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Lot Essay
Gustave Le Gray profite de l'inauguration, le 2 avril 1857, de la ligne Bordeaux-Sète de la Compagnie des chemins de fer du Midi, fondée par les frères Pereire, mécènes de la photographie naissante, pour réaliser dans la cité méditerranéenne un important ensemble de marines. Ses clichés de la gare de Toulouse et du port de Sète servent de témoignage technologique et sont transposés en gravures pour Le Monde illustré en mai 1857.
Outre ses célèbres marines, Le Gray s'intéresse aussi à l'activité portuaire, photographiant les navires au mouillage ou amarrés aux quais. Ici, son attention se porte sur le Saïd, vapeur à trois mâts et deux cheminées construit la même année pour le vice-roi d'Égypte Mohammed Saïd Pacha placé au centre de la composition et se détachant nettement sur la colline à l'arrière-plan. Le négatif au collodion sur verre restitue avec précision la complexité de son gréement.
Le Gray, peintre de formation, confère à la scène une dimension picturale proche des marines romantiques de William Turner tout en célébrant les progrès de la navigation à vapeur et les mutations de l'essor industriel.
Cette rencontre entre le photographe et le Saïd semble prémonitoire : Le Gray quittera en effet Marseille en 1860 pour l'Égypte, où il photographiera Saïd Pacha et passera les dernières années de sa vie au Caire, sans jamais revenir en France.
Taking advantage of the inauguration, on April 2, 1857, of the Bordeaux–Sète railway line of the Compagnie des chemins de fer du Midi, founded by the Pereire brothers, important patrons of early photography, Gustave Le Gray produced a significant body of seascapes in the Mediterranean port city.
His photographs of the Toulouse railway station and the harbor of Sète served as visual records of modern technological progress and were reproduced as engravings in Le Monde illustré in May 1857.
Beyond his celebrated seascapes, Le Gray also took a keen interest in port activity, photographing ships at anchor or moored along the quays. Here, his attention focuses on the Saïd, a steamship with three masts and two funnels, built that same year for the Viceroy of Egypt, Mohammed Saïd Pasha. Positioned at the center of the composition and standing out clearly against the hillside in the background, the vessel is rendered with remarkable precision thanks to the wet-collodion glass negative, which faithfully records the complexity of its rigging.
Originally trained as a painter, Le Gray imbues the scene with a pictorial quality reminiscent of the Romantic seascapes of J. M. W. Turner, while simultaneously celebrating the advances of steam navigation and the transformations brought about by industrial expansion.
This encounter between the photographer and the Saïd seems almost prophetic. In 1860, Le Gray would depart from Marseille for Egypt, where he would photograph Saïd Pasha and spend the final years of his life in Cairo, never returning to France.
Outre ses célèbres marines, Le Gray s'intéresse aussi à l'activité portuaire, photographiant les navires au mouillage ou amarrés aux quais. Ici, son attention se porte sur le Saïd, vapeur à trois mâts et deux cheminées construit la même année pour le vice-roi d'Égypte Mohammed Saïd Pacha placé au centre de la composition et se détachant nettement sur la colline à l'arrière-plan. Le négatif au collodion sur verre restitue avec précision la complexité de son gréement.
Le Gray, peintre de formation, confère à la scène une dimension picturale proche des marines romantiques de William Turner tout en célébrant les progrès de la navigation à vapeur et les mutations de l'essor industriel.
Cette rencontre entre le photographe et le Saïd semble prémonitoire : Le Gray quittera en effet Marseille en 1860 pour l'Égypte, où il photographiera Saïd Pacha et passera les dernières années de sa vie au Caire, sans jamais revenir en France.
Taking advantage of the inauguration, on April 2, 1857, of the Bordeaux–Sète railway line of the Compagnie des chemins de fer du Midi, founded by the Pereire brothers, important patrons of early photography, Gustave Le Gray produced a significant body of seascapes in the Mediterranean port city.
His photographs of the Toulouse railway station and the harbor of Sète served as visual records of modern technological progress and were reproduced as engravings in Le Monde illustré in May 1857.
Beyond his celebrated seascapes, Le Gray also took a keen interest in port activity, photographing ships at anchor or moored along the quays. Here, his attention focuses on the Saïd, a steamship with three masts and two funnels, built that same year for the Viceroy of Egypt, Mohammed Saïd Pasha. Positioned at the center of the composition and standing out clearly against the hillside in the background, the vessel is rendered with remarkable precision thanks to the wet-collodion glass negative, which faithfully records the complexity of its rigging.
Originally trained as a painter, Le Gray imbues the scene with a pictorial quality reminiscent of the Romantic seascapes of J. M. W. Turner, while simultaneously celebrating the advances of steam navigation and the transformations brought about by industrial expansion.
This encounter between the photographer and the Saïd seems almost prophetic. In 1860, Le Gray would depart from Marseille for Egypt, where he would photograph Saïd Pasha and spend the final years of his life in Cairo, never returning to France.