LOUIS CHÉRON (PARIS 1655-1725 LONDRES)

Apollon transforme Cyparisse en cyprès

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LOUIS CHÉRON (PARIS 1655-1725 LONDRES)
Apollon transforme Cyparisse en cyprès
inscrit ‘Cyparisse estoit un enfant qui ayant tué sans y penser un jeune Cerf qu'il aimoit, se voulu tuer lui-mesme de regret, mais apollon pour empecher qu'il ne fut coupable de/ Sa mort, le changea en Cypres’ (en bas au centre)
graphite, plume et encre brune, lavis gris, rehaussé de blanc, sur papier préparé gris
24 x 34,9 cm (9 ½ x 13 ¾ in.)

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LOUIS CHÉRON, APOLLO TRANSFORMS CYPARISSUS INTO A CYPRESS TREE, GRAPHITE, PEN AND BROWN INK, GREY WAS, HEIGHTENED WITH WHITE, ON GREY PREPARED PAPER, INSCRIBED

The style of the present drawing, from this French artist, who became a naturalised British citizen, is similar to that of the Derby album series, dated around 1695 and illustrating Ovid's Metamorphoses, as in this drawing illustrating Apollo transforming Cyparissus into a cypress tree (British Museum, inv. 1953,1021.11.25; F. Marandet, Louis Chéron. L’ambition du dessin parfait, exhib. cat., Caen, Musée des Beaux-Arts, 2021, pp. 89-99). As in the present drawing, the framing lines, the precision of the details, a line devoid of the slightest retouching, and a dramatic tension that builds up are all common features of the sheets.
The stylistic comparison with Christ and the Canaanite Woman is also interesting: the coloured paper, the outlines marked with pen and brown ink, and the significant highlights in white gouache argue in favour of a “perfect drawing”, in the words of François Marandet in the catalogue of the monographic exhibition devoted to the artist in 2012 (L.-A. Prat collection; ibib., no. 34).The scene here illustrates the myth of Cyparissus, recounted in Ovid's Metamorphoses. Apollo transforms his young lover into a cypress tree to eternalize his grief. After accidentally killing his tame deer, the inconsolable Cyparissus asks to weep forever; Apollo grants his request, making the tree a symbol of mourning.

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Le style du présent dessin de Chéron, artiste français naturalisé britannique, s’apparente à celui de la série de l’album Derby, daté vers 1695 et illustrant les Métamorphoses d’Ovide, tout comme dans le présent dessin qui représente Apollon transformant Cyparisse en cyprès (British Museum, inv. 1953,1021.11.25 ; F. Marandet, Louis Chéron. L’ambition du dessin parfait, cat. exp, Caen, musée des beaux-arts, 2021, pp. 89-99). A l’image du présent dessin, les traits d’encadrement, la précision des détails, une ligne dépourvue du moindre repentir, une tension dramatique qui s’installe, sont autant de points communs entre les feuilles.
La comparaison stylistique avec Le Christ et la Cananéenne est également intéressante : le papier coloré, les contours marqués à la plume et encre brune et les importants rehauts de gouache blanche plaident en faveur d’un ‘dessin parfait’ selon les mots de François Marandet dans le catalogue de l’exposition monographique consacrée à l’artiste en 2012 (collection L.-A. Prat ; ibib. n° 34).
La scène illustre ici le mythe de Cyparisse, raconté dans Les Métamorphoses d'Ovide. Apollon transforme son jeune amant en cyprès pour éterniser sa douleur. Après avoir tué par erreur son cerf apprivoisé, Cyparisse, inconsolable, demande à pleurer éternellement ; Apollon accède à sa demande, faisant de l'arbre le symbole du deuil.

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