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Lot Essay
« Tout est œuf. Le monde est un œuf. Le monde naît du grand jaune, le soleil. Notre mère, la lune, est couverte de coquilles d’œufs. […] Un tas de coquilles d’œufs, la lune. Poussière de coquilles d’œufs, les étoiles. Tout, œufs morts » M. Broodthaers, Moules, oeufs, frites, pots charbon, cat. exp., Wide White Space Gallery, Anvers, 1966, p. 8.
Réalisée en 1967, Coupe avec coquilles d’œufs appartient à l'une des périodes les plus décisives de la carrière de l’artiste belge Marcel Broodthaers. Après près de vingt années consacrées à la poésie et à l'animation de la scène littéraire bruxelloise, l'artiste se tourne vers les arts plastiques en 1964 et élabore rapidement un langage singulier fondé sur le détournement d'objets ordinaires, le jeu du langage et la remise en question des catégories traditionnelles de l'art. Son œuvre s'inscrit alors dans le prolongement du surréalisme, notamment de René Magritte, tout en revendiquant l'héritage conceptuel de Marcel Duchamp.
Dès les années 1960, l'œuf occupe une place centrale dans cette nouvelle pratique, avec les moules, le charbon, les pommes de terre ou les casseroles. La présente œuvre témoigne de cet intérêt pour les objets les plus quotidiens, transformés en puissants vecteurs de réflexion poétique, symbolique et critique.
L'influence de Duchamp est particulièrement perceptible ici. Plus qu'un simple ready-made, Coupe avec coquilles d'œufs relève du « ready-made assisté » : Broodthaers ne se contente pas de présenter un objet trouvé, mais intervient sur sa composition, disposant méthodiquement les coquilles dans une élégante coupe de verre. Cette opération de déplacement et d'assemblage confère à l'objet une nouvelle fonction et une nouvelle signification, brouillant les frontières entre sculpture, nature morte et installation.
La coquille d'œuf est pour Broodthaers un motif d'une richesse exceptionnelle. Vide de son contenu, elle évoque simultanément absence et présence, disparition et mémoire. Comme chez Magritte, auquel Broodthaers demeure profondément attaché, l'objet absent continue d'exister par son évocation. On songe ainsi aux Affinités électives, peinte par Magritte en 1933, où l'œuf remplace l'oiseau attendu dans une cage. La coquille devient dès lors le vestige d'une présence passée autant que la promesse d'une présence à venir. L'œuf devient alors forme originelle, symbole de genèse et principe organisateur du monde. Il est simultanément origine cosmique et vestige, principe de vie et objet mort. Cette ambivalence trouve une traduction particulièrement éloquente dans la présente œuvre, où la coquille conserve la forme d’un organisme tout en étant irrémédiablement vidée de son contenu.
Par ailleurs, dans Coupe avec coquilles d'œufs les coquilles acquièrent une dimension sculpturale autonome. Objet traditionnellement destiné à contenir et à mettre en valeur, la coupe accueille ici un matériau pauvre, fragile et habituellement destiné au rebut. Fixées à la résine, les coquilles sont soustraites à leur caractère éphémère et acquièrent une permanence paradoxale. Broodthaers opère ainsi un renversement des valeurs : le déchet devient objet de contemplation, tandis que le contenant lui-même participe pleinement à la définition de l'œuvre.
Par son économie de moyens et sa force conceptuelle, Coupe avec coquilles d'œufs condense plusieurs des préoccupations fondamentales de Marcel Broodthaers : l'héritage conjoint de Magritte et de Duchamp, la transformation poétique de l'objet quotidien, la réflexion sur le statut de l'œuvre d'art et le dialogue permanent entre présence et absence.
Acquise directement auprès de Pierrette Broodthaers, cette œuvre fait ainsi partie d’une des séries les plus connues et recherchées de l’artiste, témoignant de la réaction de Broodthaers face au caractère commercial du Pop Art américain et à la société de consommation, tout en interrogeant simultanément la notion d’identité belge.
“Everything is egg. The world is an egg. The world is born from the great yolk, the sun. Our mother, the moon, is covered with eggshells. […] A heap of eggshells, the moon. Eggshell dust, the stars. Everything, dead eggs.” Marcel Broodthaers, Moules, œufs, frites, pots, charbon, exh. cat., Wide White Space Gallery, Antwerp, 1966, p. 8.
Made in 1967, Coupe avec coquilles d’œufs belongs to one of the most decisive periods in the career of Belgian artist Marcel Broodthaers. After nearly twenty years devoted to poetry and his involvement in Brussels’ literary scene, Broodthaers turned to the visual arts in 1964, rapidly developing a distinctive artistic language based on the appropriation of everyday objects, linguistic play and the questioning of traditional artistic categories. His work drew upon the legacy of Surrealism, particularly that of René Magritte, while also embracing the conceptual heritage of Marcel Duchamp.
From the 1960s onwards, the egg occupied a central place in this new artistic practice, alongside mussel shells, coal, potatoes and cooking pots. The present work exemplifies Broodthaers’ fascination with the most ordinary objects, transformed into powerful vehicles for poetic, symbolic and critical reflection.
Duchamp’s influence is particularly evident here. More than a simple readymade, Coupe avec coquilles d’œufs can be understood as an “assisted readymade”: Broodthaers does not merely present a found object but actively intervenes in its composition, methodically arranging eggshells within an elegant glass bowl. Through this process of displacement and assemblage, the object acquires a new function and meaning, blurring the boundaries between sculpture, still life and installation.
For Broodthaers, the eggshell is a motif of exceptional symbolic richness. Emptied of its contents, it simultaneously evokes absence and presence, disappearance and memory. As in the work of Magritte, to whom Broodthaers remained deeply attached, the absent object continues to exist through its evocation. One is reminded of Magritte’s Elective Affinities, painted in 1933, in which an egg replaces the expected bird inside a cage. The shell thus becomes both the remnant of a former presence and the promise of one yet to come. The egg emerges as a primordial form, a symbol of genesis and an organising principle of the world. It is simultaneously a cosmic origin and a vestige, a principle of life and an inanimate object. This ambivalence finds particularly eloquent expression in the present work, where the shell retains the form of a living organism while having been irreversibly emptied of its contents.
Furthermore, in Coupe avec coquilles d’œufs, the eggshells acquire an autonomous sculptural dimension. Traditionally intended to contain and display, the bowl here holds a humble, fragile material ordinarily destined to be discarded. Secured with resin, the shells are removed from their ephemeral condition and acquire a paradoxical permanence. Broodthaers thus brings about a reversal of values: waste becomes an object of contemplation, while the container itself becomes an integral part of the work’s definition.
Through its economy of means and conceptual strength, Coupe avec coquilles d’œufs encapsulates several of Marcel Broodthaers’ fundamental concerns: the combined legacy of Magritte and Duchamp, the poetic transformation of everyday objects, the questioning of the status of the artwork, and the ongoing dialogue between presence and absence.
Acquired directly from Pierrette Broodthaers, the present work belongs to one of the artist’s best-known and most sought-after series. It reflects Broodthaers’ response to the commercial nature of American Pop Art and consumer society, while simultaneously questioning the notion of Belgian identity.
Réalisée en 1967, Coupe avec coquilles d’œufs appartient à l'une des périodes les plus décisives de la carrière de l’artiste belge Marcel Broodthaers. Après près de vingt années consacrées à la poésie et à l'animation de la scène littéraire bruxelloise, l'artiste se tourne vers les arts plastiques en 1964 et élabore rapidement un langage singulier fondé sur le détournement d'objets ordinaires, le jeu du langage et la remise en question des catégories traditionnelles de l'art. Son œuvre s'inscrit alors dans le prolongement du surréalisme, notamment de René Magritte, tout en revendiquant l'héritage conceptuel de Marcel Duchamp.
Dès les années 1960, l'œuf occupe une place centrale dans cette nouvelle pratique, avec les moules, le charbon, les pommes de terre ou les casseroles. La présente œuvre témoigne de cet intérêt pour les objets les plus quotidiens, transformés en puissants vecteurs de réflexion poétique, symbolique et critique.
L'influence de Duchamp est particulièrement perceptible ici. Plus qu'un simple ready-made, Coupe avec coquilles d'œufs relève du « ready-made assisté » : Broodthaers ne se contente pas de présenter un objet trouvé, mais intervient sur sa composition, disposant méthodiquement les coquilles dans une élégante coupe de verre. Cette opération de déplacement et d'assemblage confère à l'objet une nouvelle fonction et une nouvelle signification, brouillant les frontières entre sculpture, nature morte et installation.
La coquille d'œuf est pour Broodthaers un motif d'une richesse exceptionnelle. Vide de son contenu, elle évoque simultanément absence et présence, disparition et mémoire. Comme chez Magritte, auquel Broodthaers demeure profondément attaché, l'objet absent continue d'exister par son évocation. On songe ainsi aux Affinités électives, peinte par Magritte en 1933, où l'œuf remplace l'oiseau attendu dans une cage. La coquille devient dès lors le vestige d'une présence passée autant que la promesse d'une présence à venir. L'œuf devient alors forme originelle, symbole de genèse et principe organisateur du monde. Il est simultanément origine cosmique et vestige, principe de vie et objet mort. Cette ambivalence trouve une traduction particulièrement éloquente dans la présente œuvre, où la coquille conserve la forme d’un organisme tout en étant irrémédiablement vidée de son contenu.
Par ailleurs, dans Coupe avec coquilles d'œufs les coquilles acquièrent une dimension sculpturale autonome. Objet traditionnellement destiné à contenir et à mettre en valeur, la coupe accueille ici un matériau pauvre, fragile et habituellement destiné au rebut. Fixées à la résine, les coquilles sont soustraites à leur caractère éphémère et acquièrent une permanence paradoxale. Broodthaers opère ainsi un renversement des valeurs : le déchet devient objet de contemplation, tandis que le contenant lui-même participe pleinement à la définition de l'œuvre.
Par son économie de moyens et sa force conceptuelle, Coupe avec coquilles d'œufs condense plusieurs des préoccupations fondamentales de Marcel Broodthaers : l'héritage conjoint de Magritte et de Duchamp, la transformation poétique de l'objet quotidien, la réflexion sur le statut de l'œuvre d'art et le dialogue permanent entre présence et absence.
Acquise directement auprès de Pierrette Broodthaers, cette œuvre fait ainsi partie d’une des séries les plus connues et recherchées de l’artiste, témoignant de la réaction de Broodthaers face au caractère commercial du Pop Art américain et à la société de consommation, tout en interrogeant simultanément la notion d’identité belge.
“Everything is egg. The world is an egg. The world is born from the great yolk, the sun. Our mother, the moon, is covered with eggshells. […] A heap of eggshells, the moon. Eggshell dust, the stars. Everything, dead eggs.” Marcel Broodthaers, Moules, œufs, frites, pots, charbon, exh. cat., Wide White Space Gallery, Antwerp, 1966, p. 8.
Made in 1967, Coupe avec coquilles d’œufs belongs to one of the most decisive periods in the career of Belgian artist Marcel Broodthaers. After nearly twenty years devoted to poetry and his involvement in Brussels’ literary scene, Broodthaers turned to the visual arts in 1964, rapidly developing a distinctive artistic language based on the appropriation of everyday objects, linguistic play and the questioning of traditional artistic categories. His work drew upon the legacy of Surrealism, particularly that of René Magritte, while also embracing the conceptual heritage of Marcel Duchamp.
From the 1960s onwards, the egg occupied a central place in this new artistic practice, alongside mussel shells, coal, potatoes and cooking pots. The present work exemplifies Broodthaers’ fascination with the most ordinary objects, transformed into powerful vehicles for poetic, symbolic and critical reflection.
Duchamp’s influence is particularly evident here. More than a simple readymade, Coupe avec coquilles d’œufs can be understood as an “assisted readymade”: Broodthaers does not merely present a found object but actively intervenes in its composition, methodically arranging eggshells within an elegant glass bowl. Through this process of displacement and assemblage, the object acquires a new function and meaning, blurring the boundaries between sculpture, still life and installation.
For Broodthaers, the eggshell is a motif of exceptional symbolic richness. Emptied of its contents, it simultaneously evokes absence and presence, disappearance and memory. As in the work of Magritte, to whom Broodthaers remained deeply attached, the absent object continues to exist through its evocation. One is reminded of Magritte’s Elective Affinities, painted in 1933, in which an egg replaces the expected bird inside a cage. The shell thus becomes both the remnant of a former presence and the promise of one yet to come. The egg emerges as a primordial form, a symbol of genesis and an organising principle of the world. It is simultaneously a cosmic origin and a vestige, a principle of life and an inanimate object. This ambivalence finds particularly eloquent expression in the present work, where the shell retains the form of a living organism while having been irreversibly emptied of its contents.
Furthermore, in Coupe avec coquilles d’œufs, the eggshells acquire an autonomous sculptural dimension. Traditionally intended to contain and display, the bowl here holds a humble, fragile material ordinarily destined to be discarded. Secured with resin, the shells are removed from their ephemeral condition and acquire a paradoxical permanence. Broodthaers thus brings about a reversal of values: waste becomes an object of contemplation, while the container itself becomes an integral part of the work’s definition.
Through its economy of means and conceptual strength, Coupe avec coquilles d’œufs encapsulates several of Marcel Broodthaers’ fundamental concerns: the combined legacy of Magritte and Duchamp, the poetic transformation of everyday objects, the questioning of the status of the artwork, and the ongoing dialogue between presence and absence.
Acquired directly from Pierrette Broodthaers, the present work belongs to one of the artist’s best-known and most sought-after series. It reflects Broodthaers’ response to the commercial nature of American Pop Art and consumer society, while simultaneously questioning the notion of Belgian identity.