JACOPO LIGOZZI (VERONE 1547-1627 FLORENCE)
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JACOPO LIGOZZI (VERONE 1547-1627 FLORENCE)

Le Jugement de Midas

Details
JACOPO LIGOZZI (VERONE 1547-1627 FLORENCE)
Le Jugement de Midas
avec signature 'S. Pignone' (en bas au centre)
plume et encre noire, lavis gris rehaussé de blanc sur papier préparé jaune, circulaire
diam. 32,8 cm. (12 ½ in.)
Post lot text
JACOPO LIGOZZI, THE JUDGMENT OF MIDAS,
PEN AND BROWN INK, GREY WASH HEIGHTENED WITH WHITE ON YELLOW PREPARED PAPER
This unpublished design, previously attributed to the Florentine 17th Century master Simone Pignoni, is a new addition to Jacopo Ligozzi’s drawn œuvre. Dated by Lucilla Conigliello to the artist’s early Florentine period, ca. 1585-1590, it depicts the mythological tale of the Judgment of Midas, taken from Ovid’s Metamorphoses (book XI, 146-193), with Orpheus at centre, singing while holding a viola, accompanied at left by Pan blowing a horn, a shepherd, and King Midas and a woman at right. The artist achieved the polished metal-like finish of a bronze medallion through the neatness of his technique, using pen and ink on yellow prepared paper, the whole carefully highlighted with white bodycolour.
In its style and level of finish, the is closely comparable to Ligozzi’s Second Dream of Dante at the Louvre, a drawing possibly made around 1587 for his admission to the Accademia degli Alterati (inv. 5038; see L. Conigliello, Ligozzi, exhib. cat., Paris, Musée du Louvre, 2005, no. 4, ill.), as well as in the series of the Vices of 1590, similarly executed on prepared paper, a sort of homage to the drawing technique of the Quattrocento (op. cit., nos. 7-9). The subject may link the present sheet to the circle of the Florentine Dantisti of the Accademia degli Alterati, like Giovanni Battista Strozzi, a close friend of the artist who wrote for him the sonnets accompanying the stories of Saint Francis frescoed by Ligozzi at the church of Ognissanti in Florence.
Ligozzi arrived in Florence from Verona in 1577 at the invitation of Francesco I de’ Medici, and worked at his court not only as an official painter, but also as a designer of jewelry, glass, furniture and tapestries. In 1583 and 1584, the Grand Duke entrusted him with a large pictorial and architectural decoration of the Tribuna at the Uffizi (now lost), which he completed in 1586 with the help of his assistants Donato Mascagni, Agostino Ciampelli and Gregorio Pagani. Ligozzi’s miniaturist precision and accurate technique were very much in demand at the Medici court, as also attested by his celebrated studies of plants and animals, ranking amongst the best scientific illustrations of the Cinquecento.
We are grateful to Lucilla Conigliello for confirming the attribution to Ligozzi based on a digital photograph and for her assistance in cataloguing the present work.

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Hélène Rihal
Hélène Rihal

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Lot Essay

Ce dessin inédit, précédemment attribué au maître florentin du XVIIe siècle Simone Pignoni d'être ajouté au corpus des dessins de Jacopo Ligozzi. Rapproché par Lucilla Conigliello de la période de jeunesse de l’artiste, autour de 1585-1590, il représente l’épisode mythologique du Jugement de Midas tiré des tamorphoses d’Ovide (livre XI, 146-193). Au centre, Orphée chante en tenant son instrument, accompagné par Pan qui souffle dans une corne à gauche, ainsi que par un berger, le roi Midas et une femme sur la droite. Grâce à une technique sophistiquée, à savoir l’usage de la plume et encre brune sur papier jaune préparé, le tout soigneusement rehaussé de gouache blanche, l’artiste réussit à donner l’illusion d’un médaillon en bronze dont le métal a été poli.

Par son style et degré de finition, cette feuille est à rapprocher du Deuxième songe de Dante du musée du Louvre, dessin peut-être réalisé autour de 1587 pour la réception de l’artiste à l’Accademie degli Alterati (inv. 5038 ; voir L. Conigliello, Ligozzi, cat. exp., Paris, musée du Louvre, 2005, no. 4, ill.) ; mais aussi à la série des Vices de 1590, exécutée de manière similaire sur papier préparé, comme un hommage aux techniques de dessin du XVe siècle (op. cit., nos. 6-9, ill). Par son sujet, cette feuille peut être reliée au cercle florentin des admirateurs de Dante de l’Accademia degli Alterati, dont faisait partie Giovanni Battista Strozzi, ami intime de l’artiste qui écrivit pour lui les sonnets accompagnant les fresques peintes par Ligozzi dans l’église Ognissanti de Florence et relatant l’histoire de saint François.

C’est en 1577 que Ligozzi, qui partait de Vérone, arriva à Florence sur l’invitation de François Ier de Médicis pour qui il travailla à la cour non pas seulement comme peintre officiel mais aussi comme dessinateur de bijoux, de vitraux, de mobilier et de tapisseries. En 1583 et 1584, le Grand-Duc lui accorda sa confiance pour la réalisation du grand décor pictural et architectural de la Tribune des Offices (aujourd’hui perdu), qu’il termina en 1586 avec l’aide de ses assistants Donato Mascagni, Agostino Ciampelli et Gregorio Pagani. La rigueur miniaturiste de Ligozzi et sa technique précise étaient très demandées à la cour des Médicis, comme en attestent notamment ses études de plantes et d’animaux, qui comptent parmi les meilleures illustrations scientifiques du XVIe siècle.
Nous remercions Lucilla Conigliello d’avoir confirmé l’attribution à Ligozzi après examen photographique de l’œuvre, ainsi que et pour son aide à la rédaction de cette notice.
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