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Lot Essay
Les masques kakaparaga des îles Witu sont les seuls masques en bois connus dans toute la région de la Nouvelle-Bretagne. Bien qu'ils partagent des éléments communs avec certains masques des Tami voisins, leur caractéristique la plus distinctive et originale, en plus de leur forme, est leur aspect coloré singulier. Les artistes Witu ont choisi d'utiliser une combinaison unique de tons rouge vif, vert et bleu. Compte tenu de leur rôle de masques de deuil, cette coloration joyeuse peut sembler contradictoire pour un observateur européen. Néanmoins, les motifs représentés sur les masques sont complexes et peu de choses sont connues sur leur véritable signification.
Notre oeuvre est un exemple remarquable de ce type. Des oeuvres comparables, acquises au tournant du XXe siècle, font maintenant partie de la collection du Linden-Museum de Stuttgart, (voir Heermann, I., Form Farbe Phantasie. Südsee-Kunst aus Neubritannien, Stuttgart, 2001, n° 106 et 107). Ce qui est distinctif dans ce cas, c'est la grande bande sculptée, finement décorée de motifs géométriques, qui sépare le front du « chapeau ». Une autre oeuvre comparable à celle-ci est l'exemple de l'ancienne collection Barbier-Mueller, maintenant dans la collection du musée du quai Branly - Jacques Chirac, vendue chez Christie’s le 6 mars 2024, lot 70.
Kakaparaga masks from the Witu Islands are the only known wooden helmet masks in the entire region of New Britain. Whilethey share common elements with certain masks of the neighboring Tami, their most distinctive and original feature, besides their shape, is their singular colorful aspect. The Witu artists chose to use a unique combination of bright red, green, and blue tones. Considering their role as mourning masks, this cheerful coloring may appear contradictory to a European observer. Nevertheless, the motifs represented on the masks are complex, and little is known about their true meaning.
Our present work is a remarkable example of its type. Comparable works, acquired at the turn of the 20th century, are now part of the collection of the Linden-Museum (see Heermann, I., Form Farbe Phantasie. Südsee-Kunst aus Neubritannien, Stuttgart, 2001, no. 106 and 107). Distinctive in this case is the large carved band, finely decorated with geometrical motifs, that separates the forehead from the "hat". Another comparable work to this one is the example from the former Barbier-Mueller collection, now in the collection of the Musée du quai Branly-Jacques Chirac, sold at Christie’s on March 6, 2024, lot 70.
Notre oeuvre est un exemple remarquable de ce type. Des oeuvres comparables, acquises au tournant du XXe siècle, font maintenant partie de la collection du Linden-Museum de Stuttgart, (voir Heermann, I., Form Farbe Phantasie. Südsee-Kunst aus Neubritannien, Stuttgart, 2001, n° 106 et 107). Ce qui est distinctif dans ce cas, c'est la grande bande sculptée, finement décorée de motifs géométriques, qui sépare le front du « chapeau ». Une autre oeuvre comparable à celle-ci est l'exemple de l'ancienne collection Barbier-Mueller, maintenant dans la collection du musée du quai Branly - Jacques Chirac, vendue chez Christie’s le 6 mars 2024, lot 70.
Kakaparaga masks from the Witu Islands are the only known wooden helmet masks in the entire region of New Britain. Whilethey share common elements with certain masks of the neighboring Tami, their most distinctive and original feature, besides their shape, is their singular colorful aspect. The Witu artists chose to use a unique combination of bright red, green, and blue tones. Considering their role as mourning masks, this cheerful coloring may appear contradictory to a European observer. Nevertheless, the motifs represented on the masks are complex, and little is known about their true meaning.
Our present work is a remarkable example of its type. Comparable works, acquired at the turn of the 20th century, are now part of the collection of the Linden-Museum (see Heermann, I., Form Farbe Phantasie. Südsee-Kunst aus Neubritannien, Stuttgart, 2001, no. 106 and 107). Distinctive in this case is the large carved band, finely decorated with geometrical motifs, that separates the forehead from the "hat". Another comparable work to this one is the example from the former Barbier-Mueller collection, now in the collection of the Musée du quai Branly-Jacques Chirac, sold at Christie’s on March 6, 2024, lot 70.