Le Pavillon Mollien au Louvre

Ricardo de Los Rios, peintre espagnol, très connu pour ses gravures, représente ici des passants devant le Pavillon Mollien du Louvre. Cet édifice fut construit par l'architecte Hector Lefuel et inauguré le 14 août 1857 avec l'ensemble des bâtiments du Nouveau Louvre de Napoléon III, succession d'ailes et de pavillons, qui furent dénommés, au Nord, du nom de grands ministres de l'Ancien Régime : Richelieu, Colbert et Turgot, et, au Sud, de grands serviteurs du Premier Empire : Daru, Mollien et Denon. Ce tableau, apparemment purement topographique, est, en réalité, chargé de symboles. Le Pavillon Mollien représente le Second Empire, le Louvre, lui-même, tout un héritage historique, qui contraste avec les passants de la vie moderne de la troisième République qui s'articule autour du bec à gaz, symbole suprême du Nouveau Paris et des aménagements urbains d'Adolphe Alphand.