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Lot Essay
Gerrit Rietveld : La commande Kolthoff, 1929
Présentées pour la première fois sur le marché, ces trois pièces exceptionnelles font partie d’un ensemble spécialement conçu par Gerrit Rietveld à l’occasion du mariage de Mark et Hetty Kolthoff-Wolf, célébré en juin 1929, pour meubler leur demeure du XVIIe siècle, située au 2 Rusland, à Amsterdam. Peintre, cinéaste et photographe, Mark Kolthoff était bien introduit dans le milieu de l’avant-garde néerlandaise, ayant rencontré Piet Mondrian à Paris en 1927, il collabora dès 1929 avec le célèbre cinéaste Joris Ivens. Selon Marijke Kuper et Ida van Zijl, auteurs de l’ouvrage de référence sur les créations de Rietveld, publié en 1992 par le Centraal Museum d’Utrecht, Kolthoff a très certainement été présenté à l’architecte-designer néerlandais par l’un de ses mécènes, l’éminent professeur Frits Grewel, psychiatre pour enfants et réformateur.
Les « Beugelstoelen », ou « Chaises à cadre » incarnent une étape clé dans l’évolution du design de Rietveld au cours de sa quête d’un rationalisme épuré. Elles font le lien entre la radicalité des fauteuils « Red Blue » de 1919 et la simplicité structurée des chaises Zig-Zag de 1932. Le modèle « Beugelstoel » présenté ici – une version rare et précoce à dossier haut– reflète clairement l’influence des chaises « Red Blue ». Cependant, si la posture d’assise et les proportions générales rappellent de précédents modèles, la composition et les matériaux – désormais affinés jusqu’à disparaître visuellement – traduisent son évolution vers une abstraction sophistiquée.
Les premiers prototypes des « Beugelstoelen » utilisaient une assise en carton-fibre fragile montée sur des tiges d’acier croisées. Celui présenté ici est une version initiale du modèle final, composé d’un siège robuste en contreplaqué moulé, fixé à deux cadres en ligne continue, peints en aluminium mat. Les boulons visibles qui relient les éléments soulignent le fonctionnalisme du design en contreplaqué moulé, plusieurs années avant les créations similaires d’Alvar Aalto. Les tous premiers exemplaires de « Beugelstoel », dont celui-ci, furent réalisés par Van de Groenekan, le fidèle ébéniste maître-artisan de Rietveld, et peints en noir ou en blanc. Composées de trois à cinq éléments, les chaises étaient conçues pour faire partie d’une production en série, déclinées en modèles de salle à manger ou de salon, avec ou sans accoudoirs.
La commande Kolthoff comprenait également d’autres meubles réalisés par Rietveld, qui permet d’entrevoir l’atmosphère intérieure de leur maison à Amsterdam. Une photographie prise en 1930 par Mark Kolthoff révèle un espace de vie informel, peuplé de chevalets et de toiles, où figurent une chaise « Billetstoel » en bois teinté noir et le présent modèle « Beugelstoel » à haut dossier, peint en noir, ainsi qu’une table basse dont le plateau fut repeint en rouge. L’année suivante, en 1931, Rietveld exposa à la fois une version de cette table basse lors de la présentation d’un intérieur modèle à l’Erasmuslaan et en réalisa une autre version aux proportions modifiées pour la peintre Charley Toorop (Kuper, van Zijl, op. cit., pl.164 p.135 et pl.169 p.137).
L’espace salle à manger des Kolthoff comprenait une table extensible avec un plateau en linoléum bleu vif, quatre chaises « Beugel » peintes par la suite en rose avec des cadres noirs, ainsi qu’un buffet mural entièrement vitré. Ces accents de couleurs vives, mélangés aux lignes épurées des meubles inclus dans un intérieur du XVIIe siècle, ont dû sembler résolument modernes et audacieux tout au long de leur existence dans cet espace. Pour compléter l’ensemble destiné aux jeunes mariés, Rietveld créa également un tabouret de piano et l’actuelle armoire peinte en gris, au design graphique et minimaliste.
Même un siècle plus tard, les qualités techniques, sculpturales et novatrices de ce mobilier restent intacts. Cependant, à la fin des années 1920, il était difficile d’imaginer une société prête à accueillir des formes aussi minimalistes et radicales. Pourtant à travers le modèle « Beugelstoel », Rietveld a su valoriser un objet fonctionnel, industriel, et accessible, devenu une véritable icône du design moderne.
La table à manger Kolthoff, les quatre chaises « Beugel » et le tabouret de piano furent dispersés lors de la vente Christie’s du 22 mai 2001 à Amsterdam, (lots 247 à 249). Les trois éléments proposés à nouveau aujourd’hui offrent une rare opportunité d’acquérir des pièces clés de l’univers de Rietveld provenant de cet intérieur historique.
Simon Andrews
Andrews Advisory Ltd.
Gerrit Rietveld: The Kolthoff Commission, 1929
The following three works, here presented to market for the first time, formed part of a suite of specially commissioned furniture created by Gerrit Rietveld on the occasion of the marriage in June 1929 of Mark and Hetty Kolthoff-Wolf, for use in their seventeenth-century home at Rusland 2, Amsterdam. A painter, filmmaker and photographer, Mark Kolthoff was well-positioned amidst the Dutch avant-garde, having met with Piet Mondrian in Paris in 1927 before working alongside the celebrated filmmaker Joris Ivens from 1929. According to Marijke Kuper and Ida van Zijl, authors of the 1992 Centraal Museum Utrecht’s reference on Rietveld’s furniture, Kolthoff was most likely introduced to the architect through the child psychiatrist and reformer, Professor Frits Grewel, who was himself also a patron of Rietveld.
Rietveld’s designs for ‘Beugelstoel’, or ‘Frame Chairs’, represented an important pivot in the architect’s quest for reductive rationalism in his furniture designs, linking the narrative that was initiated with his ‘Red Blue’ open armchairs of 1919, with the structured minimalism of the Zig-Zag chairs of 1932. In the case of the present ‘Beugelstoel’ — a rare and early high-back armchair variant — the conceptual heritage of the ‘Red Blue’ chairs is at its most literal. However, whilst the seating posture and the overall proportions acknowledge those precedents almost exactly, the dynamics of both composition and materials — now suppressed to the point of invisibility — reveal advance towards sophisticated abstraction.
The earliest prototypes of the ‘Beugelstoel’ experimented with a brittle fiberboard seat on an overlapping steel rod frame. The present example is an early iteration of the final design, now featuring a robust one-piece plywood seat secured to paired continuous-line frames, finished in matte aluminum paint. The insertion of pronounced bolts to fix the components underlined the form’s functionalist qualities. The chair promoted the use of a one-piece ergonomically contoured plywood seat, several years ahead of those later developed by Alvar Aalto. The earliest examples of the ‘Beugelstoel’, including the present example, were crafted by Rietveld’s faithful master cabinetmaker Gerard van de Groenekan, and were finished in either black or white. Employing between three to five basic components per chair, the model was suitable for serial production, and for adaptation into dining or lounge versions, with or without arms.
The Kolthoff commission comprised of the several varied designs by Rietveld, study of which allows us to contemplate both the dynamics and the palette of the interior at the Kolthoff’s Amsterdam home. A 1930 photograph taken by Mark Kolthoff illustrates an informal living area amidst easels and paintings and in which a black-stained wood Billetstoel (stokkenstoel or billetchair) and the present black-painted highback Beugelstoel accompany the present low table, which now features a red-painted top. The following year, 1931, Rietveld would both exhibit an example of this low table at the Erasmuslaan display for a model interior, and would create another version with altered proportions to deliver a dining table for the painter Charley Toorop (Kuper, van Zijl, op. cit., pl.164 p.135, and pl.169 p.137).
The Kolthoff’s dining area comprised of an extending dining table with bright blue linoleum top, a set of four Beugel dining chairs, eventually painted pink and with black frames, alongside a fully glazed wall-mounted serving cabinet. These accents of strong colour, when allied to the clean lines of the furniture now situated within a seventeenth-century architecture, must have appeared remarkably and strikingly modern throughout their long lifetime in this interior. To complete the suite for the newly married Kolthoff’s, Rietveld also supplied a piano stool, and the present grey-painted cabinet of graphic, reductive form.
The revolutionary, sculptural and technical qualities of Rietveld’s furniture do not diminish with time, even a century later. Contextualising the Kolthoff ‘Beugelstoel’ to the late 1920s, it remains challenging to imagine society’s willingness to accept such reductive, minimalist structures. Beyond the unique technical and aesthetic innovations of the design, Rietveld’s real triumph with the ‘Beugelstoel’ was to deliver a functionalist, industrialised product that was now democratised as aspirational and stylish concept.
The Kolthoff dining table, set of four Beugel dining chairs, and piano stool were dispersed at auction Christie’s Amsterdam, 22 May 2001, as lots 247-249. The three works now offered represent a unique opportunity to secure key Rietveld designs from this historic interior.
Simon Andrews
Andrews Art Advisory Ltd.
Présentées pour la première fois sur le marché, ces trois pièces exceptionnelles font partie d’un ensemble spécialement conçu par Gerrit Rietveld à l’occasion du mariage de Mark et Hetty Kolthoff-Wolf, célébré en juin 1929, pour meubler leur demeure du XVIIe siècle, située au 2 Rusland, à Amsterdam. Peintre, cinéaste et photographe, Mark Kolthoff était bien introduit dans le milieu de l’avant-garde néerlandaise, ayant rencontré Piet Mondrian à Paris en 1927, il collabora dès 1929 avec le célèbre cinéaste Joris Ivens. Selon Marijke Kuper et Ida van Zijl, auteurs de l’ouvrage de référence sur les créations de Rietveld, publié en 1992 par le Centraal Museum d’Utrecht, Kolthoff a très certainement été présenté à l’architecte-designer néerlandais par l’un de ses mécènes, l’éminent professeur Frits Grewel, psychiatre pour enfants et réformateur.
Les « Beugelstoelen », ou « Chaises à cadre » incarnent une étape clé dans l’évolution du design de Rietveld au cours de sa quête d’un rationalisme épuré. Elles font le lien entre la radicalité des fauteuils « Red Blue » de 1919 et la simplicité structurée des chaises Zig-Zag de 1932. Le modèle « Beugelstoel » présenté ici – une version rare et précoce à dossier haut– reflète clairement l’influence des chaises « Red Blue ». Cependant, si la posture d’assise et les proportions générales rappellent de précédents modèles, la composition et les matériaux – désormais affinés jusqu’à disparaître visuellement – traduisent son évolution vers une abstraction sophistiquée.
Les premiers prototypes des « Beugelstoelen » utilisaient une assise en carton-fibre fragile montée sur des tiges d’acier croisées. Celui présenté ici est une version initiale du modèle final, composé d’un siège robuste en contreplaqué moulé, fixé à deux cadres en ligne continue, peints en aluminium mat. Les boulons visibles qui relient les éléments soulignent le fonctionnalisme du design en contreplaqué moulé, plusieurs années avant les créations similaires d’Alvar Aalto. Les tous premiers exemplaires de « Beugelstoel », dont celui-ci, furent réalisés par Van de Groenekan, le fidèle ébéniste maître-artisan de Rietveld, et peints en noir ou en blanc. Composées de trois à cinq éléments, les chaises étaient conçues pour faire partie d’une production en série, déclinées en modèles de salle à manger ou de salon, avec ou sans accoudoirs.
La commande Kolthoff comprenait également d’autres meubles réalisés par Rietveld, qui permet d’entrevoir l’atmosphère intérieure de leur maison à Amsterdam. Une photographie prise en 1930 par Mark Kolthoff révèle un espace de vie informel, peuplé de chevalets et de toiles, où figurent une chaise « Billetstoel » en bois teinté noir et le présent modèle « Beugelstoel » à haut dossier, peint en noir, ainsi qu’une table basse dont le plateau fut repeint en rouge. L’année suivante, en 1931, Rietveld exposa à la fois une version de cette table basse lors de la présentation d’un intérieur modèle à l’Erasmuslaan et en réalisa une autre version aux proportions modifiées pour la peintre Charley Toorop (Kuper, van Zijl, op. cit., pl.164 p.135 et pl.169 p.137).
L’espace salle à manger des Kolthoff comprenait une table extensible avec un plateau en linoléum bleu vif, quatre chaises « Beugel » peintes par la suite en rose avec des cadres noirs, ainsi qu’un buffet mural entièrement vitré. Ces accents de couleurs vives, mélangés aux lignes épurées des meubles inclus dans un intérieur du XVIIe siècle, ont dû sembler résolument modernes et audacieux tout au long de leur existence dans cet espace. Pour compléter l’ensemble destiné aux jeunes mariés, Rietveld créa également un tabouret de piano et l’actuelle armoire peinte en gris, au design graphique et minimaliste.
Même un siècle plus tard, les qualités techniques, sculpturales et novatrices de ce mobilier restent intacts. Cependant, à la fin des années 1920, il était difficile d’imaginer une société prête à accueillir des formes aussi minimalistes et radicales. Pourtant à travers le modèle « Beugelstoel », Rietveld a su valoriser un objet fonctionnel, industriel, et accessible, devenu une véritable icône du design moderne.
La table à manger Kolthoff, les quatre chaises « Beugel » et le tabouret de piano furent dispersés lors de la vente Christie’s du 22 mai 2001 à Amsterdam, (lots 247 à 249). Les trois éléments proposés à nouveau aujourd’hui offrent une rare opportunité d’acquérir des pièces clés de l’univers de Rietveld provenant de cet intérieur historique.
Simon Andrews
Andrews Advisory Ltd.
Gerrit Rietveld: The Kolthoff Commission, 1929
The following three works, here presented to market for the first time, formed part of a suite of specially commissioned furniture created by Gerrit Rietveld on the occasion of the marriage in June 1929 of Mark and Hetty Kolthoff-Wolf, for use in their seventeenth-century home at Rusland 2, Amsterdam. A painter, filmmaker and photographer, Mark Kolthoff was well-positioned amidst the Dutch avant-garde, having met with Piet Mondrian in Paris in 1927 before working alongside the celebrated filmmaker Joris Ivens from 1929. According to Marijke Kuper and Ida van Zijl, authors of the 1992 Centraal Museum Utrecht’s reference on Rietveld’s furniture, Kolthoff was most likely introduced to the architect through the child psychiatrist and reformer, Professor Frits Grewel, who was himself also a patron of Rietveld.
Rietveld’s designs for ‘Beugelstoel’, or ‘Frame Chairs’, represented an important pivot in the architect’s quest for reductive rationalism in his furniture designs, linking the narrative that was initiated with his ‘Red Blue’ open armchairs of 1919, with the structured minimalism of the Zig-Zag chairs of 1932. In the case of the present ‘Beugelstoel’ — a rare and early high-back armchair variant — the conceptual heritage of the ‘Red Blue’ chairs is at its most literal. However, whilst the seating posture and the overall proportions acknowledge those precedents almost exactly, the dynamics of both composition and materials — now suppressed to the point of invisibility — reveal advance towards sophisticated abstraction.
The earliest prototypes of the ‘Beugelstoel’ experimented with a brittle fiberboard seat on an overlapping steel rod frame. The present example is an early iteration of the final design, now featuring a robust one-piece plywood seat secured to paired continuous-line frames, finished in matte aluminum paint. The insertion of pronounced bolts to fix the components underlined the form’s functionalist qualities. The chair promoted the use of a one-piece ergonomically contoured plywood seat, several years ahead of those later developed by Alvar Aalto. The earliest examples of the ‘Beugelstoel’, including the present example, were crafted by Rietveld’s faithful master cabinetmaker Gerard van de Groenekan, and were finished in either black or white. Employing between three to five basic components per chair, the model was suitable for serial production, and for adaptation into dining or lounge versions, with or without arms.
The Kolthoff commission comprised of the several varied designs by Rietveld, study of which allows us to contemplate both the dynamics and the palette of the interior at the Kolthoff’s Amsterdam home. A 1930 photograph taken by Mark Kolthoff illustrates an informal living area amidst easels and paintings and in which a black-stained wood Billetstoel (stokkenstoel or billetchair) and the present black-painted highback Beugelstoel accompany the present low table, which now features a red-painted top. The following year, 1931, Rietveld would both exhibit an example of this low table at the Erasmuslaan display for a model interior, and would create another version with altered proportions to deliver a dining table for the painter Charley Toorop (Kuper, van Zijl, op. cit., pl.164 p.135, and pl.169 p.137).
The Kolthoff’s dining area comprised of an extending dining table with bright blue linoleum top, a set of four Beugel dining chairs, eventually painted pink and with black frames, alongside a fully glazed wall-mounted serving cabinet. These accents of strong colour, when allied to the clean lines of the furniture now situated within a seventeenth-century architecture, must have appeared remarkably and strikingly modern throughout their long lifetime in this interior. To complete the suite for the newly married Kolthoff’s, Rietveld also supplied a piano stool, and the present grey-painted cabinet of graphic, reductive form.
The revolutionary, sculptural and technical qualities of Rietveld’s furniture do not diminish with time, even a century later. Contextualising the Kolthoff ‘Beugelstoel’ to the late 1920s, it remains challenging to imagine society’s willingness to accept such reductive, minimalist structures. Beyond the unique technical and aesthetic innovations of the design, Rietveld’s real triumph with the ‘Beugelstoel’ was to deliver a functionalist, industrialised product that was now democratised as aspirational and stylish concept.
The Kolthoff dining table, set of four Beugel dining chairs, and piano stool were dispersed at auction Christie’s Amsterdam, 22 May 2001, as lots 247-249. The three works now offered represent a unique opportunity to secure key Rietveld designs from this historic interior.
Simon Andrews
Andrews Art Advisory Ltd.