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Lot Essay
Le style komakan se rapporte à un corpus restreint, mais éminemment distinctif, de sculptures que l’on s’accorde à situer dans les environs du village éponyme, situé au sud de la falaise de Bandiagara, au Mali. Bien que reconnu par les spécialistes comme l’une des expressions artistiques les plus notables de cette aire culturelle, ce style se singularise par l’extrême rareté des œuvres qui en relèvent, conférant à chacune une valeur quasi oraculaire.
Cette sculpture incarne avec une éloquence saisissante les attributs caractéristiques du style komakan : une tête ogivale, des yeux proéminents encadrant un nez fortement dessiné, et un corps traité en haut-relief, dont les bras, levés vers le ciel, se rejoignent à leur extrémité. La figure repose sur une base conique, typique de cette esthétique. Les scarifications gravées sur la surface du bois contribuent à la singularité de l’œuvre : les motifs en chevron à la base comme ceux ornant la partie supérieure introduisent un jeu dynamique qui renforce visuellement le geste des bras levés, souvent interprété comme un appel à la pluie, à l’image des représentations tellem contemporaines.
Les œuvres les plus accomplies relevant de cet art ont été datées entre le XIIIe et le XVIe siècle, témoignant ainsi de l’ancienneté historique de cette tradition sculpturale. Dans le cas présent, les vestiges de patine encore visibles viennent confirmer son inscription dans cette temporalité séculaire. Pour des pièces analogues, l’on se reportera aux sculptures publiées aux côtés de celle-ci dans l’ouvrage Leloup, H., Statuaire dogon, Strasbourg, 1994, sous les numéros 64 à 66.
The Komakan style refers to a limited yet strikingly distinctive corpus of sculptures generally associated with the vicinity of the eponymous village, located to the south of the Bandiagara escarpment in Mali. Although acknowledged by scholars as one of the most remarkable artistic expressions of this cultural sphere, the style is above all characterized by the extreme rarity of its works, each piece imbued with an almost oracular significance.
The sculpture in question eloquently embodies the defining features of the Komakan idiom: an ogival head, prominent eyes flanking a sharply contoured nose, and a body rendered in high relief, with arms raised skyward, meeting at their tips in a gesture of solemn grace. The figure stands upon a conical base, a formal element emblematic of this aesthetic tradition. Incised scarifications etched into the wooden surface further contribute to the singularity of the piece: the chevron motifs adorning both the base and the upper section introduce a dynamic rhythm that visually amplifies the raised-arm gesture - frequently interpreted as a plea for rain, echoing the iconography found in contemporary Tellem representations.
The most refined works attributed to this tradition have been dated from the 13th to the 16th century, bearing witness to the historical depth and enduring legacy of this sculptural heritage. In this instance, the remnants of patina still visible on the surface affirm its place within this centuries-old chronology. For comparable pieces, one may consult the sculptures published alongside this work in Leloup, H., Statuaire dogon, Strasbourg, 1994, catalogued under numbers 64 to 66.
Cette sculpture incarne avec une éloquence saisissante les attributs caractéristiques du style komakan : une tête ogivale, des yeux proéminents encadrant un nez fortement dessiné, et un corps traité en haut-relief, dont les bras, levés vers le ciel, se rejoignent à leur extrémité. La figure repose sur une base conique, typique de cette esthétique. Les scarifications gravées sur la surface du bois contribuent à la singularité de l’œuvre : les motifs en chevron à la base comme ceux ornant la partie supérieure introduisent un jeu dynamique qui renforce visuellement le geste des bras levés, souvent interprété comme un appel à la pluie, à l’image des représentations tellem contemporaines.
Les œuvres les plus accomplies relevant de cet art ont été datées entre le XIIIe et le XVIe siècle, témoignant ainsi de l’ancienneté historique de cette tradition sculpturale. Dans le cas présent, les vestiges de patine encore visibles viennent confirmer son inscription dans cette temporalité séculaire. Pour des pièces analogues, l’on se reportera aux sculptures publiées aux côtés de celle-ci dans l’ouvrage Leloup, H., Statuaire dogon, Strasbourg, 1994, sous les numéros 64 à 66.
The Komakan style refers to a limited yet strikingly distinctive corpus of sculptures generally associated with the vicinity of the eponymous village, located to the south of the Bandiagara escarpment in Mali. Although acknowledged by scholars as one of the most remarkable artistic expressions of this cultural sphere, the style is above all characterized by the extreme rarity of its works, each piece imbued with an almost oracular significance.
The sculpture in question eloquently embodies the defining features of the Komakan idiom: an ogival head, prominent eyes flanking a sharply contoured nose, and a body rendered in high relief, with arms raised skyward, meeting at their tips in a gesture of solemn grace. The figure stands upon a conical base, a formal element emblematic of this aesthetic tradition. Incised scarifications etched into the wooden surface further contribute to the singularity of the piece: the chevron motifs adorning both the base and the upper section introduce a dynamic rhythm that visually amplifies the raised-arm gesture - frequently interpreted as a plea for rain, echoing the iconography found in contemporary Tellem representations.
The most refined works attributed to this tradition have been dated from the 13th to the 16th century, bearing witness to the historical depth and enduring legacy of this sculptural heritage. In this instance, the remnants of patina still visible on the surface affirm its place within this centuries-old chronology. For comparable pieces, one may consult the sculptures published alongside this work in Leloup, H., Statuaire dogon, Strasbourg, 1994, catalogued under numbers 64 to 66.