Études d’une armure, d’un gantelet, d’un casque et d’une poignée d’épée (recto) ; Études de quatre casques (verso) ; et Études d’une armure, de deux gantelets, de quatre poignées d’épées (recto) ; Études d’une armure et d’un casque (verso)

Ces deux dessins ont fait partis de la célèbre collection de dessins vénitienne de Zaccaria Sagredo et sont aujourd’hui encore montés sur la feuille d’un des albums dans lesquels la collection était conservée, avec les charnières d’origine qui permettent de voir le recto et le verso de chaque feuille. La double numérotation – un numéro sur chaque recto et un à côté des dessins sur le montage d’origine – correspond au classement de Sagredo, avec les initiales qui signifient ‘Scuola di Paolo’.

Cette attribution, inscrite en toutes lettres sur le premier des deux dessins, est toujours convaincante. Alors qu’il ne semble pas possible de relier ces études d’armures, de casques, de gantelets avec aucune peinture du grand peintre de Vérone ni de son entourage, l’utilisation de la pierre noire, craie blanche, rehaussé de plume et de lavis est une de ses associations favorites. Cependant, le seul dessin autographe d’étude d’armures par Véronèse, une magnifique feuille de Berlin (1), est exécutée au pinceau et aux rehauts de blanc. Le Louvre conserve une autre feuille d’études d’armures à la pierre noire et craie blanche portant une numérotation Sagredo, proche des présents dessins et attribuée à l’atelier (2). C’est probablement aussi le cas d’au moins quatre dessins qui ne représentent pas des armures mais qui sont de technique et de provenance similaire – trois conservés au Louvre et un à Rotterdam (3).

(1) Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin, inv. KdZ 5120 (R. Cocke, Veronese’s Drawings. A Catalogue Raisonné, Londres, 1984, no 51, ill.).
(2) Musée du Louvre, inv. RF 38934 (Cocke, op. cit., no 150, ill.).
(3) Musée du Louvre, inv. RF 38932-RF 39034 (Cocke, op. cit., nos 151-153, ill.) ; Museum Boijmans Van Beuningen, inv. I 94 (ibid., no 214, ill.).