LE ROY, Julien-David (1724-1803)
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LE ROY, Julien-David (1724-1803)

Les Ruines des plus beaux monuments de la Grèce…Paris : Guérin & Delatour, et Nyon, et Amsterdam : Neaulme, 1758.

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LE ROY, Julien-David (1724-1803)
Les Ruines des plus beaux monuments de la Grèce…Paris : Guérin & Delatour, et Nyon, et Amsterdam : Neaulme, 1758.

L'exemplaire de dédicace, en maroquin de l’époque aux armes d'Abel-François Poisson de Vandières, marquis de Marigny, frère cadet de Madame de Pompadour et directeur général des bâtiments du roi.
À l'âge de dix-neuf ans, en janvier 1746, Abel-François reçoit la survivance de la charge de Directeur des Bâtments du roi : pour acquérir le lourd bagage culturel requis par cette charge, et pétrir le jeune homme de culture antique, sa soeur, Madame de Pompadour, organisa son éducation. Comme nombre de jeunes aristocrates de l'époque, celui qui n'était pas encore marquis fit le "Grand tour", sillonnant l'Italie de janvier 1750 à août 1751, visitant près d'une cinquantaine de villes. "Les enseignements tirés du voyage d'Italie participeront dans la seconde moitié du XVIIIe siècle au développement d'un vaste et durable courant architectural et ornemental dit néo-classique, touchant aussi bien l'architecture civile que religieuse, courant qui gagnera toute l'Europe et traversera l'Atlantique. Il sera privilégié par Marigny dans le cadre de sa charge" (Noël Garrigue, La Bibliothèque du marquis de Marigny, p. 237).
Cette charge, exercée par le marquis pendant plus de vingt ans, conduisit nombre d'auteurs à lui dédier leurs ouvrages, la plupart en lien avec l'architecture. C'est le cas du livre de Le Roy, qui lui consacre une épître dédicatoire. Le présent exemplaire est celui offert à Marigny, l'exemplaire "de dédicace", dans un somptueux maroquin richement doré à ses armes dites parlantes, les bars adossés (meuble principal de ses armoiries) faisant référence à son nom de famille, Poisson.

Le premier livre scientifique consacré aux monuments grecs antiques, magnifiquement illustré.
C’est lors de son séjour à Rome que l’architecte Le Roy nourrit le dessein d’étudier l’archéologie et les monuments antiques – il se tourne vers la Grèce et Athènes, que ses confrères anglais Stuart et Revett avaient commencé à documenter par des relevés méticuleux. Souhaitant les prendre de vitesse, Le Roy obtient divers sauf-conduits qui lui permettent de traverser l’Empire ottoman, et rejoint Athènes depuis Constantinople. Pendant un an, il étudie et dessine nombre de monuments athéniens, mais aussi au Pirée, à Sparte ou à Corinthe. À son retour en France, ses travaux suscitent l’admiration du comte de Caylus, qui accepte de financer leur publication. Ces Ruines des plus beaux monuments de la Grèce sont donc le premier ouvrage moderne consacré aux antiquités grecques, paru quatre ans avant la première partie des travaux de Stuart et Revett !
Atabey, n°709 ; Blackmer, n°1009 ; Cohen-de Ricci, col. 627 (« les grandes estampes sont fort belles »).

2 parties en 1 vol. in-plano (559 x 409 mm). Édition originale. Illustré de 60 planches à pleine page gravées par Le Bas et Patte d'après les dessins de Le Roy. Reliure de l'époque : maroquin rouge, armes de Marigny au centre des plats, pièces d'armes couronnées en écoinçons, dentelle dorée en encadrement, dos à nerfs, caissons richement ornés notamment de pièces d'armes, pièce de titre de maroquin vert, roulette dorée sur les coupes, gardes de papier marbré, tranches dorées (rousseurs et piqûres éparses, légers reports des planches ; dos légèrement passé, quelques frottements, notamment aux coiffes, mors et coins, quelques accrocs et taches aux plats). Étui moderne.
Provenance : Abel-François Poisson de Vandières, marquis de Marigny et de Menars (1727-1781 ; exemplaire de dédicace, relié à ses armes ; Catalogue des livres de la bibliothèque de feu M. le marquis de Ménars, avril 1782, lot n°1718).

Certainly the most desirable copy of the first edition of this landmark book, a "major source of information about the Athenian monuments" (Atabey), the first modern book studying them : the dedication copy, in contemporary red morocco, stamped with the gilt arms of Abel-François Poisson de Vandières, marquis de Marigny et de Menars, brother of Madame de Pompadour.

Brought to you by

Vincent Belloy
Vincent Belloy Specialist

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