La chasse de Diane

Préparatoire à la Chasse de Diane, un desus-de-porte, signé et daté 1707, commandé par le comte de Toulouse pour le Cabinet du Roi au château de Rambouillet. La toile (106,5 x 195 cm.) est aujourd'hui conservée, avec son pendant, Diane et ses compagnes se reposant après la chasse, au musée des Beaux-Arts de Tours (fig. 1; Join-Lambert, op. cit., no. 13). Une deuxième étude d'ensemble, à la plume et encre brune, lavis gris, rehaussé de blanc sur papier bleu, mesurant 29 x 42 cm. est au Louvre (inv. 24932; Louis de Boullogne, cat. exp., Paris, musée du Louvre, 2011, no. 29). Selon Sophie Join-Lambert, 'Les deux [dessins] sont réalisés sur ce papier bleu si souvent utilisé par Louis de Boullogne qui permet à l'artiste de bien valoriser la craie blanche sur ce fond coloré. Dans le premier dessin, l'artiste met en place sa composition et esquisse rapidement et presque nerveusement les figures, ce qui s'adapte particulièrement bien au sujet. Les rapports de lumière sont cependant déjà bien établis sur ce dessin, Boullogne éclairant violemment l'espace réservé à la déesse et laissant subtilement dans l'ombre les figures et éléments qui l'encadrent. L'artiste affine la représentation dans le dessin conservé au Louvre [qui porte les précisions de dimensions de l'oeuvre peinte et est mise au carreau] mais ne modifie ni la composition ni l'éclairage établis précédemment et qui seront mis en place dans l'oeuvre définitive' (op. cit., p. 52).