lower part seems to be an initial thought for the hand of the mother holding her coat and finally resting on her lap. With this delicate and skilful use of the trois-crayons technique, Largillierre ‘sought pictorial effects not unlike contemporary drawings by La Fosse, Antoine Coypel or Watteau’ (op. cit., 2003-2004, p. 134).

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Lot Essay

Si Nicolas de Largillierre réalise peu d’études de composition pour de futures peintures, en revanche, plusieurs études de mains dessinées aux trois crayons sont référencées dont l’une en collection particulière (Londres, Galerie Stephen Ongpin).
La présente feuille est préparatoire au célèbre Portrait de famille dit autrefois, à tort, Portrait de la famille de l’artiste conservé au musée du Louvre (fig. 1 ; inv. MI 1085). Les deux études de mains de la partie supérieure correspondent à celles de la jeune femme tenant une partition et chantant, tandis que l’étude de la partie inférieure semble être une première pensée pour la main de la mère tenant son manteau et finalement posée sur ses genoux. Avec cette délicate et savante utilisation des trois crayons, Largillierre ‘cherche des effets picturaux qui ne sont pas sans rappeler les dessins contemporains de Charles de La Fosse, d’Antoine Coypel ou d'Antoine Watteau’ (op. cit., 2003-2004, p. 134).

Fig. 1 N. de Largillière, Portrait de famille, huile sur toile, Paris, musée du Louvre.

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