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Lot Essay
André Lefèvre s’impose comme une figure essentielle dans l’émergence du collectionnisme d’art moderne en Europe occidentale. D'une sensibilité aiguë aux courants de l’Avant-Garde, Lefèvre fut parmi les premiers à reconnaître et à soutenir le cubisme de Picasso. Son regard éclairé, toutefois, s’étendait bien au-delà de Picasso : il réunit un ensemble exceptionnel d’œuvres de Juan Gris, Georges Braque, Paul Klee, Miró, Modigliani, Rousseau, Rouault et Utrillo. Selon la brève notice biographique que J. Peignot lui consacre en 1966, la passion précoce de Lefèvre pour l’Avant-Garde fut éveillée par son intérêt pionnier pour l’art africain, qu’il découvrit au début des années 1900, alors qu’il exerçait encore la profession d’agent de change. Les œuvres africaines issues de sa collection constituèrent des contributions fondamentales à certaines des toutes premières publications d’Henri Clouzot et d’André Level, datées de 1921 ou de 1925, ainsi qu’à l’exposition de 1923 organisée à l’initiative du Musée des Arts Décoratifs au Pavillon de Marsan ( Exposition d’art indigène des Colonies françaises).
Dans sa forme d’une rare maîtrise, le présent masque Dan témoigne non seulement du talent singulier de l’artiste dan qui l’a façonné, mais également du regard d’une exigence raffinée propre à Lefèvre.
Des exemples comparables sont rares, et peu égalent la qualité de la pièce présentée, remarquable par la fluidité de ses lignes et l’harmonie de ses volumes. Une œuvre similaire moins raffinée, provient de l’ancienne collection d’Helena Rubinstein ; elle fut exposée en 1935 au MoMA et photographiée par J. Sweeney à l’occasion de l’exposition African Negro Art. Une autre pièce apparentée appartenait autrefois aux collections de Carlo Monzino, puis d’Edwin et Cherie Silver (Sotheby’s, New York, 13 novembre 2017, lot 6).
André Lefèvre stands as a key figure in the emergence of modern art collecting in Western Europe. A man of acute sensitivity to the currents of the Avant-Garde, Lefèvre was among the first to embrace Picasso’s Cubism. His discerning eye, however, extended far beyond Picasso: he assembled an extraordinary ensemble of works by Juan Gris, Georges Braque, Paul Klee, Miró, Modigliani, Rousseau, Rouault and Utrillo. According to J. Peignot’s 1966 short biographical account, Lefèvre’s early passion for the Avant-Garde was sparked by his pioneering interest in African art, which he discovered in the early 1900s while still a young stockbroker. African works from his collection were seminal contributions to some of the earliest publications by Henri Clouzot and André Level from 1921 or 1925, or to the 1923 exhibition organized at the initiative of the Decorative Arts Museum at Marsan Pavillon (Exposition d’art indigène des Colonies françaises).
In its highly accomplished form, our present Dan mask bears witness not only to the unique talent of the Dan artist behind it, but also to Lefèvre’s exquisitely selective eye.
Comparable examples are rare, and few match the quality of the present lot, distinguished by its smooth lines and well-balanced volumes. A similar, though less refined example is the piece from the former Helena Rubinstein collection, exhibited in 1935 at MoMA and photographed by J. Sweeney for the African Negro Art exhibition. Another related work comes from the former collections of Carlo Monzino and later Edwin & Cherie Silver (Sotheby’s, New York, 13 November 2017, lot 6).
Dans sa forme d’une rare maîtrise, le présent masque Dan témoigne non seulement du talent singulier de l’artiste dan qui l’a façonné, mais également du regard d’une exigence raffinée propre à Lefèvre.
Des exemples comparables sont rares, et peu égalent la qualité de la pièce présentée, remarquable par la fluidité de ses lignes et l’harmonie de ses volumes. Une œuvre similaire moins raffinée, provient de l’ancienne collection d’Helena Rubinstein ; elle fut exposée en 1935 au MoMA et photographiée par J. Sweeney à l’occasion de l’exposition African Negro Art. Une autre pièce apparentée appartenait autrefois aux collections de Carlo Monzino, puis d’Edwin et Cherie Silver (Sotheby’s, New York, 13 novembre 2017, lot 6).
André Lefèvre stands as a key figure in the emergence of modern art collecting in Western Europe. A man of acute sensitivity to the currents of the Avant-Garde, Lefèvre was among the first to embrace Picasso’s Cubism. His discerning eye, however, extended far beyond Picasso: he assembled an extraordinary ensemble of works by Juan Gris, Georges Braque, Paul Klee, Miró, Modigliani, Rousseau, Rouault and Utrillo. According to J. Peignot’s 1966 short biographical account, Lefèvre’s early passion for the Avant-Garde was sparked by his pioneering interest in African art, which he discovered in the early 1900s while still a young stockbroker. African works from his collection were seminal contributions to some of the earliest publications by Henri Clouzot and André Level from 1921 or 1925, or to the 1923 exhibition organized at the initiative of the Decorative Arts Museum at Marsan Pavillon (Exposition d’art indigène des Colonies françaises).
In its highly accomplished form, our present Dan mask bears witness not only to the unique talent of the Dan artist behind it, but also to Lefèvre’s exquisitely selective eye.
Comparable examples are rare, and few match the quality of the present lot, distinguished by its smooth lines and well-balanced volumes. A similar, though less refined example is the piece from the former Helena Rubinstein collection, exhibited in 1935 at MoMA and photographed by J. Sweeney for the African Negro Art exhibition. Another related work comes from the former collections of Carlo Monzino and later Edwin & Cherie Silver (Sotheby’s, New York, 13 November 2017, lot 6).