ÉLISABETH LOUISE VIGÉE LE BRUN (PARIS 1755-1842)
ÉLISABETH LOUISE VIGÉE LE BRUN (PARIS 1755-1842)

Portrait d'Alexis-Féréol Perrin de Sanson (1733-1820)

Details
ÉLISABETH LOUISE VIGÉE LE BRUN (PARIS 1755-1842)
Portrait d'Alexis-Féréol Perrin de Sanson (1733-1820)
signé et daté 'Melle Vigée/ 1772' (en bas à droite)
pastel sur papier
55,6 x 46,5 cm (21 7⁄8 x 18 1⁄4 in.)
Provenance
Alexis-Féréol Perrin de Sanson (1733-1820), donné par le modèle à son neveu,
Jean-François Théodore David (1762-1844), le 2 juillet 1838 (selon une inscription au verso du cadre), puis à son parent,
Augustin Alexandre Dumont (1801-1884), puis par alliance et par descendance au propriétaire actuel.
Literature
E. L. Vigée Le Brun, Souvenirs, Paris, 1984, II, p. 332 (comme 'M Perrin').
N. Jeffares, Dictionary of Pastellists before 1800, Londres, n° J.76.328 (version en ligne consultée en mai 2021).
Further details
ÉLISABETH LOUISE VIGÉE LE BRUN, PORTRAIT OF ALEXIS-FÉRÉOL PERRIN DE SANSON (1733-1820), PASTEL ON PAPER
Unpublished and kept in the family of the model since its realization in 1772, this youthful pastel of Elisabeth Louise Vigée Lebrun was made when she was only seventeen years old. Considering few of the artist's early pastels are known, this portrait of a man in a blue suit is a rare marvel.
A precocious talent, Louise entered the studio of her father Louis Vigée (1715-1767), a renowned pastel artist, at the age of eleven. Showing great aptitude, Louise then enrolled at a drawing academy directed by Marie Rosalie Hallé, wife of the painter Noël Hallé, received occasional mentorship from Gabriel-François Doyen and Joseph Vernet, and thereafter joined the Académie de Saint-Luc in 1774. A process Joseph Baillio considers largely self-taught, Louise kept a "livre de raison" listing the names of her models. The sitter of the present model, Alexis-Féréol Perrin de Sanson, is included in the listing (J. Baillio, Élisabeth-Louise Vigée Le Brun, exh. cat., Paris, Galeries nationales du Grand Palais, New York, The Metropolitan Museum of Art, Ottawa, National Gallery of Canada, 2016, p. 15; and É.-L. Vigée Le Brun, op. cit., 1984).
Alexis-Féréol Perrin de Sanson (1733-1820), a lawyer at the Parliament and alternate comptroller general of the bailiff's office in Provence, is depicted in bust form, smiling, at the age of thirty-nine, unmarried, and without descendants. De Sanson was also an avid bibliophile and his collection was dispersed in 1836 in Paris (M.A. Dumont and M.H. Lavigne, 'Documents nouveaux sur les Coypel et les Boullogne peintres et sur les Dumont sculpteurs 1712-1788', Nouvelles archives de l'art français. Recueil de documents inédits, Paris, 1887, p. 219 and 223).
The works painted and drawn by mademoiselle Vigée during her adolescence are often portraits of her entourage, like that of her brother painted in 1773, one year after the present pastel (Saint Louis Art Museum, inv. 3:1940; ibid., no. 19). Although few youthful pastels have surfaced, drawings in black stone or red chalk are more frequent, completed on the spot in front of the model as a first draft. Examples include A Woman Study called 'My Maid' in the Carnavalet Museum in Paris (inv. D. 6447), and A Young Woman with a Veil and A Young Woman with a Wreath of Flowers, both in the Louvre Museum (inv. 33 269 and RF 2783). In a style similar to these sketches, the spontaneity of the line, capturing the expression of faces, is clearly evident in the present pastel.
We thank Joseph Baillio and Neil Jeffares for their assistance in writing this entry. The pastel will be included by Joseph Baillio in the catalog raisonné of the artist in preparation.

Brought to you by

Pierre Etienne
Pierre Etienne International Director, Deputy Chairman, Old Master Paintings

Lot Essay

Inédit et conservé dans la famille du modèle depuis sa réalisation en 1772, ce pastel de jeunesse d'Elisabeth Louise Vigée Lebrun a été réalisé alors qu'elle n'avait que dix-sept ans. Si l'on considère que peu de pastels de jeunesse de l'artiste sont connus, ce portrait d'un homme en habit bleu est d'une grande rareté.
D’un talent précoce, Louise accède à l’atelier de son père pastelliste Louis Vigée (1715-1767) dès l’âge de onze ans et montre déjà de grandes aptitudes, avant d’intégrer une académie de dessin dirigée par Marie Rosalie Hallé, épouse du peintre Noël Hallé, puis prend conseil occasionnellement auprès de Gabriel-François Doyen et Joseph Vernet avant d’entrer à l’académie de Saint-Luc en 1774. Dès le début de sa carrière, que Joseph Baillio considère pratiquement comme autodidacte, Louise Vigée tient une sorte de ‘livre de raison’ répertoriant les noms de ses modèles et dans lequel figure celui du présent modèle Alexis-Féréol Perrin de Sanson (1733-1842) (J. Baillio, Élisabeth-Louise Vigée Le Brun, cat. exp., Paris, Galeries nationales du Grand Palais, New York, The Metropolitan Museum of Art, Ottawa, Musée des Beaux-Arts du Canada, 2016, p. 15 ; et É.-L. Vigée Le Brun, op. cit., 1984).
Le modèle, Alexis-Féréol Perrin de Sanson (1733-1820), un avocat au parlement de Provence, contrôleur général alternatif du taillon en Provence est représenté en buste, souriant, à l’âge de trente-neuf ans, célibataire et sans descendance. Il était également bibliophile et sa collection fut dispersée en 1836 à Paris (M.A. Dumont et M.H. Lavigne, 'Documents nouveaux sur les Coypel et les Boullogne peintres et sur les Dumont sculpteurs 1712-1788', Nouvelles archives de l’art français. Recueil de documents inédits, Paris, 1887, p. 219 et 223).
Les œuvres peintes et dessinées de mademoiselle Vigée pendant son adolescence sont souvent des portraits de son entourage à l’image de son frère peint en 1773, soit un an après le présent pastel (Saint Louis Art Museum, inv. 3 :1940 ; ibid., no. 19). Si peu de pastels de jeunesse nous sont parvenus, les dessins à la pierre noire ou à la sanguine sont plus fréquents, réalisés sur le vif devant le modèle comme une première pensée : une Étude femme dite Ma bonne conservée au musée Carnavalet à Paris (inv. D. 6447), une Jeune femme au voile ou encore une Jeune femme à la couronne de fleurs, toutes les deux au musée du Louvre (inv. 33 269 et RF 2783). La spontanéité du trait qui permet de capturer l’expression des visages se retrouvent très nettement dans le présent pastel, très esquissé et d’une grande fraîcheur.
Nous remercions Joseph Baillio et Neil Jeffares pour leur aide apportée à la rédaction de cette notice. Le pastel sera inclus par Joseph Baillio dans le catalogue raisonné de l'artiste en préparation.

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