Nu masculin agenouillé

Dessinateur virtuose, Goltzius excelle dans toutes les techniques graphiques : la précision de la plume pour le traitement des hachures dans un style maniériste s’opposent parfois à la douceur de la craie pour le rendu des contours et des compositions plus esquissées, notamment au début de sa carrière. Le présent dessin, réalisé sur un papier bleu, appartient à ce second ensemble, à la craie, qu’il utilise parfois pour des portraits, des compositions d’ensemble ou, comme ici, pour des études de corps. Un autre exemple, Femme assise nue, tournée également vers à gauche, le visage et les mains allongées, les yeux traités uniquement grâce à un accent de craie à la sanguine (Teylers Museum, Haarlem, inv. K II 107 ; E.K. Reznicek, Die Zeichnungen von Hendrick Goltzius, Utrecht, 1961, I., n° 434, II., fig. 335). Cette feuille appartient à une série de nus féminins réalisés par Goltzius vers 1600 et dont certains ont été gravés par J. Matham. L’étude sur papier gris d’un Couple enlacé : Mars et Vénus, toujours daté dans la première décennie du XVII^e siècle, à la pierre noire et sanguine, de dimensions très similaires à la présente feuille (26,8 x 19,8 cm) est une autre comparaison intéressante, même si le trait est plus esquissé, avec de nombreux repentirs (I.Q. Van Regteren Altena ; sa vente, Christie’s, Amsterdam, 10 décembre 2014, lot 112 ; Reznicek, op. cit., I., n° 421, II., fig. 404).
A l’image du présent dessin, Goltzius utilisera le papier bleu à plusieurs reprises dans sa carrière, notamment pour des études d’après l’antique lors de son voyage en Italie vers 1590, avec toujours la pierre noire et la craie blanche : le groupe le plus important est conservé au Teylers Museum, Haarlem (L. Nichols, The paintings of Hendrick Goltzius 1558-1617, Doornspijk, 2013, figs. 54-55, 57, 78).