Portrait de femme à mi-corps, dit 'portrait de la comtesse de Courcelles'

Details

NICOLAS DE LARGILLIERRE (PARIS 1656-1746)
Portrait de femme à mi-corps, dit 'portrait de la comtesse de Courcelles'
huile sur toile
81,5 x 65,5 cm (32 x 25 3⁄4 in.)

Provenance

Collection Whitelaw Reid, New York, États-Unis, 1934.
Collection Eleonora F. Carr, New York, États-Unis ; sa vente, Parke-Bernet Galleries, New York, États-Unis, 4 mai 1950, lot 97.
Collection particulière, États-Unis.
Vente Mes Bailly-Pommery et Voutier, hôtel Drouot, Paris, 18 juin 2004, lot 35.
Collection particulière, France.

Literature

M. N. Rosenfeld, Largillierre. Portraitiste du dix-huitième, [cat. exp.], Montréal, musée des beaux-arts de Montréal, 1982, p. 392.

Further details

NICOLAS DE LARGILLIERRE, HALF-LENGTH PRESUMED PORTRAIT OF THE COUNTESS OF COURCELLES, OIL ON CANVAS

The cartouche on our painting’s frame identifies our elegant model as the ‘comtesse de Courcelles’. The inventory drawn up after the painter’s death does indeed list a painting of a Madame de Courcelles (folio 8 recto : ‘teste original de madame la marquise de Courcelles’) among the possessions for which payment will be difficult to recover.

Was this indeed our painting, making the model the marquess of Courcelles, Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles (1647-1733), a prominent literary figure in the Ancient Régime whose acclaimed Salon in the hôtel de Nevers brought together some of the most enlightened writers of the time. Unless this is the wife of the count of Courcelles, ambassador in Madrid and Vienna, as was suggested by the catalogue entry of its sale in 2004.

Whilst the identity of our model remains uncertain, our painting remains nonetheless a wonderful example of Largillierre’s (1656-1746) mastery of paint. Upon a dark backdrop, our model’s elegant silken dress and the velour drapery which she has wrapped around her shoulders testify to the artist’s virtuosity in the rendering of fabrics, as well as bringing out the luminosity of our sitter’s complexion. The painting’s excellent state of conservation allows us to fully appreciate of all its subtle nuances.

Conditions of sale

Brought to you by

Pierre Etienne International Director, Deputy Chairman, Old Master Paintings

petienne@christies.com +33 (0)1 40 76 72 72

Lot Essay

Le cartel de notre tableau identifie cette élégante comme étant la 'comtesse de Courcelles'. L'inventaire après-décès du peintre recense en effet un tableau représentant une Madame de Courcelles (folio 8 recto : 'teste original de madame la marquise de Courcelles') – parmi les biens dont le paiement sera d'ailleurs ‘difficil (sic) à recouvrir’.

S'agissait-il de notre tableau et donc de la marquise de Courcelles, Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles (1647-1733), cette figure littéraire de l'Ancien Régime, proche de Montesquieu (1689-1755) qu'elle recevait avec d'autres personnalités éclairées dans son Salon à l'hôtel de Nevers ? A moins qu'il ne s'agisse de l'épouse du comte de Courcelles, ambassadeur à Madrid et Vienne comme le suggérait la notice du tableau lors de sa vente en 2004.

Si l'incertitude demeure quant à l'identité du modèle, notre peinture n'en demeure pas moins un merveilleux exemple du métier de Largillierre. Se détachant sur un fond sombre, notre modèle drapé d'élégantes soieries et velours témoigne de la virtuosité du peintre à représenter les étoffes, l'éclat des carnations. Le très bon état de conservation du tableau permet d'en apprécier toutes les nuances.

More from Maîtres Anciens - Dessins, Peintures, Sculptures

View All