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Lot Essay
« La vie n’est pas ce qui est dit, mais le fait de le dire : non pas l’image, mais la représentation. » Gerhard Richter
Conservée dans la collection Mia van Hool depuis près de trente ans, cette œuvre intitulée Abstraktes Bild a été créée lors d'une période charnière de la carrière artistique de Gerhard Richter. Elle fait partie d’un ensemble de cinq tableaux réalisés en 1979, tous de mêmes dimensions, qui se distinguent par un empâtement « impasto » à la fois riche et uniforme.
Abstraktes Bild est une œuvre scintillante, exécutée dans des tons de vert, de turquoise et de cuivre, eux-mêmes rehaussés de subtiles lueurs magenta et d'une traînée bleutée en diagonale. Sa texture ondulée crée un effet de dégradé empli de douceur où les touches de couleur semblent perçues à travers une vitre givrée.
Après avoir réalisé son premier tableau abstrait en 1976, Richter a exploré les possibilités naissantes de l’abstraction à travers de multiples toiles expérimentales de petit format tout au long de la fin des années 1970. L'impasto couvrant l’ensemble de la toile dans cette œuvre coïncide avec une avancée majeure dans le travail de Richter en 1979 : la découverte de la raclette, dont les effets saccadés et inopinés se sont avérés cruciaux dans sa production abstraite pendant les décennies à venir.
Ayant épuisé les possibilités de ses « Grey Paintings » monochromes, qui l’occupaient depuis la fin des années 1960, Richter est sorti en 1976 de l’impasse artistique dans laquelle il se trouvait, grâce à sa première peinture abstraite, Konstruktion. Cette explosion visuelle de couleurs et de formes variées fut l’antithèse de ce qui avait précédé et, bien qu’il l’ait par la suite jugée trop construite et trop calculée, elle marque le début d’une phase décisive dans son œuvre. S'ensuivit une profusion de toiles abstraites de petits formats que Richter qualifiait initialement d’« esquisses ». Il les décrivait comme « colorées, sentimentales, associatives, anachroniques, aléatoires, polysémiques, presque comme des pseudo-psychogrammes… Une aventure passionnante, en tout cas, comme si une nouvelle porte s’était ouverte pour moi. » (G. Richter, « Réponses aux questions de Marlies Grüterich, 2 septembre 1977 », dans D. Elger et H. U. Obrist [dir.], Gerhard Richter : Textes : Écrits, entretiens et lettres 1961-2007, Londres, 2009, p. 95).
Puis, dans sa série Weiche Abstrakte (ou Soft Abstracts), il a agrandi photographiquement des détails de certaines de ces œuvres, donnant naissance à des « photo-peintures », tout en explorant par ailleurs de nouvelles textures et couleurs dans des tableaux tels qu'Abstraktes Bild. L’impasto de cette œuvre rappelle les textures granuleuses et rocailleuses de plusieurs « Grey Paintings » réalisés par l’artiste. Alors que les tableaux de la célèbre série visaient une neutralité totale et la négation du contenu, la surface uniforme de la présente œuvre contraste ici avec les formes et les couleurs disparates du tableau, suscitant des associations figuratives dans un esprit quasi-illusionniste.
À l’instar du mouvement de la raclette de Richter ou du flou de ses « photo-peintures », cette texture introduit une rupture et une distance par rapport à son travail précédent. Explorées de multiples façons, ces tensions n’ont cessé d’animer la pratique de Richter depuis lors. Alors que ses « photo-peintures » illustrent une perte de confiance vis-à-vis des apparences, l'artiste considère ses œuvres abstraites comme des « modèles fictifs » nous permettant de faire l’expérience du lien entre nature et structure qui constitue notre relation même à la réalité. Le présent tableau semble receler un monde de formes hors de portée, comme voilé par une brume nacrée.
“Life is not what is said, but the act of saying it: not the image, but the representation.” Gerhard Richter
Held in the Mia van Hool Collection for nearly thirty years, the present work, entitled Abstraktes Bild, was created at a pivotal moment in Gerhard Richter’s artistic career. It belongs to a group of five paintings executed in 1979, all of identical dimensions, distinguished by their rich yet uniform impasto.
Abstraktes Bild is a shimmering composition, executed in shades of green, turquoise and copper, enlivened by subtle flashes of magenta and a diagonal streak of blue. Its undulating texture creates a softly graduated effect, as though the touches of colour were being viewed through frosted glass.
Having completed his first abstract painting in 1976, Richter explored the emerging possibilities of abstraction through numerous experimental, small-scale canvases throughout the late 1970s. The all-over impasto of the present work coincides with a major breakthrough in Richter’s practice in 1979: his discovery of the squeegee, whose unpredictable, stuttering effects would prove crucial to his abstract production over the following decades.
Having exhausted the possibilities of his monochromatic Grey Paintings, which had occupied him since the late 1960s, Richter emerged from an artistic impasse in 1976 with his first abstract painting, Konstruktion. This visual explosion of colour and varied forms was the antithesis of his preceding work and, although he would later regard it as overly constructed and calculated, it marked the beginning of a decisive phase in his oeuvre. A profusion of small-scale abstract canvases followed, which Richter initially referred to as “sketches”. He described them as “colourful, sentimental, associative, anachronistic, random, polysemous, almost like pseudo-psychograms… An exciting adventure, in any case, as though a new door had opened for me” (G. Richter, “Answers to Questions from Marlies Grüterich, 2 September 1977”, in D. Elger and H. U. Obrist (eds.), Gerhard Richter: Text: Writings, Interviews and Letters 1961–2007, London, 2009, p. 95).
Subsequently, in his Weiche Abstrakte (Soft Abstracts) series, Richter photographically enlarged details of some of these works, producing “photo-paintings”, while simultaneously exploring new textures and colours in paintings such as Abstraktes Bild. The impasto of the present work recalls the grainy, rocky textures of several of the artist’s Grey Paintings. Whereas the paintings in that celebrated series sought complete neutrality and the negation of content, the uniform surface of the present work contrasts with its disparate forms and colours, giving rise to figurative associations in an almost illusionistic manner.
Like the movement of Richter’s squeegee or the blurring of his “photo-paintings”, this texture introduces a sense of rupture and distance from his earlier work. Explored in numerous ways, these tensions have continued to animate Richter’s practice ever since. While his “photo-paintings” reflect a loss of faith in appearances, the artist regards his abstract works as “fictitious models” through which we may experience the relationship between nature and structure that underpins our very perception of reality. The present painting appears to harbour an elusive world of forms, as though veiled behind a pearlescent mist.
Conservée dans la collection Mia van Hool depuis près de trente ans, cette œuvre intitulée Abstraktes Bild a été créée lors d'une période charnière de la carrière artistique de Gerhard Richter. Elle fait partie d’un ensemble de cinq tableaux réalisés en 1979, tous de mêmes dimensions, qui se distinguent par un empâtement « impasto » à la fois riche et uniforme.
Abstraktes Bild est une œuvre scintillante, exécutée dans des tons de vert, de turquoise et de cuivre, eux-mêmes rehaussés de subtiles lueurs magenta et d'une traînée bleutée en diagonale. Sa texture ondulée crée un effet de dégradé empli de douceur où les touches de couleur semblent perçues à travers une vitre givrée.
Après avoir réalisé son premier tableau abstrait en 1976, Richter a exploré les possibilités naissantes de l’abstraction à travers de multiples toiles expérimentales de petit format tout au long de la fin des années 1970. L'impasto couvrant l’ensemble de la toile dans cette œuvre coïncide avec une avancée majeure dans le travail de Richter en 1979 : la découverte de la raclette, dont les effets saccadés et inopinés se sont avérés cruciaux dans sa production abstraite pendant les décennies à venir.
Ayant épuisé les possibilités de ses « Grey Paintings » monochromes, qui l’occupaient depuis la fin des années 1960, Richter est sorti en 1976 de l’impasse artistique dans laquelle il se trouvait, grâce à sa première peinture abstraite, Konstruktion. Cette explosion visuelle de couleurs et de formes variées fut l’antithèse de ce qui avait précédé et, bien qu’il l’ait par la suite jugée trop construite et trop calculée, elle marque le début d’une phase décisive dans son œuvre. S'ensuivit une profusion de toiles abstraites de petits formats que Richter qualifiait initialement d’« esquisses ». Il les décrivait comme « colorées, sentimentales, associatives, anachroniques, aléatoires, polysémiques, presque comme des pseudo-psychogrammes… Une aventure passionnante, en tout cas, comme si une nouvelle porte s’était ouverte pour moi. » (G. Richter, « Réponses aux questions de Marlies Grüterich, 2 septembre 1977 », dans D. Elger et H. U. Obrist [dir.], Gerhard Richter : Textes : Écrits, entretiens et lettres 1961-2007, Londres, 2009, p. 95).
Puis, dans sa série Weiche Abstrakte (ou Soft Abstracts), il a agrandi photographiquement des détails de certaines de ces œuvres, donnant naissance à des « photo-peintures », tout en explorant par ailleurs de nouvelles textures et couleurs dans des tableaux tels qu'Abstraktes Bild. L’impasto de cette œuvre rappelle les textures granuleuses et rocailleuses de plusieurs « Grey Paintings » réalisés par l’artiste. Alors que les tableaux de la célèbre série visaient une neutralité totale et la négation du contenu, la surface uniforme de la présente œuvre contraste ici avec les formes et les couleurs disparates du tableau, suscitant des associations figuratives dans un esprit quasi-illusionniste.
À l’instar du mouvement de la raclette de Richter ou du flou de ses « photo-peintures », cette texture introduit une rupture et une distance par rapport à son travail précédent. Explorées de multiples façons, ces tensions n’ont cessé d’animer la pratique de Richter depuis lors. Alors que ses « photo-peintures » illustrent une perte de confiance vis-à-vis des apparences, l'artiste considère ses œuvres abstraites comme des « modèles fictifs » nous permettant de faire l’expérience du lien entre nature et structure qui constitue notre relation même à la réalité. Le présent tableau semble receler un monde de formes hors de portée, comme voilé par une brume nacrée.
“Life is not what is said, but the act of saying it: not the image, but the representation.” Gerhard Richter
Held in the Mia van Hool Collection for nearly thirty years, the present work, entitled Abstraktes Bild, was created at a pivotal moment in Gerhard Richter’s artistic career. It belongs to a group of five paintings executed in 1979, all of identical dimensions, distinguished by their rich yet uniform impasto.
Abstraktes Bild is a shimmering composition, executed in shades of green, turquoise and copper, enlivened by subtle flashes of magenta and a diagonal streak of blue. Its undulating texture creates a softly graduated effect, as though the touches of colour were being viewed through frosted glass.
Having completed his first abstract painting in 1976, Richter explored the emerging possibilities of abstraction through numerous experimental, small-scale canvases throughout the late 1970s. The all-over impasto of the present work coincides with a major breakthrough in Richter’s practice in 1979: his discovery of the squeegee, whose unpredictable, stuttering effects would prove crucial to his abstract production over the following decades.
Having exhausted the possibilities of his monochromatic Grey Paintings, which had occupied him since the late 1960s, Richter emerged from an artistic impasse in 1976 with his first abstract painting, Konstruktion. This visual explosion of colour and varied forms was the antithesis of his preceding work and, although he would later regard it as overly constructed and calculated, it marked the beginning of a decisive phase in his oeuvre. A profusion of small-scale abstract canvases followed, which Richter initially referred to as “sketches”. He described them as “colourful, sentimental, associative, anachronistic, random, polysemous, almost like pseudo-psychograms… An exciting adventure, in any case, as though a new door had opened for me” (G. Richter, “Answers to Questions from Marlies Grüterich, 2 September 1977”, in D. Elger and H. U. Obrist (eds.), Gerhard Richter: Text: Writings, Interviews and Letters 1961–2007, London, 2009, p. 95).
Subsequently, in his Weiche Abstrakte (Soft Abstracts) series, Richter photographically enlarged details of some of these works, producing “photo-paintings”, while simultaneously exploring new textures and colours in paintings such as Abstraktes Bild. The impasto of the present work recalls the grainy, rocky textures of several of the artist’s Grey Paintings. Whereas the paintings in that celebrated series sought complete neutrality and the negation of content, the uniform surface of the present work contrasts with its disparate forms and colours, giving rise to figurative associations in an almost illusionistic manner.
Like the movement of Richter’s squeegee or the blurring of his “photo-paintings”, this texture introduces a sense of rupture and distance from his earlier work. Explored in numerous ways, these tensions have continued to animate Richter’s practice ever since. While his “photo-paintings” reflect a loss of faith in appearances, the artist regards his abstract works as “fictitious models” through which we may experience the relationship between nature and structure that underpins our very perception of reality. The present painting appears to harbour an elusive world of forms, as though veiled behind a pearlescent mist.