.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
Lot Essay
Le parcours qui relie Rouen, Caen, Amiens, Chartres, Paris, puis la vallée du Rhône jusqu’à Arles, Nîmes, Orange, Avignon ou Marseille, épouse étroitement la logique géographique et culturelle de la Mission héliographique de 1851. Cette campagne, commandée par la Commission des monuments historiques, visait à dresser un inventaire photographique des principaux édifices du territoire français, dans une perspective à la fois patrimoniale et politique : affirmer l’unité nationale à travers la diversité de ses monuments. Réunissant Baldus, Le Gray, Le Secq, Mestral et Bayard, elle a contribué à la reconnaissance de la photographie comme outil documentaire et artistique.
C’est dans ce cadre que Baldus est chargé du sud et de la vallée du Rhône. Pour l’image du cloître de Saint-Trophime à Arles, le photographe rencontre des contraintes techniques qu’il parvient à surmonter par l’usage d’un procédé d’une grande complexité technique. En effet, vers 1850, la photographie ne permet pas de restituer simultanément les zones fortement éclairées et les parties plongées dans l’ombre. Face à ces difficultés, Baldus fragmente la prise de vue, découpe les négatifs, les assemble minutieusement et masque les raccords à l’aide de retouches à l’encre. Ce collage invisible est une véritable prouesse à la frontière entre photographie et arts graphiques. Cette dimension construite a été largement développée par l’historiographie moderne, notamment dans le catalogue de Malcolm Daniel (The Photographs of Édouard Baldus, 1994), qui souligne l’importance de ces pratiques d’assemblage et de retouche dans l’ensemble de l’œuvre du photographe.
Baldus a produit quelques grands ensembles très construits, de la Mission héliographique aux Villes de France photographiées, en passant par les séries consacrées aux chemins de fer ou aux inondations du Rhône, fréquemment démantelés au fil du temps. Les exemplaires complets conservés aujourd’hui sont devenus exceptionnels. Plus que de simples recueils, ces projets dessinent une véritable vision du territoire français, où la photographie organise le regard autant qu’elle documente les lieux. L’exemplaire de la collection Roger Therond, portant sur sa couverture les initiales de son propriétaire, Monsieur Faucher, estampées en lettres d’or, rappelle aussi que ces albums étaient des objets précieux, conçus pour être conservés, feuilletés et regardés comme de véritables œuvres d’art.
The route linking Rouen, Caen, Amiens, Chartres, Paris, and then the Rhône Valley to Arles, Nîmes, Orange, Avignon, and Marseille closely follows the geographic and cultural logic of the Mission héliographique of 1851. This campaign, commissioned by the Commission des monuments historiques, sought to create a photographic inventory of France’s principal monuments, with both a heritage and a political objective: to affirm national unity through the diversity of its monuments. Bringing together Baldus, Le Gray, Le Secq, Mestral, and Bayard, it contributed to the recognition of photography as both a documentary and an artistic tool.
It was within this framework that Baldus was assigned the south of France and the Rhône Valley. For his image of the cloister of Saint-Trophime in Arles, Baldus encountered technical constraints that he succeeded in overcoming through the use of a process of great technical complexity. Around 1850, photography was unable to render simultaneously areas of intense illumination and sections plunged into shadow. Faced with these difficulties, Baldus fragmented the view, cut the negatives, meticulously assembled them, and concealed the joins through retouching in ink. This invisible collage was a remarkable feat situated at the boundary between photography and the graphic arts. This constructed dimension has been widely examined by modern scholarship, notably in Malcolm Daniel’s catalogue The Photographs of Édouard Baldus (1994), which emphasizes the importance of these practices of assembly and retouching throughout the photographer’s oeuvre.
Baldus produced several highly structured bodies of work, from the Mission héliographique to Villes de France photographiées, as well as the series devoted to railways and the floods of the Rhône, many of which were frequently dismantled over time. Complete surviving examples have consequently become exceptionally rare. More than simple compilations, these projects articulate a genuine vision of French territory, in which photography organizes the viewer’s gaze as much as it documents places. The copy from the Roger Thérond Collection, bearing on its cover the gold-stamped initials of its owner, Monsieur Faucher, also reminds us that these albums were precious objects, designed to be preserved, leafed through, and viewed as true works of art.
C’est dans ce cadre que Baldus est chargé du sud et de la vallée du Rhône. Pour l’image du cloître de Saint-Trophime à Arles, le photographe rencontre des contraintes techniques qu’il parvient à surmonter par l’usage d’un procédé d’une grande complexité technique. En effet, vers 1850, la photographie ne permet pas de restituer simultanément les zones fortement éclairées et les parties plongées dans l’ombre. Face à ces difficultés, Baldus fragmente la prise de vue, découpe les négatifs, les assemble minutieusement et masque les raccords à l’aide de retouches à l’encre. Ce collage invisible est une véritable prouesse à la frontière entre photographie et arts graphiques. Cette dimension construite a été largement développée par l’historiographie moderne, notamment dans le catalogue de Malcolm Daniel (The Photographs of Édouard Baldus, 1994), qui souligne l’importance de ces pratiques d’assemblage et de retouche dans l’ensemble de l’œuvre du photographe.
Baldus a produit quelques grands ensembles très construits, de la Mission héliographique aux Villes de France photographiées, en passant par les séries consacrées aux chemins de fer ou aux inondations du Rhône, fréquemment démantelés au fil du temps. Les exemplaires complets conservés aujourd’hui sont devenus exceptionnels. Plus que de simples recueils, ces projets dessinent une véritable vision du territoire français, où la photographie organise le regard autant qu’elle documente les lieux. L’exemplaire de la collection Roger Therond, portant sur sa couverture les initiales de son propriétaire, Monsieur Faucher, estampées en lettres d’or, rappelle aussi que ces albums étaient des objets précieux, conçus pour être conservés, feuilletés et regardés comme de véritables œuvres d’art.
The route linking Rouen, Caen, Amiens, Chartres, Paris, and then the Rhône Valley to Arles, Nîmes, Orange, Avignon, and Marseille closely follows the geographic and cultural logic of the Mission héliographique of 1851. This campaign, commissioned by the Commission des monuments historiques, sought to create a photographic inventory of France’s principal monuments, with both a heritage and a political objective: to affirm national unity through the diversity of its monuments. Bringing together Baldus, Le Gray, Le Secq, Mestral, and Bayard, it contributed to the recognition of photography as both a documentary and an artistic tool.
It was within this framework that Baldus was assigned the south of France and the Rhône Valley. For his image of the cloister of Saint-Trophime in Arles, Baldus encountered technical constraints that he succeeded in overcoming through the use of a process of great technical complexity. Around 1850, photography was unable to render simultaneously areas of intense illumination and sections plunged into shadow. Faced with these difficulties, Baldus fragmented the view, cut the negatives, meticulously assembled them, and concealed the joins through retouching in ink. This invisible collage was a remarkable feat situated at the boundary between photography and the graphic arts. This constructed dimension has been widely examined by modern scholarship, notably in Malcolm Daniel’s catalogue The Photographs of Édouard Baldus (1994), which emphasizes the importance of these practices of assembly and retouching throughout the photographer’s oeuvre.
Baldus produced several highly structured bodies of work, from the Mission héliographique to Villes de France photographiées, as well as the series devoted to railways and the floods of the Rhône, many of which were frequently dismantled over time. Complete surviving examples have consequently become exceptionally rare. More than simple compilations, these projects articulate a genuine vision of French territory, in which photography organizes the viewer’s gaze as much as it documents places. The copy from the Roger Thérond Collection, bearing on its cover the gold-stamped initials of its owner, Monsieur Faucher, also reminds us that these albums were precious objects, designed to be preserved, leafed through, and viewed as true works of art.