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Lot Essay
Peintre de formation, Auguste Salzmann abandonne progressivement les beaux-arts au profit de l’archéologie après ses voyages en Algérie (1847) puis en Égypte (1851). Sa rencontre avec Auguste Mariette, figure fondatrice de l’égyptologie, est décisive, l’artiste se consacre dès lors à cette nouvelle discipline et adopte la photographie pour en enregistrer les données.
En 1853, alors qu’il sollicite le ministère de l’Instruction publique pour une mission destinée à étudier les vestiges laissés par les chevaliers de l’ordre de Saint Jean en mer Égée, les travaux de son ami Félix de Saulcy sur Jérusalem sont vivement contestés. Saulcy remet notamment en cause l'idée alors admise qu'il ne subsisterait aucun vestige de l'architecture judaïque. Convaincu que la photographie peut apporter des preuves matérielles à ces débats, Salzmann modifie son itinéraire et entreprend de reproduire les monuments de Jérusalem, « principalement ceux dont l'origine était contestée ». Il écrit dans la préface de son volume Jérusalem en 1856 :
« Mes photographies aidant, il faudra bien que la vérité se fasse jour. Alors se tairont probablement ces savants qui, craignant les fatigues d’un long voyage, aiment mieux trancher les questions à distance que d’ajouter foi aux récits d’autrui. Les photographies ne sont plus des récits, mais bien des faits dotés d’une brutalité concluante… »
- Salzmann dans sa préface de Jérusalem : étude et reproduction photographique des monuments de la Ville sainte, depuis l’époque judaïque jusqu’à nos jours, dédiée « A son ami F. de Saulcy " - Gide et J. Baudry, 1856
De cette campagne, inaugurant l'usage de la photographie comme véritable instrument d'investigation scientifique, naissent près de 190 négatifs, publiés dès 1854 par Louis-Désiré Blanquart-Évrard et présentés à l'Exposition universelle de 1855 qui démontrent le potentiel documentaire du médium appliqué à l'archéologie.
Consacrées à Bethléem et à Jérusalem, les épreuves conservées dans la collection Roger Therond documentent non seulement les monuments emblématiques, mais aussi la végétation, les portes, les fontaines et les fragments antiques. Héritier de sa formation de peintre, le photographe grâce au procédé du calotype compose des images qui allient rigueur et poésie, et où se révèlent la matérialité de la pierre, la structure des édifices et le caractère pittoresque des paysages.
Originally trained as a painter, Auguste Salzmann gradually abandoned the fine arts in favor of archaeology following his travels to Algeria (1847) and later Egypt (1851). His encounter with Auguste Mariette, a founding figure of Egyptology, proved decisive. From that point on, he devoted himself to this new discipline and adopted photography as a means of recording its findings.
In 1853, while applying to the French Ministry of Public Instruction for a mission to study the remains left by the Knights of the Order of Saint John in the Aegean Sea, the work of his friend Félix de Saulcy on Jerusalem came under intense criticism. Saulcy notably challenged the then widely accepted belief that no remains of Judaic architecture had survived. Convinced that photography could provide material evidence for these debates, Salzmann altered his itinerary and undertook to reproduce the monuments of Jerusalem, “principally those whose origins were disputed.” In the preface to his volume Jérusalem (1856), he wrote:
“My photographs helping, the truth will inevitably come to light. Then those scholars who, fearing the hardships of a long journey, prefer to settle questions from afar rather than trust the accounts of others will probably fall silent. Photographs are no longer narratives, but facts endowed with a compelling brutality.”- Auguste Salzmann, preface to Jérusalem : étude et reproduction photographique des monuments de la Ville sainte, depuis l’époque judaïque jusqu’à nos jours, dedicated “To his friend F. de Saulcy,” Gide et J. Baudry, 1856.
This campaign, which inaugurated the use of photography as a genuine tool of scientific investigation, resulted in nearly 190 negatives. Published as early as 1854 by Louis-Désiré Blanquart-Évrard and exhibited at the 1855 Exposition Universelle, they demonstrated the documentary potential of the medium when applied to archaeology.
Devoted to Bethlehem and Jerusalem, the prints preserved in the Roger Therond Collection document not only iconic monuments but also vegetation, gates, fountains, and ancient fragments. Drawing on his training as a painter, Salzmann used the calotype process to create images that combine rigor and poetry, revealing the materiality of stone, the structure of buildings, and the picturesque character of the landscape.
En 1853, alors qu’il sollicite le ministère de l’Instruction publique pour une mission destinée à étudier les vestiges laissés par les chevaliers de l’ordre de Saint Jean en mer Égée, les travaux de son ami Félix de Saulcy sur Jérusalem sont vivement contestés. Saulcy remet notamment en cause l'idée alors admise qu'il ne subsisterait aucun vestige de l'architecture judaïque. Convaincu que la photographie peut apporter des preuves matérielles à ces débats, Salzmann modifie son itinéraire et entreprend de reproduire les monuments de Jérusalem, « principalement ceux dont l'origine était contestée ». Il écrit dans la préface de son volume Jérusalem en 1856 :
« Mes photographies aidant, il faudra bien que la vérité se fasse jour. Alors se tairont probablement ces savants qui, craignant les fatigues d’un long voyage, aiment mieux trancher les questions à distance que d’ajouter foi aux récits d’autrui. Les photographies ne sont plus des récits, mais bien des faits dotés d’une brutalité concluante… »
- Salzmann dans sa préface de Jérusalem : étude et reproduction photographique des monuments de la Ville sainte, depuis l’époque judaïque jusqu’à nos jours, dédiée « A son ami F. de Saulcy " - Gide et J. Baudry, 1856
De cette campagne, inaugurant l'usage de la photographie comme véritable instrument d'investigation scientifique, naissent près de 190 négatifs, publiés dès 1854 par Louis-Désiré Blanquart-Évrard et présentés à l'Exposition universelle de 1855 qui démontrent le potentiel documentaire du médium appliqué à l'archéologie.
Consacrées à Bethléem et à Jérusalem, les épreuves conservées dans la collection Roger Therond documentent non seulement les monuments emblématiques, mais aussi la végétation, les portes, les fontaines et les fragments antiques. Héritier de sa formation de peintre, le photographe grâce au procédé du calotype compose des images qui allient rigueur et poésie, et où se révèlent la matérialité de la pierre, la structure des édifices et le caractère pittoresque des paysages.
Originally trained as a painter, Auguste Salzmann gradually abandoned the fine arts in favor of archaeology following his travels to Algeria (1847) and later Egypt (1851). His encounter with Auguste Mariette, a founding figure of Egyptology, proved decisive. From that point on, he devoted himself to this new discipline and adopted photography as a means of recording its findings.
In 1853, while applying to the French Ministry of Public Instruction for a mission to study the remains left by the Knights of the Order of Saint John in the Aegean Sea, the work of his friend Félix de Saulcy on Jerusalem came under intense criticism. Saulcy notably challenged the then widely accepted belief that no remains of Judaic architecture had survived. Convinced that photography could provide material evidence for these debates, Salzmann altered his itinerary and undertook to reproduce the monuments of Jerusalem, “principally those whose origins were disputed.” In the preface to his volume Jérusalem (1856), he wrote:
“My photographs helping, the truth will inevitably come to light. Then those scholars who, fearing the hardships of a long journey, prefer to settle questions from afar rather than trust the accounts of others will probably fall silent. Photographs are no longer narratives, but facts endowed with a compelling brutality.”- Auguste Salzmann, preface to Jérusalem : étude et reproduction photographique des monuments de la Ville sainte, depuis l’époque judaïque jusqu’à nos jours, dedicated “To his friend F. de Saulcy,” Gide et J. Baudry, 1856.
This campaign, which inaugurated the use of photography as a genuine tool of scientific investigation, resulted in nearly 190 negatives. Published as early as 1854 by Louis-Désiré Blanquart-Évrard and exhibited at the 1855 Exposition Universelle, they demonstrated the documentary potential of the medium when applied to archaeology.
Devoted to Bethlehem and Jerusalem, the prints preserved in the Roger Therond Collection document not only iconic monuments but also vegetation, gates, fountains, and ancient fragments. Drawing on his training as a painter, Salzmann used the calotype process to create images that combine rigor and poetry, revealing the materiality of stone, the structure of buildings, and the picturesque character of the landscape.