Le Malade imaginaire

Honoré Daumier interprète ici librement une scène de la pièce satirique Le malade imaginaire (1673) de Molière. Argan, le patient, reçoit la visite du docteur Purgon, qui lui fait la leçon avec suffisance au chevet de son lit. Cette étude vibrante, réalisée dans un camaïeu de gris, est à mettre en rapport avec une aquarelle plus aboutie et quelques différences mais de dimensions similaires. L'œuvre a probablement été détruite pendant la seconde guerre mondiale et connue uniquement par la reproduction du catalogue raisonné (Maison, op. cit., n° 476, pl. 161). Ce thème est récurrent dans l'œuvre peinte et graphique de Daumier, traité différemment avec une composition en longueur, le malade allongé dans un lit et le médecin prêt à lui administrer un lavement à l'aide d'un clystère ou bien prenant son pouls (Le Malade imaginaire, huile sur panneau, Philadelphia Art Museum, inv. 1954-10-1).