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Lot Essay
La place d’Hippolyte Bayard dans l’histoire de l’invention de la photographie fut au cœur d’une controverse ancienne. Dès 1839, Bayard mit au point son procédé de positif direct sur papier, produisant des images abouties et exposées publiquement dès l’été de cette même année. Pourtant, la reconnaissance officielle de l’invention de la photographie fut accordée à Louis Daguerre pour son procédé sur plaque découvert en janvier 1839 et soutenu par l’État français.
Bayard, qui n’a pas bénéficié du même appui institutionnel, se trouve alors relégué au second plan, malgré l’originalité et l’antériorité relative de ses recherches. Il revendique explicitement cette injustice à travers son célèbre Autoportrait en noyé (1840, Paris, Société Française de Photographie), œuvre à la fois ironique et critique, dans laquelle il met en scène sa « disparition » symbolique face à l’indifférence des autorités.
Aujourd’hui, l’historiographie le reconnaît pleinement comme l’un des inventeurs de la photographie, aux côtés de Daguerre et Talbot, soulignant la pluralité des démarches pionnières et la richesse des voies explorées.
Des expositions récentes, telles que « Taches & traces » (Beauvais, Galerie nationale de la tapisserie et d’art textile, 2015), en mettant en lumière les accidents, les empreintes et les altérations comme dimensions constitutives de l’image photographique, invitent ainsi à considérer ses recherches comme un moment décisif dans l’élaboration d’une conception sensible et ouverte de la photographie.
Ces deux images expérimentales témoignent de la fragilité de l’essai, le procédé positif direct de Bayard n’était pas fixé mais seulement stabilisé. Aux limites de l’abstraction, elles oscillent entre taches et traces de doigt, empreintes, apparition et disparition. Dans l’une d’elles se devine l’empreinte d’un visage.
The place of Hippolyte Bayard in the history of the invention of photography has long been the subject of controversy. As early as 1839, Bayard developed his direct positive-on-paper process, producing fully realized images that were publicly exhibited during the summer of that same year. Yet official recognition for the invention of photography was granted to Louis Daguerre for his plate-based process, unveiled in January 1839 and supported by the French state.
Bayard, who did not benefit from the same institutional backing, was consequently relegated to a secondary position despite the originality and relative precedence of his research. He explicitly asserted this injustice through his celebrated Autoportrait en noyé (1840, Paris, Société Française de Photographie), a work that is at once ironic and critical, in which he stages his own symbolic “disappearance” in response to the indifference of the authorities.
Today, historiography fully acknowledges him as one of the inventors of photography, alongside Daguerre and Talbot, emphasizing the plurality of pioneering approaches and the richness of the paths explored.
Recent exhibitions, such as “Taches & traces” (Beauvais, Galerie nationale de la tapisserie et d’art textile, 2015), by highlighting accidents, impressions, and alterations as constitutive dimensions of the photographic image, invite viewers to consider his research as a decisive moment in the development of a sensitive and open conception of photography.
These two experimental images bear witness to the fragility of the trial process, as Bayard’s direct positive method was not fixed but only stabilized. At the threshold of abstraction, they oscillate between stains and fingerprints, impressions, appearance and disappearance. In one of them, the trace of a face can be discerned.
Bayard, qui n’a pas bénéficié du même appui institutionnel, se trouve alors relégué au second plan, malgré l’originalité et l’antériorité relative de ses recherches. Il revendique explicitement cette injustice à travers son célèbre Autoportrait en noyé (1840, Paris, Société Française de Photographie), œuvre à la fois ironique et critique, dans laquelle il met en scène sa « disparition » symbolique face à l’indifférence des autorités.
Aujourd’hui, l’historiographie le reconnaît pleinement comme l’un des inventeurs de la photographie, aux côtés de Daguerre et Talbot, soulignant la pluralité des démarches pionnières et la richesse des voies explorées.
Des expositions récentes, telles que « Taches & traces » (Beauvais, Galerie nationale de la tapisserie et d’art textile, 2015), en mettant en lumière les accidents, les empreintes et les altérations comme dimensions constitutives de l’image photographique, invitent ainsi à considérer ses recherches comme un moment décisif dans l’élaboration d’une conception sensible et ouverte de la photographie.
Ces deux images expérimentales témoignent de la fragilité de l’essai, le procédé positif direct de Bayard n’était pas fixé mais seulement stabilisé. Aux limites de l’abstraction, elles oscillent entre taches et traces de doigt, empreintes, apparition et disparition. Dans l’une d’elles se devine l’empreinte d’un visage.
The place of Hippolyte Bayard in the history of the invention of photography has long been the subject of controversy. As early as 1839, Bayard developed his direct positive-on-paper process, producing fully realized images that were publicly exhibited during the summer of that same year. Yet official recognition for the invention of photography was granted to Louis Daguerre for his plate-based process, unveiled in January 1839 and supported by the French state.
Bayard, who did not benefit from the same institutional backing, was consequently relegated to a secondary position despite the originality and relative precedence of his research. He explicitly asserted this injustice through his celebrated Autoportrait en noyé (1840, Paris, Société Française de Photographie), a work that is at once ironic and critical, in which he stages his own symbolic “disappearance” in response to the indifference of the authorities.
Today, historiography fully acknowledges him as one of the inventors of photography, alongside Daguerre and Talbot, emphasizing the plurality of pioneering approaches and the richness of the paths explored.
Recent exhibitions, such as “Taches & traces” (Beauvais, Galerie nationale de la tapisserie et d’art textile, 2015), by highlighting accidents, impressions, and alterations as constitutive dimensions of the photographic image, invite viewers to consider his research as a decisive moment in the development of a sensitive and open conception of photography.
These two experimental images bear witness to the fragility of the trial process, as Bayard’s direct positive method was not fixed but only stabilized. At the threshold of abstraction, they oscillate between stains and fingerprints, impressions, appearance and disappearance. In one of them, the trace of a face can be discerned.