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Lot Essay
Si Florence Henri, artiste suisse d’origine franco-allemande est aujourd’hui surtout connue pour ses autoportraits et ses jeux de miroirs, la photographe a aussi posé son regard sur les signes du paysage urbain. Devantures de boutiques, vitrines, enseignes et plaques de rue sont devenues, au début des années 1930, les sujets d’une série intitulée Schilder (« Enseignes » en français), représentative des recherches formelles de la Nouvelle Vision.
Peintre, nourrie de cubisme et de constructivisme, elle élabore un langage photographique fondé sur le point de vue et la composition, sous l’influence de László Moholy-Nagy dont elle était l’élève au Bauhaus de Dessau. Installée à Montparnasse dès 1929, elle applique cette grammaire au paysage de son quotidien dont elle cherche à capturer la perfection formelle privilégiant lignes et géométrie.
Sa série Schilder en offre un exemple remarquable. Dans Coiffeur, par un cadrage en contre-plongée, la photographe utilise la verticalité de la façade pour structurer la composition, tandis que le reflet de la vitrine introduit une ambiguïté spatiale. Les forts contrastes de lumière, la superposition des plans et le dialogue entre les inscriptions typographiques et les lignes architecturales transforment un fragment anodin de la ville en une construction graphique d’une grande modernité.
Although Florence Henri, the Swiss artist of Franco-German origin, is best known today for her self-portraits and inventive use of mirrors, she also turned her attention to the visual signs of the urban landscape. Shopfronts, display windows, signs, and street plaques became, in the early 1930s, the subjects of a series entitled Schilder (“Signs”), representative of the formal investigations of the New Vision movement.
Originally trained as a painter and deeply influenced by Cubism and Constructivism, Henri developed a photographic language grounded in viewpoint and composition under the influence of László Moholy-Nagy, with whom she studied at the Bauhaus in Dessau. Settling in Montparnasse in 1929, she applied this visual grammar to the landscape of her everyday surroundings, seeking to capture its formal perfection through an emphasis on line and geometry.
Her Schilder series offers a particularly striking example of this approach. In Coiffeur, Henri uses a low-angle viewpoint, exploiting the verticality of the façade to structure the composition, while the reflection in the shop window introduces a sense of spatial ambiguity. Strong contrasts of light, the superimposition of planes, and the dialogue between typographic inscriptions and architectural lines transform an otherwise ordinary fragment of the city into a graphic construction of remarkable modernity.
Peintre, nourrie de cubisme et de constructivisme, elle élabore un langage photographique fondé sur le point de vue et la composition, sous l’influence de László Moholy-Nagy dont elle était l’élève au Bauhaus de Dessau. Installée à Montparnasse dès 1929, elle applique cette grammaire au paysage de son quotidien dont elle cherche à capturer la perfection formelle privilégiant lignes et géométrie.
Sa série Schilder en offre un exemple remarquable. Dans Coiffeur, par un cadrage en contre-plongée, la photographe utilise la verticalité de la façade pour structurer la composition, tandis que le reflet de la vitrine introduit une ambiguïté spatiale. Les forts contrastes de lumière, la superposition des plans et le dialogue entre les inscriptions typographiques et les lignes architecturales transforment un fragment anodin de la ville en une construction graphique d’une grande modernité.
Although Florence Henri, the Swiss artist of Franco-German origin, is best known today for her self-portraits and inventive use of mirrors, she also turned her attention to the visual signs of the urban landscape. Shopfronts, display windows, signs, and street plaques became, in the early 1930s, the subjects of a series entitled Schilder (“Signs”), representative of the formal investigations of the New Vision movement.
Originally trained as a painter and deeply influenced by Cubism and Constructivism, Henri developed a photographic language grounded in viewpoint and composition under the influence of László Moholy-Nagy, with whom she studied at the Bauhaus in Dessau. Settling in Montparnasse in 1929, she applied this visual grammar to the landscape of her everyday surroundings, seeking to capture its formal perfection through an emphasis on line and geometry.
Her Schilder series offers a particularly striking example of this approach. In Coiffeur, Henri uses a low-angle viewpoint, exploiting the verticality of the façade to structure the composition, while the reflection in the shop window introduces a sense of spatial ambiguity. Strong contrasts of light, the superimposition of planes, and the dialogue between typographic inscriptions and architectural lines transform an otherwise ordinary fragment of the city into a graphic construction of remarkable modernity.