L'Agonie du Christ à Gethsémani (Luc, 22:43)

L'agonie du Christ à Gethsémani, inédit, est la dernière addition à la série de la Bible illustrée. Par une succession de trois plans consécutifs, l'artiste réussit à rendre à la perfection la narration de l'épisode biblique: Judas mène les soldats au lieu où le Christ est en prière entouré des trois apôtres assoupis. La lumière, brillamment laissée en réserve par les lavis, illumine les anges portant le calice à Jésus et dramatise l'action. La figure hiératique de Judas, la main sur l'épaule du soldat romain, ultime trahison, campe puissamment la composition. Domenico présente de manière très dramatique le moment eucharistique par excellence, quand les anges arrivent au secours de Jésus, épuisé par la nuit de prière, pendant qu'un troisième ange se précipite pour lui amener le calice. A sa façon toujours très théâtrale, Tiepolo arrive à magistralement faire coïncider le moment de l'intervention divine avec l'autre plus prosaïque de la réalité de son futur qui se prépare au premier plan. A l'entrée du Jardin des Oliviers, Judas pointe du doigt aux soldats romains le lieu où se trouve Jésus.

Dans la Bible illustrée de Tiepolo, ce dessin vient s'inscrire à la suite d'un autre, conservé dans une collection privée américaine, Jésus au jardin de Gethsémani: la seconde prière (A. Gealt et G. Knox, Domenico Tiepolo. A New Testament, Bloomington 2006, no. 187), où le Christ est seul en prière avant l'arrivée des soldats. Ainsi la narration biblique trouve une précieuse étape supplémentaire vers le dessin du Musée du Louvre L'arrestation du Christ au jardin des Oliviers (op. cit., no. 188), où les apôtres enfin réveillés regardent, aux côtés du Christ, venir les soldats menés par Judas.

Nous remercions le professeur George Knox et Dr. Adelheid M. Gealt pour leur aide apportée à cette notice.