Concours d'archers et hommes jouant au dés au premier plan

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ÉCOLE FRANÇAISE DU XVI^e SIÈCLE
Concours d'archers et hommes jouant au dés au premier plan
pierre noire, plume et encre noire et brune, lavis gris et brun, rehaussé de blanc, sur papier beige
26,4 x 35 cm (10 3⁄8 x 13¾in.), ovale

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FRENCH SCHOOL, 16TH CENTURY, ARCHERS COMPETING AND MEN PLAYING DICE IN THE FOREGROUND, BLACK CHALK, PEN AND BLACK AND BROWN INK, GREY AND BROWN WASH, HEIGHTENED WITH WHITE ON LIGHT BROWN PAPER

For the Fontainebleau school, the theme of archers immediately brings to mind Primaticcio's painting, The Trial of the Bow, which adorned the Ulysses Gallery at the Château de Fontainebleau, where Ulysses takes revenge on his suitors. Returning from his travels and learning that Penelope will marry the winner of the archery tournament, he grabs his own bow, his arrow pierces the twelve axes lined up, and he thus kills all his rivals. The preparatory drawing for this fresco is kept in Liverpool, at The Walker Art Gallery (inv. WAG 10843; Primatice. Maître de Fontainebleau, exhibition catalogue, Paris, Musée du Louvre, 2004-2005, no. 170).
Stylistically, the mannered lines are reminiscent of Antoine Caron's (1521–1599) drawings under Charles IX or certain studies by Léonard Thiry (c. 1530-1550).

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Lot Essay

Pour l’école de Fontainebleau, le thème des archers évoque le tableau de Primatice, l’Epreuve de l’arc, qui ornait la galerie d’Ulysse du château de Fontainebleau où Ulysse se venge des prétendants. Revenant de ses voyages et apprenant que Pénélope épousera le vainqueur du tournoi d’archers, il saisit son propre arc, sa flèche traversera les douze fers de hache alignés, et il tua ainsi tous ses rivaux. Le dessin préparatoire de cette fresque est conservé à Liverpool, The Walkers Art Gallery (inv. WAG 10843 ; Primatice. Maître de Fontainebleau, cat. exp. Paris, musée du Louvre, 2004-2005, n° 170).
Ici le sujet est autre. Les archers sont relégués au second plan, et semblent tirer presque à l’aveugle puisqu’un mur, avec une trop petite ouverture, sépare les hommes de la cible. Au premier plan, des hommes sont en train de jouer au dés. Pourrait-il s’agir d’une allégorie du hasard ?
Stylistiquement, le trait maniéré n’est pas sans rappeler les dessins d'Antoine Caron (1521–1599) sous Charles IX ou encore certaines études de Léonard Thiry (actif vers 1530-1550).

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