QIANLONG PERIOD (1736-1795)

鐘共分上下兩層，鐘身鑲嵌鍍金花葉彩帶裝飾，上層為六角形亭台，內有左右兩道紅布垂簾，書 「天下太平」四字，每逢正點時，右方布簾在樂聲中捲起，一手持小錘的銅人徐徐走至亭中敲打上方的懸鐘報時，之後左邊捲簾升起，銅人轉進後台，捲簾落下。同一時間下層玻璃水法啟動，機關中的水禽，小艇亦開始游走河中，整套機械運轉流程暢順，井然有序, 十分難得。

與此自鳴鐘相近的例子，可參考現藏北京故宮博物院的一件銅鎏金捲簾人音樂鐘（圖一），見《清宮鐘錶珍藏》 ，香港，1995年，頁55。

現藏北京故宮博物院的十八世紀自鳴鐘大至可分三大類 :

第一類為康雍時期，北京養心殿造辨處鐘表作所製的國產自鳴鐘。鐘表作本為歐州進口鐘錶的保存和維修而設，其後因清廷對鐘錶需求日增，開始自行量產製鐘。其產品外殼多為木材，體形較大，偶帶鑲嵌或黑漆彩繪裝飾，以中國傳統的樓閣、寶塔等形象作設計，多數與傢俱拼合而成，機芯連動機械部件亦較簡單。

第二類為經廣東粵海關進口的西洋鐘。廣州是清代民間機械鐘錶製造的重要中心之一，是中國最早接觸自鳴鐘的地方。清康熙二十三年撤海禁，與西方的海路貿易蓬勃發展，音樂自鳴鐘等歐洲新奇產品自此流入中國。故宮博物院收藏的歐洲鐘表十分豐富，多從英國、法國、瑞士進口，其中大部份乃經廣東入境進貢。此類音樂鐘設計複雜，外觀精妙絕倫，反映出歐洲鐘錶業體系之成熟發達。

第三類為乾隆中晚期廣州製造的鐘錶，本拍品應屬此類。清廷對此類新潮玩物興趣遞增，廣州粵海關為滿足宮中需求，開始自行研製鐘錶，但因經驗尚淺，質量欠佳，成品不精。直到乾隆中期以後，製鐘工藝才得到大幅進展，體積精巧，視覺衝擊力強，可與西方產品看齊，並進貢朝廷，供乾隆皇帝使用。

廣州製音樂鐘的外殼多見銅鍍金，再鑲嵌各色玻璃、寶石和廣東馳名的銅胎畫琺瑯裝飾，外形華麗，其造形常見亭臺、樓閣等傳統元素，以 「天下太平」 、「如意吉祥」等寓意太平盛世的題材為主，富麗精美，彰示中國製鐘技藝進入黃金時代。