Concert d'oiseaux ou Allégorie de l'air

Details

JAN VAN KESSEL L'ANCIEN (ANVERS 1626-1679)
Concert d'oiseaux ou Allégorie de l'air
huile sur cuivre, inséré dans un panneau de chêne
18,5 x 26,5 (7 ¼ x 10 3⁄8 in.)

Provenance

Vente anonyme, Bonhams, Londres, 04 juin 1964, lot 120 (selon le RKD — Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis et la Witt Library - Courtauld Institute).
Chez Leonard Koetser Ltd., Londres, en 1965.
Vente anonyme [The property of a gentleman], Christie's, Londres, 26 novembre 1976, lot 94 (avec des dimensions inversées avec le lot suivant).
Vente anonyme, Palais des Congrès, Versailles, 6 mars 1977, lot 42 (avec des dimensions erronées).
Vente anonyme, Christie's, Londres, 2 décembre 1977, lot 103.

Exhibited

Londres, Leonard Koetser Ltd., Spring exhibition, 1965 (selon une étiquette au revers).

Further details

JAN VAN KESSEL THE ELDER (1626-1679), A CONCERT OF BIRDS OR ALLEGORY OF AIR, OIL ON COPPER INSERTED INTO A WOODEN PANEL

The still lifes by Jan van Kessel the Elder (1626-1679), which bring together a variety of species, reflect the growing interest among scientists in the natural world that developed gradually in the late 16th and early 17th centuries, with publications such as the Historia animalium by Conrad Gesner (1551-1558) and the Ornithologiæ by the Italian Ulisse Aldrovandi (1599-1601). These texts encouraged detailed, systematised descriptions of animals and birds, and grouped different species according to their natural habitats and characteristics. This same scientific desire lies behind the formation of cabinets of curiosities. In the present painting, the artist delights in detailing different species of bird from across the globe. We find, from left to right, an African grey parrot, a bird of paradise, a pheasant, a bullfinch, two kingfishers, a woodpecker, a black grouse, a thrush and a hoopoe.

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Lot Essay

Les natures mortes de Jan van Kessel l'Ancien (1626-1679), qui rassemblent une grande variété d'espèces, reflètent l'intérêt croissant des scientifiques pour le monde naturel, qui se développa progressivement à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, avec des publications telles que l'Historia animalium de Conrad Gesner (1551-1558) et l'Ornithologiæ de l'Italien Ulisse Aldrovandi (1599-1601). Ces textes encourageaient des descriptions détaillées et systématisées des animaux et des oiseaux, et regroupaient différentes espèces selon leurs habitats naturels et leurs caractéristiques. Ce même désir scientifique est à l'origine de la constitution des cabinets de curiosités. Dans notre tableau, l'artiste se complaît à détailler différentes espèces d'oiseaux provenant des quatre coins du globe. On trouve, de gauche à droite, un perroquet gris d'Afrique, un oiseau de paradis, un faisan, un bouvreuil, deux martins-pêcheurs, un pic, un tétras lyre, une grive et une huppe fasciée.

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