Diesel Jeans, San Francisco, 1994

Reflet audacieux de notre temps, David LaChapelle fait preuve dans ses photographies d'un humour subversif et d'une esthétique hyperréaliste et très sexualisée pour se forger un style singulier, aussi beau qu'étrange. LaChapelle a été propulsé dans l'univers de la photographie à la suite d'une rencontre fortuite avec Andy Warhol, qui l'a engagé comme photographe pour son magazine Interview. La mise en scène artificielle de son œuvre témoigne de la fascination du photographe pour les compositions théâtrales. Cette photographie, exceptionnellement imprimée en noir et blanc, a été prise pour la marque de mode Diesel en 1994. Inspirée du Baiser volé de Times Square d'Alfred Eisenstaedt en 1945, elle montre non pas un homme et une femme qui s’embrassent, mais deux marins enlacés, Bob Paris et Rod Jackson. Formant un couple branché dans les années 1990, Bob Paris aurait été le premier athlète professionnel à faire son « coming out » en public alors qu'il participait encore à des compétitions dans son domaine. Comme Warhol avant lui, LaChapelle est fasciné par le culte de la célébrité et ne fait aucune distinction entre culture élitiste et culture populaire. Ses photographies, qu'il s'agisse de portraits de célébrités, d'images religieuses allégoriques ou de critiques à peine voilées de la société de consommation, ne laissent pas place à l'imagination et exercent un pouvoir étrange et séducteur.


A bold recorder of our times, David LaChapelle uses subversive humour and highly sexualised, hyper-real aesthetics in his photographs, forging a singular style which is at once bizarre and beautiful. LaChapelle was propelled into the field of photography following a chance encounter with Andy Warhol, who hired him as a photographer on his magazine Interview. The staged artificiality of his work makes manifest his fascination with theatrical compositions. Uncharacteristically printed in black and white, this image was taken for the fashion brand Diesel in 1994. Based on Alfred Eisenstaedt’s V-J Day in Times Square from 1945, it presents in the centre of the image not a man and a woman embracing, but instead two sailors kissing; Bob Paris and Rod Jackson. An ‘it’ couple in the 1990s, Paris was allegedly the first professional athlete to publicly come out while still competing in his field. Like Warhol before him, LaChapelle is fascinated by the cult of celebrity and makes no distinction between high and low culture. His photographs, whether celebrity portraits, allegorical religious images or thin-veiled critiques of consumerism, leave nothing to the imagination and exert a strange, seductive power.