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Lot Essay
Métaphore de la charité, cette scène représente Saint Sébastien soigné par deux chrétiennes, sainte Irène et sa compagne, à la suite de son martyre, le corps transpercé de flèches, à la demande de l’empereur Dioclétien. Ce dessin est à mettre en rapport avec le tableau présenté au Salon de 1853 (n° 287) et à l’exposition universelle de 1867 avant d’être modifié par Corot pour être offert à la loterie au profit des orphelins des victimes de la guerre en 1871, aujourd’hui conservé à la Walters Art Gallery de Baltimore (inv. 37.192 ; Corot, cat. exp., Paris, Galeries nationales du Grand Palais, et al., 1996-1997, n° 104). Il existe deux esquisses peintes plus petites que le tableau final, l’une passée en vente chez Sotheby’s à Londres le 24 novembre 2009, lot 149 et l’autre conservée à la National Gallery of Art de Washington (inv. 1960.6.4 ; A. Robaut, L’Œuvre de Corot, Paris, 1965, III, n° 2316).
Une première pensée au fusain montre le groupe des trois figures dans une position radicalement différente où saint Sébastien est debout encore attaché à un tronc d’arbre et entouré des deux saintes (Robaut, op. cit., I, p. 133). Trois autres études directement préparatoires au tableau sont référencées : une aquarelle, cintrée le long du bord supérieur, d’une grande luminosité, conservée à la Walter Art Gallery de Baltimore (inv. 37.1286), un dessin au fusain également à la Walter Art Gallery (inv. 37.1582), et une étude pour la figure de saint Sébastien au musée du Louvre (inv. RF 8800 ; op. cit., Paris, 1996-1997, p. 294). Le présent dessin au caractère très achevé, nous offre, tout comme l’aquarelle de Baltimore, un précieux témoignage de cette arche dans la partie supérieure qui a été supprimée a posteriori dans la peinture, lorsque le tableau est retourné dans l’atelier de Corot avant 1871.
Une première pensée au fusain montre le groupe des trois figures dans une position radicalement différente où saint Sébastien est debout encore attaché à un tronc d’arbre et entouré des deux saintes (Robaut, op. cit., I, p. 133). Trois autres études directement préparatoires au tableau sont référencées : une aquarelle, cintrée le long du bord supérieur, d’une grande luminosité, conservée à la Walter Art Gallery de Baltimore (inv. 37.1286), un dessin au fusain également à la Walter Art Gallery (inv. 37.1582), et une étude pour la figure de saint Sébastien au musée du Louvre (inv. RF 8800 ; op. cit., Paris, 1996-1997, p. 294). Le présent dessin au caractère très achevé, nous offre, tout comme l’aquarelle de Baltimore, un précieux témoignage de cette arche dans la partie supérieure qui a été supprimée a posteriori dans la peinture, lorsque le tableau est retourné dans l’atelier de Corot avant 1871.
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