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The Art of Collecting: Property from a Distinguished Private Collector
Chaïm Soutine (1893-1943)
La Forêt
Details
Chaïm Soutine (1893-1943)
La Forêt
signé 'Soutine' (en bas à gauche)
huile sur toile
60 x 73 cm.
Peint vers 1918
signed 'Soutine' (lower left)
oil on canvas
23 5⁄8 x 28 ¾ in.
Painted circa 1918
La Forêt
signé 'Soutine' (en bas à gauche)
huile sur toile
60 x 73 cm.
Peint vers 1918
signed 'Soutine' (lower left)
oil on canvas
23 5⁄8 x 28 ¾ in.
Painted circa 1918
Provenance
Henri Bing, Paris (acquis auprès de l'artiste vers 1928).
Baixeras, Paris.
Arthur Tooth & Sons Ltd., Londres (no. 8326B).
Maurice et Vivienne Wohl, Genève (acquis auprès de celle-ci en juillet 1967).
Collection particulière (par descendance et jusqu'à au moins 2008).
Acquis par le propriétaire actuel après 2008.
Baixeras, Paris.
Arthur Tooth & Sons Ltd., Londres (no. 8326B).
Maurice et Vivienne Wohl, Genève (acquis auprès de celle-ci en juillet 1967).
Collection particulière (par descendance et jusqu'à au moins 2008).
Acquis par le propriétaire actuel après 2008.
Literature
P. Courthion, Soutine, Peintre du déchirant, Lausanne, 1972, p. 187, no. C (illustré, titré 'La Forêt Wagnérienne').
M. Tuchman, E. Dunow et K. Perls, Chaïm Soutine, Catalogue Raisonné, Cologne, 1993, vol. I, p. 118, no. 9 (illustré en couleurs).
M. Tuchman, E. Dunow et K. Perls, Chaïm Soutine, Catalogue Raisonné, Cologne, 1993, vol. I, p. 118, no. 9 (illustré en couleurs).
Exhibited
(probablement) Lucerne, Kunstmuseum, Chaïm Soutine, août-octobre 1982, no. 98 (illustré au supplément du catalogue).
Further Details
Peint vers 1918, ce paysage animé de Soutine, avec ses arbres massifs et enchevêtrés, incarne le style caractéristique de l'artiste, à travers lequel il traduit les angoisses qui ont nourri ses plus grandes toiles, à l'instar de Van Gogh, artiste qu'il admirait profondément. Ici, cependant, l'angoisse semble se concentrer sur les maisons à l'arrière-plan, qui semblent presque étranglées par les arbres et piégées derrière les troncs, à peine visibles. Dans une certaine mesure, ce sentiment d'étouffement peut refléter les propres difficultés de l'artiste, condamné à la misère de la pauvreté.
Dans le même temps, l'énergie qui se dégage des coups de pinceau épais et dynamiques avec lesquels cette œuvre a été réalisée, et qui animent en particulier la partie inférieure de la composition, suggère une certaine liberté artistique et un sentiment de soulagement personnel. Ils font allusion à la libération que Soutine a ressentie lorsqu'il a finalement quitté Paris en 1918, peut-être pour la première fois, encouragé par son marchand Zborowski et accompagné de son ami et collègue artiste Modigliani, pour se rendre d'abord à Vence, puis à Cagnes, dans le sud de la France. La forêt représentée dans le présent tableau n'a pas été localisée avec précision, mais l'œuvre était auparavant mentionnée par Pierre Courthion sous le titre La Forêt Wagnérienne dans sa monographie sur l'artiste publiée en 1972. Bien que ce titre soit très probablement inventé, La Forêt dégage indéniablement une atmosphère « wagnérienne », où ce paysage mystérieux semble défier les lois ordinaires du temps, de la société et des forces archétypales — peut-être un parallèle avec la lutte constante que Soutine a menée contre son destin tout au long de sa vie. Néanmoins, il ne fait aucun doute que ce voyage dans le sud l’a confronté à la campagne, ce qui a libéré sa palette en y introduisant des couleurs plus vives, jusque-là absentes des portraits et intérieurs qui dominaient auparavant son œuvre.
Dans le sud de la France, il fut longtemps rappelé comme un artiste en difficulté, parfois sans argent ni nourriture, selon les souvenirs rapportés par des habitants et publiés dans la monographie de Pierre Courthion. Nombre d’entre eux lui offraient de quoi manger quand ils le pouvaient, et il devint une figure familière du village. En retour, il en peignit plusieurs portraits à l’huile. L’une des raisons pour lesquelles Soutine devait compter sur la générosité des locaux était qu’il consacrait presque toutes ses ressources à l’achat de peintures et de toiles, témoignant de la passion intense qu’il portait à son art. En effet, pour lui, la peinture était une part essentielle de sa vie, aussi vitale que la respiration. C’est ce lien direct entre l’artiste et son œuvre qui confère à celle-ci son intensité, sa subjectivité fascinante et immersive, et, même dans ses paysages, une dimension viscérale proche de l’existentialisme.
Le mouvement tourbillonnant et la vitalité palpable que Soutine insuffle à ce paysage annoncent les évolutions des années suivantes, lorsqu’il réalisera ses huiles de Céret avant de revenir à Cagnes pour y peindre ses célèbres tableaux de cette ville au milieu des années 1920. Dès cette œuvre, le paysage est déjà imprégné de la dynamique propre à ses créations ultérieures, et le sentier rouge en diagonale semble inviter le spectateur à s’aventurer dans cette forêt à la fois fascinante et quelque peu menaçante.
Painted circa 1918, this lively landscape by Soutine, with the massed and tangled trees of the titular, encompass Soutine’s signature style, through which he translates the anxieties that fueled his greatest paintings in a similar way to Van Gogh, an artist he deeply admired. Yet here, the anxiety seems to be concentrated in the houses in the background as they appear to be almost strangled by the trees and trapped behind the tree-trunks, barely visible. To some extent, this sense of suffocation may reflect the artist’s own struggles of being condemned to the miseries of poverty.
At the same time, the energy evident in the thick and dynamic brushstrokes with which the present lot has been executed and that animate the lower part of the composition in particular, suggest a certain artistic freedom and a sense of personal relief. They hint to the release that Soutine felt when, in 1918, he finally left Paris, possibly for the first time, encouraged by his dealer Zborowski and accompanied by his friend and fellow artist Modigliani, visiting first Vence and then Cagnes in South of France. The forest depicted in the present painting has not been precisely located, but the work was previously referred to by Pierre Courthion as La Forêt Wagnérienne in his monograph on the artist published in 1972. Although most probably a made-up title, there is definitively a ‘Wagnerian’ mood in La Forêt, in which this mysterious landscape seems to defy the ordinary laws of time, society and archetypal forces – perhaps a parallel with Soutine’s permanent battle with fate throughout his life. Nevertheless, there is no doubt that this journey south exposed him to the countryside, which prompted a liberation of his palette, introducing brighter colours that had been absent in the portraits and interiors that had formerly dominated his work.
In South of France, he was remembered as a struggling artist sometimes without money or food by people whose recollections were published in Pierre Courthion’s monograph on the artist. Many of the locals would give him food when they could, and he became a familiar figure. In repayment, he captured some of them in oils. One of the reasons that Soutine had to resort to the charitable offerings of the locals was that he had spent his funds almost entirely on oils and canvases, a reflection of the intense dedication that he devoted to his painting. Indeed, for Soutine art was an integral part of his life, as necessary to him as breathing. It is this direct link between the artist and his works that lends them their intensity, their engaging and absorbing subjectivity, and, even in landscapes, a visceral quality that tends towards the existential. The sense of vortex-like movement and palpable life with which Soutine has invested this landscape prefigures the developments of the following few years, when he would paint his Céret oils and then returned once more to Cagnes to paint his celebrated pictures of that town in the mid-1920s. Here already, the landscape has been imbued with the movement of his later works, and the diagonal red path seems to lure the viewer into this intriguing, yet somewhat threatening, forest.
Dans le même temps, l'énergie qui se dégage des coups de pinceau épais et dynamiques avec lesquels cette œuvre a été réalisée, et qui animent en particulier la partie inférieure de la composition, suggère une certaine liberté artistique et un sentiment de soulagement personnel. Ils font allusion à la libération que Soutine a ressentie lorsqu'il a finalement quitté Paris en 1918, peut-être pour la première fois, encouragé par son marchand Zborowski et accompagné de son ami et collègue artiste Modigliani, pour se rendre d'abord à Vence, puis à Cagnes, dans le sud de la France. La forêt représentée dans le présent tableau n'a pas été localisée avec précision, mais l'œuvre était auparavant mentionnée par Pierre Courthion sous le titre La Forêt Wagnérienne dans sa monographie sur l'artiste publiée en 1972. Bien que ce titre soit très probablement inventé, La Forêt dégage indéniablement une atmosphère « wagnérienne », où ce paysage mystérieux semble défier les lois ordinaires du temps, de la société et des forces archétypales — peut-être un parallèle avec la lutte constante que Soutine a menée contre son destin tout au long de sa vie. Néanmoins, il ne fait aucun doute que ce voyage dans le sud l’a confronté à la campagne, ce qui a libéré sa palette en y introduisant des couleurs plus vives, jusque-là absentes des portraits et intérieurs qui dominaient auparavant son œuvre.
Dans le sud de la France, il fut longtemps rappelé comme un artiste en difficulté, parfois sans argent ni nourriture, selon les souvenirs rapportés par des habitants et publiés dans la monographie de Pierre Courthion. Nombre d’entre eux lui offraient de quoi manger quand ils le pouvaient, et il devint une figure familière du village. En retour, il en peignit plusieurs portraits à l’huile. L’une des raisons pour lesquelles Soutine devait compter sur la générosité des locaux était qu’il consacrait presque toutes ses ressources à l’achat de peintures et de toiles, témoignant de la passion intense qu’il portait à son art. En effet, pour lui, la peinture était une part essentielle de sa vie, aussi vitale que la respiration. C’est ce lien direct entre l’artiste et son œuvre qui confère à celle-ci son intensité, sa subjectivité fascinante et immersive, et, même dans ses paysages, une dimension viscérale proche de l’existentialisme.
Le mouvement tourbillonnant et la vitalité palpable que Soutine insuffle à ce paysage annoncent les évolutions des années suivantes, lorsqu’il réalisera ses huiles de Céret avant de revenir à Cagnes pour y peindre ses célèbres tableaux de cette ville au milieu des années 1920. Dès cette œuvre, le paysage est déjà imprégné de la dynamique propre à ses créations ultérieures, et le sentier rouge en diagonale semble inviter le spectateur à s’aventurer dans cette forêt à la fois fascinante et quelque peu menaçante.
Painted circa 1918, this lively landscape by Soutine, with the massed and tangled trees of the titular, encompass Soutine’s signature style, through which he translates the anxieties that fueled his greatest paintings in a similar way to Van Gogh, an artist he deeply admired. Yet here, the anxiety seems to be concentrated in the houses in the background as they appear to be almost strangled by the trees and trapped behind the tree-trunks, barely visible. To some extent, this sense of suffocation may reflect the artist’s own struggles of being condemned to the miseries of poverty.
At the same time, the energy evident in the thick and dynamic brushstrokes with which the present lot has been executed and that animate the lower part of the composition in particular, suggest a certain artistic freedom and a sense of personal relief. They hint to the release that Soutine felt when, in 1918, he finally left Paris, possibly for the first time, encouraged by his dealer Zborowski and accompanied by his friend and fellow artist Modigliani, visiting first Vence and then Cagnes in South of France. The forest depicted in the present painting has not been precisely located, but the work was previously referred to by Pierre Courthion as La Forêt Wagnérienne in his monograph on the artist published in 1972. Although most probably a made-up title, there is definitively a ‘Wagnerian’ mood in La Forêt, in which this mysterious landscape seems to defy the ordinary laws of time, society and archetypal forces – perhaps a parallel with Soutine’s permanent battle with fate throughout his life. Nevertheless, there is no doubt that this journey south exposed him to the countryside, which prompted a liberation of his palette, introducing brighter colours that had been absent in the portraits and interiors that had formerly dominated his work.
In South of France, he was remembered as a struggling artist sometimes without money or food by people whose recollections were published in Pierre Courthion’s monograph on the artist. Many of the locals would give him food when they could, and he became a familiar figure. In repayment, he captured some of them in oils. One of the reasons that Soutine had to resort to the charitable offerings of the locals was that he had spent his funds almost entirely on oils and canvases, a reflection of the intense dedication that he devoted to his painting. Indeed, for Soutine art was an integral part of his life, as necessary to him as breathing. It is this direct link between the artist and his works that lends them their intensity, their engaging and absorbing subjectivity, and, even in landscapes, a visceral quality that tends towards the existential. The sense of vortex-like movement and palpable life with which Soutine has invested this landscape prefigures the developments of the following few years, when he would paint his Céret oils and then returned once more to Cagnes to paint his celebrated pictures of that town in the mid-1920s. Here already, the landscape has been imbued with the movement of his later works, and the diagonal red path seems to lure the viewer into this intriguing, yet somewhat threatening, forest.
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