L'illumination de la Croix du carême à Saint Pierre à Rome

La grande croix de feu, de huit mètres de hauteur et composée de 628 lampes à huiles, était embrasée chaque année le Jeudi Saint à la basilique Saint Pierre. Desprez fit au moins deux autres dessins de cette composition. L'un, de format vertical et représentant la même scène d'un angle très légèrement différent, est au Louvre et l'autre représentant Gustave III devant la Croix du carême 1784 à Saint Pierre de Rome est au Nationalmuseum de Stockholm (R. Michel, La chimère de Monsieur Desprez, cat. expo., Paris, Musée du Louvre, 1994, pp. 20 et 141-4, fig. 7 et no. 26). Gustave III de Suède participa à l'évenement le 23 mars 1784 et visita ensuite l'atelier de Desprez pour l'engager à venir travailler en Suède.